Os jardineiros plantam safras de cobertura para melhorar o solo, aumentando-o com matéria orgânica e evitando a erosão, suprimindo ervas daninhas, e estimulando microorganismos. Existem muitas culturas de cobertura diferentes, mas vamos nos concentrar na canola como uma cultura de cobertura. Embora os agricultores comerciais sejam mais propensos a plantar safras de inverno com canola, o plantio de plantas de cobertura de canola para os jardineiros domésticos pode ser bastante benéfico. Então, o que é canola e como a canola pode ser usada como uma cultura de cobertura?

O que é Canola?

Você provavelmente já ouviu falar do óleo de canola, mas você já parou para pensar de onde ele vem? O óleo de canola realmente vem de uma planta, que contém cerca de 44% de óleo. A canola é derivada da colza. Na década de 60, Cientistas canadenses cultivaram os traços indesejáveis ​​da colza para criar a canola, uma contração de “canadense” e “ola”. Hoje, nós o conhecemos como o óleo com menos gordura saturada de todos os óleos culinários.

As plantas de canola crescem de 3-5 pés (1 a 1,5 m) de altura e produzem pequenas sementes preto-acastanhadas que são esmagadas para liberar seus óleos. A canola também floresce com uma profusão de pequenas, flores amarelas que iluminam o jardim em uma época em que poucas plantas florescem.

Canola é da mesma família que o brócolis, Couves de Bruxelas, couve-flor, e mostarda. É usado em todo o mundo, mas cultivado principalmente no Canadá e na Austrália. Aqui nos Estados Unidos, a canola é comumente cultivada fora do meio-oeste.

Em fazendas comerciais, as safras de inverno de canola semeadas no início de setembro produzem maior crescimento e cobertura do solo e acumulam mais nitrogênio na biomassa acima do solo e podem ser combinadas com outras safras de cobertura, como lentilhas. Canola, uma planta de folha larga, faz um trabalho melhor do que o trigo na proteção do solo da erosão, já que as folhas morrem durante o inverno, mas a copa permanece viva em um estado dormente.

Culturas de cobertura de canola para hortas caseiras

Canola está disponível em variedades de inverno e primavera. A canola de primavera é plantada em março e a canola de inverno é plantada no outono e durante os invernos.

Tal como acontece com a maioria das outras culturas, canola se dá melhor em bem drenada, fertil, solo franco-limo. A canola pode ser plantada em um jardim arado ou em plantio direto. Um finamente preparado, O canteiro arado permite uma profundidade de semeadura mais uniforme do que um canteiro de plantio direto e também pode ajudar a incorporar fertilizantes nas raízes da planta. Dito isto, se você está plantando culturas de cobertura de canola quando houve pouca chuva e o solo está seco, o plantio direto pode ser a melhor maneira de ir, pois isso ajudará a reter a umidade da semente.