Não consegue começar o dia sem um copo de suco de laranja? Você certamente não está sozinho. Laranjas em suas muitas formas - suco, polpa, e casca– são frutas procuradas em todo o mundo. De um modo geral, o suco de laranja, como o conhecemos na América do Norte, vem das laranjas de umbigo. Contudo, existem muitos tipos de laranjas. Quantas variedades de laranja existem? Vamos descobrir.

Quantas variedades de laranja existem?

A laranja doce ( Citrus aurantium var. sinensis ) não é encontrado na natureza. É um híbrido, embora de quais dois tipos há muita conjectura. A maioria das fontes parece decidir sobre o casamento entre os pomelo ( Citrus maxima ) e o mandarim ( Citrus reticulata )

A confusão envolve a origem do cultivo também, mas presume-se que foi cultivado pela primeira vez na China, nordeste da Índia, e possível sudeste da Ásia. Comerciantes italianos levaram a fruta para o Mediterrâneo por volta de 1450, ou comerciantes portugueses por volta de 1500. Até então, laranjas eram usadas principalmente para fins medicinais, mas os aristocratas ricos logo se apoderaram da fragrância, frutas suculentas para si mesmas.

Tipos de laranjas

Existem duas categorias básicas de laranja:a laranja doce ( C. sinensis ) e a laranja amarga ( C. aurantium )

Variedades de laranja doce

A laranja doce é dividida em quatro classes, cada um com características distintas:

• Laranja comum - Existem muitas variedades de laranja comum e é amplamente cultivada. As variedades mais comuns de laranjas comuns são a Valência, Hart’s Tardiff Valencia, e o Hamlin, mas existem dezenas de outros tipos.
• Sangue ou laranja pigmentado - A laranja sanguínea consiste em dois tipos:a laranja sanguínea clara e a laranja sanguínea profunda. Laranjas sanguíneas são uma mutação natural de C. sinensis . Altas quantidades de antocianina dão à fruta toda sua tonalidade vermelha profunda. Na categoria de laranja sanguínea, variedades de frutas laranja incluem:maltesa, Moro, Sanguinelli, Scarlet Navel, e Tarocco.
• Laranja de umbigo - A laranja de umbigo é de grande importação comercial e a conhecemos bem como a laranja mais vendida nas mercearias. Dos umbigos, os tipos mais comuns são o cara cara, Bahia, Umbigo dos sonhos, Late Umbigo, e Washington ou California Navel.
• Laranja sem ácido - As laranjas sem ácido têm muito pouco ácido, portanto, pouco sabor. As laranjas sem ácido são frutas do início da temporada e também são chamadas de laranjas “doces”. Eles contêm muito pouco ácido, que protege contra deterioração, tornando-os assim impróprios para sucos. Eles geralmente não são cultivados em grandes quantidades.

Também incluída entre as variedades de laranja comum doce está uma espécie cítrica original, o mandarim. Entre seus muitos cultivares estão:

• Satsuma
• tangerina
• Clementine

Variedades de laranja amarga

Das laranjas amargas existe:

• Laranja de sevilha , C. aurantium , que é usado como porta-enxerto para a laranjeira doce e na fabricação de marmelada.
• Laranja de bergamota ( C. bergamia Risso) é cultivada principalmente na Itália por sua casca, que por sua vez é usado em perfumes e também para dar sabor ao chá Earl Grey.
• Laranja trifoliata ( Poncirus trifoliata ) às vezes é incluído aqui e também é usado como porta-enxerto para laranjeiras doces. Laranjas trifoliadas dão frutos aveludados e também são usadas para fazer marmelada. Eles são nativos do norte da China e da Coréia.

Algumas frutas orientais também estão incluídas na categoria de laranja amarga. Esses incluem:

• Naruto e Sanbo do Japão
• Kitchli da Índia
• Nanshodaidai de Taiwan

Uau! Como você pode ver, há uma variedade estonteante de laranjas por aí. Certamente deve haver um tipo de laranja adequado apenas para você e sua dose de suco de laranja da manhã!