O cultivo de milho começa com a decisão de qual tipo de milho plantar:padrão, enriquecido com açúcar, ou superdoce.
Variedades padrão de milho doce (às vezes chamado de “açúcar normal”) tem sabor “cafona” dos velhos tempos. ‘Golden Bantam’ é um milho doce padrão clássico de kernel amarelo, também ‘Country Gentleman’ (grãos brancos), ‘Silver Queen’ (branco) e ‘Double Standard’ e ‘Honey and Cream’ (ambos grãos bicolores).
Cultivares de milho enriquecido com açúcar são mais doces e tenras do que as variedades padrão. ‘Bodacious’, ‘Escolha antecipada’, e ‘Kandy Korn’ são cultivares de caroço amarelo enriquecidos com açúcar. ‘Platinum Lady’ e ‘Alpine’ têm grãos brancos. ‘Gold‘ N Pearl ’. ‘D'Artagnan’, e ‘Pêssegos e Creme’ são bicolores enriquecidos com açúcar.
Cultivares de milho superdoce são os mais doces de todos, mas podem carecer de sabor e maciez. Cultivares superdoce de kernel amarelo incluem ‘Illini Xtra-Sweet’ e ‘Krispy King’. ‘How Sweet It Is’, ‘Sugarburst’, e ‘Aspen’ são grãos brancos. ‘Honey‘ N Pearl ’e‘ Skyline ’são bicolores.
Aqui estão algumas dicas para levar na temporada de cultivo de milho:
• Temperatura. Semeie ou plante milho diretamente no jardim duas semanas depois que todo o perigo de geada tiver passado e o solo aquecido a 18 ° C. Em regiões frias e onde o tempo frio persiste, espalhe plástico preto na área de plantio para acelerar o aquecimento do solo, ou semeie em cumes aquecidos pelo sol cerca de 7 cm acima do canteiro de plantio. Proteja as mudas jovens das noites frias com uma cobertura de fileira flutuante.
• Semente interna começando milho. O milho pode ser cultivado dentro de casa em vagens de turfa para evitar perturbar as raízes na época do transplante. As sementes germinam a 50 ° F. As mudas devem ir para o jardim dentro de algumas semanas após a emergência; isso é importante para evitar um bloqueio no crescimento. Cronometre a semeadura interna para que o milho vá para o jardim quando as temperaturas externas são muito altas; milho adora calor.
• Semeando Milho. No início da temporada, semear sementes de milho com 1 polegada de profundidade; depois que o tempo ficou quente no meio do verão, semeie milho com 7 a 10 cm de profundidade. Separe a semente em fileiras de 2 a 3 polegadas; linhas espaciais de 30 a 36 polegadas de distância. (Espaçamento mais próximo resultará em espigas menores na colheita.) Faça semeaduras sucessivas a cada 2 a 3 semanas para uma colheita contínua do verão ao outono ou plante cedo, meia temporada, e variedades tardias ao mesmo tempo.
• Milho Desbaste. Mudas finas de milho com 25 a 35 centímetros de distância. Reduza as mudas indesejadas cortando-as ao nível do solo; não arranque mudas indesejadas, você pode perturbar as raízes das plantas próximas.
• Alimentando Milho. O milho é um alimentador pesado. Coloque uma faixa de composto envelhecido em um sulco a cinco centímetros de onde você vai semear a semente e dois centímetros mais fundo do que o nível da semente. Alimente o milho com um fertilizante com alto teor de nitrogênio ou adubo com composto envelhecido quando os talos tiverem 20 centímetros de altura e novamente quando eles tiverem 18 a 60 centímetros de altura. O milho crescerá particularmente bem onde feijões e leguminosas fixadores de nitrogênio cresceram na estação anterior. O inverno antes do plantio de milho, adicione estrume envelhecido e composto no canteiro e trabalhe no solo com um garfo de jardim.
• Remoção de ervas daninhas. O milho tem raízes superficiais; ervas daninhas concorrentes podem roubar nutrientes e umidade do milho. Mantenha as ervas daninhas longe do canteiro de milho, especialmente durante o primeiro mês de crescimento. Depois disso, controlar ervas daninhas aplicando uma camada espessa de composto. Uma safra de trevo que fixa o nitrogênio, plantada um mês após o plantio do milho, também mantém as ervas daninhas baixas.
• Polinização de milho. O milho é polinizado pelo vento (e com facilidade de polinização cruzada). O plantio de milho em blocos curtos de 3 a 4 fileiras, em vez de uma única fileira, ajudará na polinização pelo vento e aumentará a produtividade. Para evitar a polinização cruzada, plante diferentes variedades de milho com pelo menos 30 metros ou mais de distância ou plante de forma que eles se pendurem com duas semanas de intervalo. (Um caule de milho é coberto por uma borla florida que produz pólen. O vento carrega o pólen para os fios sedosos nas orelhas a um quarto do caule. Cada seda está conectada a um grão não fertilizado. O número de grãos em uma espiga é o igual ao número de sedas polinizadas.)
• Hospedagem Milho. Se os talos de milho maduros começarem a cair (chamado de "alojamento"), simplesmente endireite-os e coloque um pouco de solo ao redor das raízes e da copa da planta. Empilhar o milho no início da estação pode impedir o acamamento:use uma enxada para puxar o solo ao redor dos caules à medida que amadurecem.
• Colheita de milho. A colheita está próxima quando as orelhas estão roliças e as sedas murcharam, cerca de três semanas após o aparecimento das sedas. Para saber quando colher milho - além de as espigas serem rechonchudas, puxe parte da casca e fure um caroço com a unha do polegar. Se um suco leitoso jorrar, o milho doce está maduro. (Se o suco estiver aguado, o milho é imaturo. Se o suco for pastoso, o milho já passou do seu auge.) O milho atinge seu pico de doçura por dois a cinco dias.
• Rendimento de milho. O milho renderá 1 a 2 espigas por planta, cerca de 10 a 12 orelhas por linha de 3 metros. Plante de 10 a 15 plantas por pessoa.
Mais dicas em Como cultivar milho .
