Calendula officinalis oferece uma profusão de laranja, amarelo, e cor creme ao longo de um período de floração excepcionalmente longo. Combine essa exibição com sua longa história de usos medicinais e culinários, e não é difícil ver por que esta planta é tão favorita nos jardins em todo o mundo. Aqui está o que você precisa saber para cultivá-lo para você mesmo.

Calêndula ou calêndula?

Em primeiro lugar, é importante esclarecer alguma confusão sobre os nomes comuns da calêndula. Embora às vezes seja conhecido como calêndula, Calêndula inglesa, e calêndula comum, na verdade, pertence a um grupo botânico separado da maioria das flores com o nome de calêndula.

As razões para isso são históricas. Calêndula era a flor original do calêndula familiar na Inglaterra medieval. Mais tarde, uma nova família de flores de aparência semelhante foi importada da área do Mediterrâneo.

Embora esses recém-chegados fossem, na verdade, parte do gênero Tagetes separado, eles receberam os nomes comuns de calêndula francesa e calêndula africana. Hora extra, este novo grupo de flores assumiu o nome de calêndula, deixando a calêndula como a ovelha negra da família.

Em termos de cultivo de flores, nada disso realmente importa, como a maioria dos tipos de malmequeres fornecem a cor distintamente brilhante. Mas se você pretende desfrutar dos benefícios culinários e de bem-estar da calêndula, é importante ter certeza de que você está realmente cultivando calêndula, ou Calendula officinalis. Outras flores chamadas calêndula podem variar de meramente não comestíveis a ativamente tóxicas.

Aparência de Calêndula

Calendula é um membro do grupo de plantas Asteraceae, junto com girassóis e as muitas variedades de margaridas. Essa relação é clara desde sua aparência, com a calêndula compartilhando o mesmo sol aberto de pétalas estreitas que seus primos. As flores são geralmente amarelas ou laranja brilhantes, embora creme, cor de rosa, e outras variedades incomuns estão disponíveis. Ambos os tipos de flores de pétalas simples e duplas foram criados.

As próprias plantas são arbustivas anuais que atingem 40-45 cm de altura, formando densos aglomerados de folhas em forma de espátula. Os caules e folhas são um pouco peludos e pegajosos, que é uma maneira fácil de diferenciá-los do mais suave, malmequeres não culinários.

Calêndula no jardim

Calêndula é uma vigorosa, planta pouco exigente que muitas vezes pode ser encontrada crescendo selvagem em terrenos baldios. Esse crescimento entusiasmado é um ponto positivo e negativo:é fácil conseguir uma ótima exibição em seu jardim, mas se você não tomar cuidado, a planta pode apresentar um comportamento invasivo e surgir onde não é desejada.

Um dos pontos-chave da calêndula é sua época de floração incomumente longa. O próprio nome vem do latim calendae, significando o primeiro dia do mês. Por algum salto desconhecido da lógica histórica, esta palavra foi escolhida para descrever a floração quase anual que a planta pode apresentar em áreas mais amenas.

Além de fornecer flores coloridas, calêndula também pode ser cultivada como planta companheira. Atrai uma grande variedade de insetos benéficos, incluindo joaninhas, abelhas, lacewings e hoverflies.

Calêndula na cozinha

Calêndula não é a mais versátil das plantas culinárias, mas tem vários usos valiosos. Suas flores brilhantes adicionam cores vibrantes e um sabor suave de açafrão aos pratos de arroz, por uma fração do preço do açafrão. Isso é mais eficaz quando as pétalas são secas e moídas antes do uso.

Pétalas frescas podem ser cortadas em saladas ou sopas leves, onde eles adicionam cor e um leve apimentado, e também pode fazer uma decoração impressionante para bolos e outras sobremesas.

Contudo, não fique tentado a tentar adicionar as folhas às saladas ou usá-las como vegetais. Embora não sejam ativamente prejudiciais, geralmente são desagradavelmente amargos.

Calêndula no Gabinete de Medicina

A parte 'officinalis' do nome botânico da calêndula é uma indicação de que a planta tem uma longa história de uso medicinal. Principalmente, é considerado um tratamento à base de ervas para problemas de pele, incluindo queimaduras leves, erupções cutâneas, e cortes superficiais.

Os extratos são frequentemente encontrados em produtos comerciais de cuidados da pele, de cremes para as mãos a pomadas para fraldas, mas é fácil fazer seus próprios tratamentos em casa. Basta infundir as pétalas secas em água ou óleo neutro, peneira, e aplique diretamente na área afetada.

Contudo, algumas pessoas têm uma reação alérgica leve a membros da família das margaridas, então teste primeiro usando uma mistura diluída em uma pequena área da pele. Também, por causa dessa possível reação, geralmente é aconselhável usar chá de calêndula apenas como um tratamento externo.

Cultivando e colhendo calêndula

A calêndula pode crescer em uma variedade de condições, mas prefere sol pleno e solo bem drenado que retém a umidade sem ficar encharcado.

Semeie as sementes do início da primavera em diante, seja em módulos de sementes, recipientes com cerca de 20 cm de largura e profundidade, ou em solo aberto com espaçamento de 45 cm em cada sentido. As sementes devem ser semeadas com pelo menos um centímetro de profundidade, pois a escuridão é necessária para a germinação.

Manter bem regado até a germinação, o que leva cerca de uma semana. Se você semear dentro de casa, as mudas podem ser transplantadas quando tiverem de 5 a 7 cm de altura.

Calêndula requer poucos cuidados contínuos além da remoção de ervas daninhas e rega moderada, embora algumas pessoas achem que uma ração quinzenal com uma formulação líquida de rosa pode encorajar uma melhor exibição.

As plantas devem florescer por volta de 6-8 semanas após a germinação, e em boas condições ficará em flor durante todo o verão, outono, e no início do inverno. Se o inverno for livre de geadas, pode até haver uma segunda floração no início da primavera.

Embora as flores possam ser cortadas para serem apreciadas dentro de casa, seu hábito de fechar em níveis baixos de luz significa que não são as plantas de arranjo mais cobiçadas. A maioria das pessoas os deixa no jardim, ou colha-os para serem usados ​​na culinária ou preparações.

Colher, corte a cabeça da flor inteira no final da manhã, uma vez que as pétalas estejam totalmente abertas, e apare qualquer haste verde com uma tesoura afiada. Secar, deixe as cabeças por alguns dias em uma sala quente, ou seque-os mais rapidamente em um desidratador.

O corte regular prolongará a estação de floração, assim como a remoção de flores moribundas quando começarem a brotar. Contudo, deixar algumas cabeças no lugar até o final da temporada pode ajudar a fornecer o crescimento do próximo ano, pois a calêndula é uma auto-semeadora pronta.

Problemas de crescimento comuns

Pulgões ou pragas semelhantes raramente são um problema no cultivo de calêndula, no entanto, os ácaros às vezes podem infestar as plantas, causando crescimento distorcido dos botões de flores e folhas. Outros sinais de ácaros incluem manchas amarelas ou bronzeamento nas folhas, e em casos extremos, correias finas são visíveis sobre partes da planta. Trate com um spray de insetos orgânico se o problema for grave.

Calêndula também pode sofrer de ferrugem, uma infecção fúngica que aparece como um postulo laranja nas partes verdes da planta. Use um spray de enxofre orgânico ou outro fungicida natural quando perceber os efeitos.

O oídio pode ser um problema, particularmente em plantas mais velhas que crescem em áreas mais úmidas. Você pode reduzir os riscos de mofo garantindo um bom fluxo de ar ao redor das plantas, regando com cuidado, sem respingar, e evitando regar à noite para que a umidade não permaneça durante a noite. Quaisquer plantas gravemente afetadas devem ser removidas e descartadas para impedir que o mofo se espalhe.

E por fim, se o seu jardim tem um problema de lesma ou caracol, suas plantas de calêndula não estarão isentas. Tome suas precauções usuais, seja uma cobertura arenosa, pelotas de lesma orgânica, ou armadilhas de cerveja.

Mas, deixando esses problemas de lado, calêndula é muito indulgente, planta fácil de usar que justifica o seu lugar no seu jardim com um efeito duradouro, display colorido durante os meses mais quentes.

Procure sementes de calêndula.