Existem maneiras criativas de reciclar e reutilizar a água, mas como acontece com a maioria das questões de sustentabilidade, a melhor opção é simplesmente usar menos.
“Há uma quantidade fixa de água, ”Kai Olson-Sawyer, analista sênior de pesquisa e política no Programa da Pegada Hídrica. “À medida que a demanda por água aumenta, mais e mais canudos vão para a bebida, há mais competição por esse recurso hídrico compartilhado. ”
Embora as áreas propensas à seca no oeste tendam a ser mais sensíveis aos problemas de água, a água é um recurso finito, mesmo nas áreas mais chuvosas.
“Nenhum lugar é imune à seca, ”Olson-Sawyer explicou. “Não importa se você está no Maine, Arizona ou Nebraska. Cada lugar experimenta seca em algum ponto ou outro. É sempre bom ser o mais eficiente possível em termos de uso de água. ”
O uso de água também impacta significativamente seus ecossistemas aquáticos locais porque é de onde a água que sai da torneira provavelmente é proveniente.
“A água que você usa em casa é significativa, especialmente na bacia hidrográfica local, ”Olson-Sawyer disse. “Você quer ter bons pontos de pesca, lagos, rios e vida selvagem limpos e saudáveis? Para manter um ecossistema saudável, você tem que manter e proteger os recursos hídricos. ”
De acordo com o U.S. Geological Survey, o americano médio usa entre 80 e 100 galões por dia. Esses galões se somam de maneiras surpreendentes. Uma carga de roupa consome entre 25 e 40 galões, dependendo da eficiência de sua máquina de lavar. A irrigação externa consome cerca de dois galões de água por minuto.
“As escolhas que você faz em casa são importantes, ”Olson-Sawyer disse. “Eles podem ser pequenos passos em sua casa, mas eles somam podem fazer a diferença no agregado. ”
Consertar torneiras com vazamento
Olson-Sawyer disse que uma das melhores e mais fáceis etapas que você pode tomar para reduzir rapidamente sua pegada hídrica é encontrar e consertar torneiras que vazam em sua casa.
“Se você tem um vazamento, pode ser de milhares de galões ao longo de um ano se a água estiver escorrendo lentamente, ”Olson-Sawyer disse.
Use a água do seu banheiro com sabedoria
De acordo com o USGS, cada descarga de banheiro usa, na média, três galões de água.
“Quando entra em casa, o maior usuário direto de água são os banheiros, ”Olson-Sawyer explicou. Ele disse para evitar jogar lixo perdido, como lenços de papel ou fio dental, e dar descarga no vaso sanitário. “Definitivamente, não jogue coisas no banheiro e use-as como uma lata de lixo, " ele disse. “Também não é bom para a estação de tratamento de águas residuais.”
Se você está aberto a métodos menos ortodoxos, Olson-Sawyer disse que você também pode considerar não dar descarga toda vez que o banheiro for usado.
“‘ Se for amarelo, deixe-o abrandar "realmente tem impacto se você tiver um suprimento de água limitado, " ele riu.
Desligue suas torneiras
Ajustar o uso de água durante sua rotina de higiene diária parece pequeno, mas os efeitos aumentam rapidamente. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Fechar a torneira enquanto escova os dentes de manhã e à noite pode economizar 20 litros de água por dia. Fechar a torneira durante o barbear pode economizar 10 litros de água por barbear.
Chuveiro eficiente
Os chuveiros são geralmente mais eficientes em termos de água do que tomar um banho - o USGS estima que o banho médio usa 36 galões de água, enquanto os chuveiros usam cerca de cinco galões por minuto. Limite seus banhos a alguns minutos, e considere mudar para um chuveiro com baixo consumo de água, que usa apenas cerca de dois galões de água por minuto.
Você pode até tomar medidas mais criativas para tomar banho de uma forma que economize água.
“Se você está deixando a água esquentar no seu chuveiro, você pode colocar um balde embaixo e pegar um galão ou dois para usar em casa, ”Olson-Sawyer sugeriu.
Lave os pratos em uma máquina de lavar louça (completa)
Uma das melhores maneiras de reduzir o uso de água na cozinha é optar por lavar a louça na máquina em vez de lavar a louça suja manualmente. Lavar muitos pratos na máquina de lavar louça em vez de lavar as mãos consome cerca de 37% menos água.
“As máquinas de lavar louça economizam muito mais água do que lavar as mãos, ”Olson-Sawyer disse. “Quando você lava a louça, certifique-se de que está cheio. Então, você reduz o número de cargas, o que é mais eficiente. ”
Também, pule o pré-enxágue. Testes realizados pelo Sindicato dos Consumidores mostram que o enxágue não é apenas desnecessário, mas também desperdiça até 20 galões de água por carga.
Limpe as roupas com cuidado
O impacto ambiental da moda já é bastante acentuado, mas ser mais criterioso sobre a frequência com que você lava suas roupas não só vai economizar água, mas ajudará a prolongar a vida útil de suas roupas.
“Para lavar roupas, você provavelmente não precisa fazer isso com tanta frequência, ”Olson-Sawyer disse. “Quando você está lavando roupas, use água fria em vez de quente. Aquecer água consome muita energia. ”
Certifique-se de que seus aparelhos também economizam água. De acordo com o USGS, máquinas de lavar mais antigas tendem a usar cerca de 40 galões de água por carga, enquanto mais recente, as máquinas mais eficientes têm em média 25 galões. Se você quiser ir além, lavar roupas à mão requer apenas cerca de 5 galões de água por carga.
Regue o seu jardim com mais eficiência
Quando se trata de regar seu jardim, o tempo é importante. Regue de manhã cedo ou tarde da noite para evitar que a água evapore ao atingir o ar quente.
Mesmo que regar à mão possa ser relaxante, nem sempre é a maneira mais eficiente de hidratar suas plantas.
“Muitas pessoas irrigam seu jardim manualmente ou instalam um aspersor, ”Disse Mark Uchanski, professor associado de horticultura e especialista em plantações de especialidades de extensão na Colorado State University. “Essas não são necessariamente as formas mais eficientes de irrigação.”
Pode ser um custo inicial maior, mas um sistema de irrigação por gotejamento não só ajudará você a economizar água, mas também garantirá que a água esteja indo direto para as raízes, onde suas plantas precisam.
“Fita adesiva, embora exija um pouco mais de compra, aplica água exatamente onde ela precisa ir para que não se perca por evaporação, ”Disse Uchanski. “Ele tende a fornecer menores quantidades de água em vez de apenas inundá-lo.”
Em geral, você também deve tentar evitar regar demais suas plantas, o que não é apenas um desperdício, mas pode comprometer a qualidade de suas colheitas.
"Tradicionalmente, achamos que se você cortar a água, vai prejudicar a qualidade, mas isso nem sempre é verdade, ”Uchanski, que trabalha com pesquisas sobre o impacto do uso da água nas plantações, explicado. “Vimos algumas diferenças quando você reduz o uso de água, mas você pode reduzir mais água do que você imagina que conseguiria e ainda assim ter uma safra de qualidade. ” Alguns tomates, ele disse, terá até melhor sabor se você reduzir a irrigação.
“Em uma situação de quintal, poderia considerar fazer mini-experimentação, ”Uchanski sugeriu. “Experimente duas cultivares de tomate este ano e corte. Nem todos os vegetais e frutas precisam ser mimados o tempo todo. ”
Colher agua da chuva
Coletando, armazenar e reutilizar a água da chuva em seu jardim é uma ótima maneira de reduzir o uso geral de água doce.
“Quando se trata de uso de água ao ar livre, na verdade, a melhor coisa que você pode fazer é aproveitar ao máximo a água da chuva, ”Olson-Sawyer disse. “Você pode ter barris de chuva, cisternas ou algum tipo de sistema de captação de água da chuva. Pode ser muito útil, especialmente nos meses de verão, quando pode haver algumas semanas em que não haja tanta chuva e você possa realmente usar a água. ”
Alguns municípios e estados não permitem a coleta de água da chuva, portanto, verifique os regulamentos locais e estaduais.
“Esse tipo de coisa varia de estado para estado, ”Olson-Sawyer admitiu. "Obviamente, você deseja obedecer a quaisquer leis ou mandatos em sua localidade ou estado. ”
Uchanski disse que, embora a coleta de água da chuva seja "uma ótima maneira de usar menos água municipal, ”Mas há uma certa curva de aprendizado para coletar adequadamente a água da chuva de uma forma que seja relativamente sanitária. Ele recomendou obter um "sistema de primeira lavagem, ”Que irá evitar o primeiro enxágue de água da chuva que inclui excrementos de pássaros, poeira e outros detritos e drene-os separadamente.
“Uma vez que ele se livra da primeira descarga, fica bem claro daquele ponto em diante, pelo menos para fins de irrigação, ”Disse Uchanski. “Mantenha os níveis de luz baixos [onde você armazena] e use um recipiente opaco.”
Use água cinza
Reciclando água cinza, ou a água pouco usada que entrou em contato com a sujeira, sabão e outros materiais, mas não matéria fecal, para irrigação. As plantas realmente apreciam o nitrogênio e o fósforo adicionados do sabão e de outros materiais de limpeza doméstica, enquanto as bacias hidrográficas locais sofreriam com o escoamento.
Como na coleta de água da chuva, alguns estados limitam ou proíbem o uso de águas cinzas, portanto, é essencial entrar em contato com o governo local primeiro para verificar os regulamentos de águas cinzas por você.
Se a água cinza for permitida em sua área, você pode tentar criar seu sistema de usar água para o seu jardim, mas é melhor - e geralmente mais eficiente - entrar em contato com um encanador local para ajudá-lo a instalar um sistema em sua casa.
Melhore a saúde do solo em seu jardim
Melhorar a saúde do solo em seu jardim não ajudará apenas suas plantas, mas o aumento de matéria orgânica no solo o ajudará a reter melhor a água.
“Essa matéria orgânica é melhor para armazenamento de umidade, ”Olson-Sawyer disse. “Ele retém mais nutrientes, ajuda a crescer as plantas. Também é bom porque reduz o escoamento, que pode poluir com muitos fertilizantes ou pesticidas. ”
“Essa situação melhorada do solo pode ajudar na retenção de água, então a água que você coloca fica melhor no lugar, ”Uchanski acrescentou. “Certamente um solo mais saudável lidará melhor com a água e não se quebrará e escorrerá e moverá o solo e a água com ele.”
O composto também ajuda a aumentar a matéria orgânica do solo.
“O composto ajuda do ponto de vista microbiano. Fornece aquela matéria orgânica de que certamente precisamos muito no oeste, ajuda em quase todas as situações, ”Disse Uchanski. “Faça a mesma coisa e aja como uma esponja e segure a água para que o que você aplica permaneça no lugar por mais tempo.”
A cobertura morta também ajuda o solo a reter a umidade, o que significa que você tem que regar menos. Também pode ser útil como um extensor de temporada ou um bloqueador de ervas daninhas.
“Para vegetais, usar cobertura morta para reter a água e moderar a rapidez com que o solo seca pode ser uma abordagem muito boa, ”Disse Uchanski. Ele acrescentou que as coberturas também são úteis para o mesmo propósito em paisagens ornamentais.
Entre em contato com a extensão cooperativa local para testar seu solo e determinar que tipo de alterações são necessárias para garantir a melhor saúde de sua sujeira.
Escolha plantas adaptadas à seca
Certas plantas foram criadas para condições secas. Embora você certamente não precise planejar todas as suas safras com base na eficiência hídrica, tendo algumas colheitas menos intensivas em água, especialmente para os microclimas mais secos ao redor do seu quintal, ajudará a reduzir o uso geral de água no jardim.
“Se você tem um ponto difícil seco, em vez de lutar contra isso, por que não plantar uma espécie que é adaptada à seca e vem de um tipo de ambiente semelhante e faria bem sob essas difíceis condições de seca ?, ”Disse Uchanski. “Então a planta e a genética estão fazendo esse trabalho e não você com uma mangueira.”
Adapte alimentadores de água aberta para o gado
Se você alimentar seus animais com comedouros abertos, você pode estar perdendo água por evaporação. Uchanski recomendou alimentadores de água por gotejamento ou alimentadores de mamadeira.
“Se a evaporação é um problema, comedouros de água aberta para animais é provavelmente algo que pode ser adaptado dependendo da espécie, ”Disse Uchanski. “Eu brinquei com um sistema de gotejamento para galinhas, ao invés de algo onde eles vão respingar. Existem pequenas coisas como essas que podem fazer a diferença. ”
Reduza o uso de água virtual
Olson-Sawyer, que ajudou a desenvolver a Calculadora da Pegada Hídrica, explicou que na verdade existem dois tipos de uso da água:direto e virtual.
“O uso direto de água sai de sua torneira e você vê em sua casa, mas a água virtual é a água que entra em tudo que você compra, usar e comer, ”Olson-Sawyer disse. “Temos uma abordagem muito abrangente.”
Você pode fazer algumas mudanças no estilo de vida que reduzirão sua pegada hídrica geral que envolve água indiretamente. Por exemplo, você pode comer menos carne. A criação de gado prejudica os recursos hídricos disponíveis. De acordo com a Water Footprint Network, leva cerca de 15, 400 litros de água para produzir um quilo de carne bovina.
“Para a pessoa média, [sua pegada hídrica] é cerca de 50 por cento ou mais ligada à dieta, ”Olson-Sawyer disse. “Quanto mais carne você come, quanto mais comida processada você come, quanto mais alimentos intensivos em água você ingere, quanto maior a sua pegada hídrica tende a ser. ”
A redução do desperdício de alimentos também diminuirá sua pegada hídrica por causa dos consideráveis recursos hídricos necessários para o cultivo de frutas, vegetais e grãos.
“A compostagem é uma coisa inteligente a se fazer, ”Olson-Sawyer disse. “É necessária uma grande quantidade de água para fazer esse alimento, então não há necessidade de desperdiçar essa comida. ” Uma vez que o composto também melhora a retenção de água no solo, ajuda você a dobrar a redução de sua pegada hídrica.
Reduzir o uso de energia também ajudará a diminuir sua pegada hídrica virtual geral. Muitas usinas de energia usam água para criar o vapor que gera energia, então, quanto menos energia você usa, menos água será retirada dos ecossistemas hídricos locais para levar energia para sua casa.
“Quando você economiza energia, também economiza água, quando você economiza água, você também economiza energia, ”Olson-Sawyer disse. “A maioria das formas de geração de eletricidade e produção de energia usa grandes quantidades de água, por isso consome muita água no ciclo de geração e produção. Quando você liga um botão, nós você apaga a luz, você economiza água. ”
O aspecto mais importante de economizar água, Contudo, está fazendo uma mudança mental para valorizar mais a água em sua vida diária.
“É realmente uma espécie de coisa comportamental, ”Olson-Sawyer disse. “Valorizar a água e não desconsiderá-la para fazer com que pareça inútil.”
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