Alfredo Alcántara e Deanna Urciuoli se mudaram para um apartamento infestado de baratas no Brooklyn para economizar a entrada de um terreno agrícola no norte do estado de Nova York. Lá, eles planejavam começar seu sonho de construir um vinhedo sustentável usando variedades híbridas de uvas.
Matt Niess deixou seu emprego na aclamada vinícola Radio-Coteau, no norte da Califórnia, há alguns anos para se dedicar em tempo integral ao cultivo e cultivo de uvas híbridas, um movimento impopular na região vinícola da Califórnia.
Erin Rasmussen deixou um emprego na vinícola em Sonoma Valley para retornar ao seu estado natal, Wisconsin, em um esforço para mudar a narrativa - e a cena - em torno do vinho do Meio-Oeste, derrubando o ditado de que os habitantes do meio-oeste só bebem vinho doce.
Este grupo de empresários está longe de estar sozinho; existem outros em Vermont, Virginia e Ohio. A missão deles é basicamente a mesma:vamos ver do que são feitas as uvas híbridas.
Evitando o uso de uvas europeias (como Chardonnay, Pinot Noir e Sauvignon Blanc), as uvas híbridas que esses produtores de vinho usam são cultivares cultivadas convencionalmente com uvas nativas em seu fundo.
Quando Deirdre Heekin abriu sua vinícola La Garagista em Vermont em 2010, ela admite que havia “muito ceticismo” em relação aos vinhos produzidos a partir de variedades híbridas. Isso era especialmente verdadeiro para o vinho produzido em Vermont, Heekin diz. O estigma em torno das uvas híbridas tem sido particularmente prevalente e as crenças rígidas sobre como o vinho é feito neste país - e que vinho tem um gosto bom - dificultaram que esse movimento realmente decolasse.
Heekin trabalha com uvas de clima frio, como La Crescent e Frontenac Gris - fruta que é resistente o suficiente para sobreviver ao inverno frio de Vermont - e está empenhada em cultivar e fazer vinho na região a partir de polinizações cruzadas complexas entre diferentes espécies de uvas selvagens americanas variedades e variedades de uvas de vinho europeias.
Quando ela começou, Heekin diz, havia muito poucas pessoas focadas na arte de cultivar variedades de uvas híbridas, que não merecia (e ainda não) merece o mesmo respeito que um vinho da Borgonha ou da Toscana. Mas Heekin diz que nos últimos dez anos os vinhos feitos de uvas híbridas e cultivados em Vermont e em todo o país, na verdade, “Tornaram-se empolgantes e intrigantes para muitas pessoas interessadas em vinho.”
Cultivando o que ele acredita ser a mais velha Baco Noir (uma uva híbrida com um de seus pais vindo de uma seleção selvagem de Vitis Riparia, um vinhedo de uva indígena da América do Norte) no país, Niess da North American Press está vendendo seu Baco Noir 2019 online e em algumas "lojas da moda" na área da baía, mas sua pequena operação, em comparação com a miríade de rebatedores pesados da Califórnia na arena do vinho, tem muitas barreiras quebrando pela frente.
Uvas Baco Noir. Foto cortesia de Matt Niess.
Tentando inovar no setor de vinhos na principal região produtora de vinho do país, Niess diz que as pessoas no mundo do vinho simplesmente não entendem. "Para ser claro, vinícolas que fazem vinho a partir de uvas híbridas não são incomuns em outras partes do país, " ele diz. “Mas ter um negócio dedicado a fazê-lo na Califórnia dentro de AVAs de classe mundial é totalmente inédito.”
Ainda, ele está avançando, apesar de todos os olhares revirados e olhares chocados nos rostos das pessoas quando diz que está fazendo vinho com híbridos. Ele não se intimidou. “Por que não tentaríamos usar nossas próprias uvas e realmente tentar definir como o vinho americano pode ser?” ele diz.
Pronto para beber
Rasmussen, que cultiva exclusivamente híbridos e fundou o American Wine Project em 2018, está ansiosa para conhecê-la 2019. “É uma alegria conhecer seu personagem, ”Rasmussen diz sobre o próximo lote iminente. Com planos de abrir uma sala de degustação neste verão, Rasmussen está ansioso para falar sobre a arte da vinificação e de deixar as pessoas entusiasmadas com o vinho do Meio-Oeste que não é doce, mas ela também está ciente do aspecto comercial de possuir uma vinícola. “Seu negócio é vender vinho e ganhar dinheiro, " ela diz.
As chances de uma vinícola de Wisconsin ou Catskills ser tão lucrativa quanto uma vinícola de Napa Valley ou Willamette Valley são quase nulas, e Rasmussen não tem ilusão de que seja o contrário.
Mas o que esses produtores de vinho estão tentando é poderoso - e não de forma sutil. Usando uvas híbridas, que são resistentes a doenças e resistentes, eles estão em posição de mudar a paisagem (literalmente) do vinho produzido na América para sempre. Rasmussen fala em enganar a mudança climática, apontando a falta de incêndios florestais e problemas de falta de água na ausência de Wisconsin. Heekin acredita em seus métodos de cultivo - regenerativos, orgânico e biodinâmico - ajudará a gerenciar as mudanças climáticas, e ela diz que suas variedades de vinho “podem suportar as mudanças que todas as regiões vinícolas estão vendo”.
Niess diz que a capacidade de evitar pesticidas e até spray orgânico, que ainda exige que o pulverizador vista uma roupa anti-perigo completa, é potencialmente uma virada de jogo. Alcántara e Urciuoli dizem que simplesmente não veem uma razão para evitar variedades de uvas híbridas, particularmente à luz de "agricultura nos padrões climáticos erráticos de hoje."
Deanna Urciuoli planta uvas. Foto cedida por Alfredo Alcántara.
Alcántara e Urciuoli estão a dois anos de terem qualquer vinho engarrafado para mostrar por seu trabalho em Catskills. O casal, em seus trinta e poucos anos, plantou seu primeiro bloco de uvas no verão passado - dois hectares de "variedades quase perdidas, ”, Bem como algumas“ variedades mais recentes desenvolvidas por universidades nos Estados Unidos, e alguns superexperimentais cultivados por alguns produtores de uvas muito espertos na Virgínia e em Ohio. ”
“A coisa toda é uma grande trilha de campo para ver o que funciona em nosso extremo, clima de Catskills ainda generoso, ”Diz Alcántara, embora o plano seja ter sua primeira colheita para Dear Native Grapes (o título de trabalho do projeto) em 2023.
Muitos desses vinhos estão disponíveis para compra em todo o país, embora a descoberta possa ser extremamente difícil. Em um Brooklyn local, Loja de vinhos de Nova York com o "melhor artesanato, natural, e vinhos de referência, ”Uma visita recente revelou exatamente dois vinhos híbridos disponíveis para compra. E Jen Ziskin, um Sommelier Certificado com o Court of Master Sommeliers, que está dando os toques finais na carta de vinhos de seu terceiro restaurante (apenas para mulheres) diz que não se opõe aos vinhos híbridos, ela simplesmente não teve a chance de provar muitos deles.
La Garagista está atualmente sendo vendida nos Estados Unidos e na Europa. Heekin está animada em apresentar seus vinhos a mais pessoas a cada ano. Rasmussen está ansioso para fazer o mesmo, mas ela cita desafios com distribuição, uma “ressaca da Lei Seca, ”O que torna difícil para pequenas vinícolas como a dela movimentar seus produtos pelo país.
Com luz no fim do túnel pandêmico, Niess diz que está pensando em abordar alguns restaurantes locais para colocar seu vinho em suas listas. Apesar do ceticismo de talvez os profissionais de vinho mais tradicionais, Niess acredita que um público mais jovem “que só quer aprender o máximo que puder sobre o vinho em geral, ”Não se preocupe em beber apenas certas uvas e não outras.
Alcántara concorda. “Um mercado mais jovem está adotando as diferenças, abraçando a diversidade e vendo além dos preconceitos antigos. Eles provavelmente não se importam com que tipo de uva o vinho é feito, contanto que seja bom, tem uma noção de onde veio, foi cultivado de forma sustentável e tem uma boa história, direito?"
Correção:11 de maio, 2021
Uma versão anterior deste artigo usava incorretamente as palavras “indígena” e “nativa” para descrever variedades híbridas de uvas para vinho.
