O oeste americano tem sofrido com o que às vezes é chamado de "megadrought, ”Centrado em torno do Rio Colorado, por anos.

Prevê-se que níveis especialmente baixos de precipitação nas cadeias de montanhas ocidentais levem a menos derretimento da neve, a principal fonte de água para grande parte desta parte do país. E esta semana, as coisas estão acelerando, em nível estadual e federal, enquanto os funcionários do governo (e fazendeiros) se preparam para o pior.

O Bureau of Reclamation - que supervisiona a água no oeste dos Estados Unidos - divulgou recentemente projeções que estão disparando alarmes em todo o país. Essas projeções estimam que o nível da água no Lago Mead cairá abaixo de 1, 075 pés em junho deste ano, pela primeira vez. O Lago Mead é um reservatório vital que fornece água do Rio Colorado à Califórnia, Nevada e Arizona, e tem estado em um nível consistentemente baixo por décadas. Aquele 1, Marca de pé 075, relata a Associated Press, é importante porque desencadearia a primeira declaração oficial de escassez de água do país, levando a todos os tipos de cortes na alocação de água.

Arizona e Nevada estariam automaticamente sujeitos a cortes significativos no acesso à água. A redução da água no reservatório também teria graves ramificações na energia hidrelétrica, que é gerado a partir da Barragem Hoover.

Em resposta, a administração Biden anunciou a formação de um Grupo de Trabalho Interagências, presidido pelos Departamentos de Agricultura e Interior, para determinar como lidar com o agravamento da seca. Em califórnia, O governador Gavin Newsom declarou emergência devido à seca em dois condados do norte do estado. Isso vem com uma grande redução na quantidade de água disponível para a agricultura na região - principalmente uvas na região vinícola. A água removida dos lagos e rios rasos ao redor da fronteira Califórnia-Oregon há muito tempo é enviada para áreas desérticas mais secas para que possam ser cultivadas, mas isso também afetou negativamente a vida aquática, incluindo corridas de salmão.

De acordo com a Associated Press, Newsom não declarou esta emergência para todo o estado, mas avisos foram enviados a dezenas de milhares de detentores de direitos de água, pedindo-lhes para começar a economizar água. Para fazendeiros, isso provavelmente significa que o que resta de água será usado para manter culturas perenes, como árvores frutíferas e nozes, em vez de plantar safras anuais usuais, como vegetais.

No Vale Central da Califórnia, as terras agrícolas mais valiosas do país, os agricultores estão pedindo ao governador Newsom que declare uma emergência estadual. Essa declaração permitiria que mais água fosse alocada de outras fontes para o Vale Central. A região recebe muito pouca chuva mesmo em anos bons e depende em grande parte da irrigação.