O seguro agrícola é uma parte vital da sobrevivência do setor agrícola; a agricultura nunca é uma coisa certa, e os agricultores precisam ser protegidos em caso de eventos imprevistos.

Há, Contudo, muitos motivos para acreditar que podemos prever o imprevisto - pelo menos, podemos prever com segurança que a quantidade e a gravidade dos eventos climáticos relacionados às mudanças climáticas, como secas, continuarão a aumentar. Se for esse o caso, não deve considerar o fator de seguro em práticas que reduzem seu risco, especialmente se essas práticas pudessem tornar o abastecimento de alimentos do país mais sustentável e resiliente?

Um novo estudo da Escola de Meio Ambiente de Yale examinou a conexão entre a saúde do solo, rendimento e seguro de safra. The Federal Crop Insurance Corporation, que é totalmente propriedade do governo, subsidia e monitora exatamente como os prêmios de seguro de safra são calculados.

Mas no momento, esses prêmios são calculados, dizem os pesquisadores, de maneiras defeituosas. "Atualmente, o conhecimento do risco é incorporado aos programas de seguro agrícola federal dos EUA (FCIP) apenas indiretamente, " eles escrevem. Esses prêmios são baseados, dizem os pesquisadores, em “Histórico de produção real, ”Uma amostra de dados de dez anos de rendimentos que lança fora quaisquer anos com perdas extremas. Pode haver, no entanto, uma maneira de ver se uma fazenda será resiliente a esses eventos climáticos.

Os pesquisadores analisaram os efeitos da matéria orgânica do solo - essencialmente, decomposição de matéria vegetal - na produção durante a seca para as safras de milho, que são especialmente vulneráveis ​​à seca (e também um grande segmento de seguro agrícola). Eles descobriram que adicionar um único por cento da matéria orgânica do solo às plantações de milho tem efeitos extremamente positivos, incluindo rendimentos aumentados (cerca de 35 alqueires por acre) e, mais importante, diminuição da vulnerabilidade à seca. Em fazendas que tinham aquela porcentagem extra de matéria orgânica do solo, os pesquisadores calcularam, passivos de seguro sob condições de seca extrema seriam reduzidos em 36 por cento.

Há também o elemento que aumenta o teor de matéria orgânica do solo, e melhorar a saúde do solo em geral, é simplesmente algo positivo para uma fazenda; reduz a quantidade de água e fertilizantes necessários, armazena carbono no solo e melhora a saúde do biossistema local.

Mas todos os efeitos ambientais positivos não são algo com que as seguradoras de safras necessariamente se preocupem. Resiliência a condições extremas de seca, no entanto, certamente é um fator pelo qual as seguradoras de safras deveriam estar interessadas. Afinal, se uma fazenda institui melhores práticas de saúde do solo, é muito menos provável que a seguradora tenha que pagar durante uma seca - então, por que não incentivar os agricultores a fazer isso? O governo tem alguns programas de incentivo à saúde do solo, mas eles não foram amplamente adotados, principalmente entre grandes produtores de culturas como milho e soja.

Há mais trabalho a ser feito sobre o assunto, visto que este estudo particular apenas olhou para o milho e para o impacto da matéria orgânica do solo. Existem muitas outras culturas e muitas outras métricas de saúde do solo que podem ser usadas. Mas é uma ideia realmente promissora:e se a melhoria da saúde do solo fosse reconhecida pelas seguradoras de safra (e pelo governo) como tendo efeitos ambientais e econômicos positivos?