Embora os eventos recentes tenham apenas acelerado a tendência para os moradores da cidade, jardineiros urbanos, e suburbanos criando suas próprias galinhas, comprar qualquer animal com base em uma tendência ou capricho é uma proposta perigosa. As probabilidades são de que as galinhas sobreviverão felizes, e as pessoas que as compraram apenas para fazer alguma coisa, enquanto estavam presas em casa, de repente terão um novo problema:um galinheiro cheio de galinhas que elas não querem mais.
Como qualquer pessoa que iniciou um empreendimento de criação de galinhas irá lhe dizer, criar galinhas requer muita infraestrutura e planejamento. Geralmente são mais difíceis de realocar do que um gato ou cachorro que pode ser doado ou deixado em um abrigo. Portanto, quem quer ter seu primeiro bando de galinhas não deve apenas se perguntar como eles vão cuidar deles, mas por quanto tempo eles estão dispostos a fazer isso.
Quanto tempo vivem as galinhas?
A pergunta “quanto tempo vivem as galinhas” é quase impossível de responder com certeza. Apesar das melhores medidas preventivas, qualquer galinha pode sucumbir a uma doença, pegar um parasita, ou ser morto por um predador a qualquer momento. A expectativa de vida também pode variar com base nas condições de vida e muitos outros fatores, como genética, que os proprietários de galinhas simplesmente não conseguem contabilizar. Dito isto, existem alguns fatores constantes que nos permitem estimar a expectativa de vida aproximada de uma galinha com base na raça, Tamanho, e capacidade de postura.
Como cães, as galinhas pequenas vivem mais do que as maiores. A razão para isso é que as aves pequenas e anãs têm muito menos massa corporal para manter do que, dizer, uma galinha Brahma. Assim, seus corpos estão trabalhando menos e se desgastam mais lentamente. Muitas aves pequenas podem viver até 10 anos de idade ou mais se cuidadas adequadamente. Mas existem variações dentro das raças que podem fazer toda a diferença no mundo.
A variação da raça é provavelmente o maior fator de quanto tempo uma galinha viverá e o indicador mais confiável de sua expectativa de vida natural. Muitas raças de herança são relativamente resistentes e de vida longa; Os Rhode Island Reds podem viver quase oito anos. Em contraste, híbridos de alta produção e outras aves selecionadas para ter características específicas tendem a ter uma expectativa de vida mais curta. Parte disso é que quando os humanos se reproduzem seletivamente para uma característica específica, como alta produção de ovos ou lindas penas, eles também tendem a produzir outros traços como efeito colateral. Isso pode incluir uma tendência a doenças ou enfermidades que podem encurtar drasticamente a vida útil de uma galinha.
O terceiro fator com maior impacto na expectativa de vida das galinhas é a produção de ovos. Da mesma forma que pássaros maiores precisam de mais energia e seus corpos precisam fazer mais para se manterem vivos, uma galinha que põe cinco ou seis ovos por semana consome muita energia e nutrientes para produzi-los. Em um determinado ponto, os melhores cuidados e dieta do mundo não vão compensar isso, e essa galinha tem mais probabilidade de viver até quatro ou cinco anos, em vez de oito ou nove. Este princípio talvez seja mais bem demonstrado por Matilda, o detentor do recorde mundial anterior de frango mais velho. Ela morreu em 2006 na idade avançada de 16 anos, nunca tendo posto um único ovo.
Há exceções para isto, como os já mencionados Rhode Island Red, que são camadas de ovos confiáveis e de longa duração. Mas mesmo entre os tintos, as galinhas poedeiras de uma linhagem de produção têm vidas mais curtas do que suas irmãs da linhagem herdada da mesma raça. Em geral, as galinhas de vida mais curta são camadas de ovos híbridos de alta produção, e as galinhas que botam menos ovos têm vidas mais longas.
Ao perguntar quanto tempo vive uma galinha, há uma última coisa a cobrir:a longevidade dos galos. Eles tendem a ser mais curtos do que os das galinhas, até da mesma raça e vivendo nas mesmas condições. Isso vai contra a média de vida do frango que definimos acima. Os galos não vivem muito tempo, e as galinhas tendem a viver mais.
Por quanto tempo as galinhas põem ovos?
Isso nos leva à questão de quantos anos uma galinha saudável estará pondo ovos. A maioria das galinhas começa a postura por volta dos 18 meses, mas eles geralmente não continuam na velhice. Aqui novamente, pode haver diferenças entre as raças e variações drásticas entre galinhas individuais. E aqui novamente, a questão essencial é se priorizar a alta produção ou um período de postura mais longo, já que os dois são geralmente mutuamente exclusivos.
O problema é que os proprietários de galinhas de quintal geralmente desejam algo muito diferente de suas galinhas do que os produtores industriais. Os produtores industriais querem galinhas que botam ovos o mais rápido possível, no menor período de tempo possível. Isso significa muitos pássaros de produção, especialmente os híbridos modernos, põem ovos quase todos os dias durante 18 meses ou dois anos e depois param ou reduzem drasticamente a capacidade. Isso é bom para uma configuração industrial onde a ave pode simplesmente ser substituída assim que ela parar de botar ovos, mas menos do que ideal para muitos homesteaders de quintal que desejam um suprimento estável por vários anos.
Existem opções de compromisso, como uma linhagem de produção de uma raça tradicional. Essas aves ainda mantêm uma produção frequente, mas eles vão durar mais do que os híbridos, tanto como camadas ativas de ovos quanto sua expectativa de vida geral. Apenas a mudança de um híbrido industrial para uma linhagem de produção tradicional provavelmente dobrará os anos de postura de alta produção para três ou quatro anos. As raças de herança pura ou camadas infrequentes provavelmente durarão mais tempo em termos de produção, de cinco a dez anos.
Mas os números brutos não contam toda a história. "Cinco anos de produção" não significa cinco anos colocando o mesmo número de ovos que ela fazia quando a galinha tinha apenas dois anos de idade. Como qualquer pessoa com dores pode lhe dizer, envelhecimento (mesmo graciosamente) significa desacelerar, e isso também é válido para galinhas e sua postura de ovos. A maioria das galinhas bota mais ovos no primeiro ano de produção e começa a cair depois disso. A produção de ovos continuará diminuindo gradualmente até que eles parem de botar ovos por completo.
O que fazer se você não puder manter suas galinhas
Mesmo para pessoas que amam seus pássaros e estão totalmente preparadas para cuidar deles por 15 anos ou mais, às vezes pode ser necessário encontrar um novo lar para seu rebanho. Talvez alguém quisesse experimentar a criação de galinhas e percebeu que não é para eles. De qualquer jeito, realocar galinhas é complicado.
Sua melhor aposta é provavelmente uma fazenda local que já cria galinhas em grande escala, em algum lugar onde adicionar seu rebanho à mistura não exigirá grandes recálculos. Pesquise online ou contacte a comunidade local de criação de galinhas para encontrar pessoas que possam estar à procura de mais algumas galinhas, ou pelo menos disposto a assumir mais alguns.
Se não tiver sucesso, um resgate de animais específico da fazenda é provavelmente a última melhor opção. O abrigo de animais local provavelmente não está equipado para cuidar de um bando de galinhas, mas dependendo de onde você mora, pode haver organizações especializadas em resgatar e realocar animais indesejados
Geral, a principal lição é que criar galinhas não é uma ótima atividade para realizar por capricho. Ao contrário de um projeto DIY, você nunca vai terminar, as galinhas não podem ser movidas para o porão quando você não quiser mais lidar com elas, e sua expectativa de vida garante que você esteja preso a um compromisso de 10 anos ou mais. Saber disso com antecedência oferece uma base realista para começar, e você pode se preparar para uma longa vida, rebanho saudável.
Sobre nosso escritor convidado, Chris Lesley:
Chris cria galinhas de quintal há mais de 20 anos. Ela tem um rebanho de 11 galinhas (incluindo 3 Silkies) e atualmente está ensinando pessoas ao redor do mundo como cuidar de galinhas saudáveis. Ela é a editora-chefe do site Galinhas e mais .
