A indústria de maconha americana está em alta. O uso recreativo agora é legal em mais de uma dúzia de estados e a maconha medicinal em um total de 36. Isso significou muito dinheiro para produtores e vendedores em todo o país. As vendas saltaram de cerca de US $ 3,5 bilhões em 2012 - o ano em que os primeiros estados legalizaram o uso recreativo - para mais de US $ 13 bilhões hoje. Esse número pode chegar a US $ 35 bilhões em 2025, de acordo com especialistas do setor.
Acontece que, no entanto, tudo o que é verde tem um custo - ou seja, uma pegada de carbono que pode, em certas partes do país, rivalizar com a da indústria de mineração de carvão.
Isso está de acordo com um novo estudo, publicado este mês na revista revisada por pares Sustentabilidade da Natureza , que oferece uma das primeiras estimativas de emissões do ciclo de vida para maconha cultivada em armazéns. Uma parte significativa da erva daninha americana é produzida atualmente nessas instalações como resultado dos climas e regulamentações locais.
Os pesquisadores por trás do estudo descobriram duas coisas principais:o cultivo de cannabis em ambientes fechados é uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa e essas emissões podem variar muito por região - um tanto contra-intuitivamente, em grande parte por causa do clima fora dos armazéns. “Quando você está pensando em cultivar plantas dentro de casa, o tempo lá fora é a última coisa em que você normalmente pensa, ”Diz Hailey Summers, um candidato a doutorado no Departamento de Engenharia Mecânica da Colorado State University e o principal autor do artigo.
O tempo lá fora, Contudo, é crítico, uma vez que, pior é para crescer, mais energia é necessária para tornar o clima interno hospitaleiro para as plantas. Temperaturas frias no oeste montanhoso ou no meio-oeste, por exemplo, forçar os produtores a aumentar o calor para manter as plantas aquecidas, enquanto a umidade esmagadora na Flórida ou no Havaí deixa aos produtores de maconha pouca escolha a não ser confiar nos desumidificadores. Na verdade, os sistemas HVAC de controle do clima provaram ser a principal fonte de emissões do cultivo interno de maconha, acima, crescem as luzes no número dois.
A indústria de maconha legal ainda é jovem o suficiente, onde dados concretos são difíceis de encontrar, e não há uma estimativa oficial de quanta erva daninha nos EUA é cultivada em ambientes externos e internos. Mas uma pesquisa recente da indústria sugere que cerca de 42 por cento dos produtores operam inteiramente em ambientes fechados, enquanto outros 18% cultivam parte de sua colheita dentro. Há uma variedade de razões pelas quais um agricultor pode optar por um depósito em vez de uma estufa ou um campo - desde o clima até a segurança e controle de qualidade, às leis e regulamentações locais que podem exigir explicitamente ou encorajar implicitamente o cultivo de maconha em ambientes fechados.
Colorado oferece uma bela ilustração de como a realidade local pode impactar as emissões. Em 2012, o estado se tornou um dos dois primeiros do país a legalizar a maconha recreativa. (O outro:estado de Washington.) A lei do Colorado e a implantação de varejo subsequente provaram ser um sucesso inicial, e serviu de modelo para muitos dos estados que se seguiram.
Mas uma confluência de fatores - regras estaduais que exigem que as instalações de produção sejam varejistas próximas, invernos frios e temores de roubo - levaram muitos dos produtores de maconha do Colorado a se estabelecerem em casas de cultivo legais dentro dos limites da cidade de Denver. De acordo com funcionários de Denver, a indústria de maconha foi responsável por 1 por cento do uso total de eletricidade da cidade em 2013, o primeiro ano após o uso recreativo se tornar legal, e 4 por cento cinco anos depois.
O novo estudo descobriu que, com base em sua modelagem, se toda a maconha do Colorado fosse cultivada dentro, seria responsável por cerca de 1,7 por cento das emissões anuais de efeito estufa do estado. Mesmo se você levar em consideração a quantidade relativamente pequena cultivada do lado de fora - cerca de 10 a 15 por cento, de acordo com Summers - isso ainda coloca as emissões de maconha quase no mesmo nível da indústria de mineração de carvão do estado, que é responsável por cerca de 1,5 por cento das emissões anuais.
Summers diz que ela e seus colegas estão atualmente trabalhando para traduzir esses números em algo mais digerível para os consumidores. Suas primeiras tentativas de calcular as emissões por porção, por exemplo, sugerem que cerca de 10 mg de flor de maconha seca - o suficiente para fornecer uma porção de THC por algumas estimativas - é responsável por mais emissões de GEE do que uma única porção de cerveja, vinho, café ou até mesmo um único cigarro. Ainda há mais trabalho a ser feito nessa frente, Contudo. “Temos pessoas que perguntam se podem dizer, você sabe, ‘Fumar um baseado é pior do que beber uma cerveja, 'E eu tenho que dizer, 'ainda não, '”Diz Summers. “Mas estamos chegando lá.”
