As estações de tratamento de águas residuais não são chamadas de "estações de limpeza de águas residuais" por uma razão:elas não limpam, eles tratam. A EPA mantém uma lista específica de todos os produtos químicos que devem ser processados em águas residuais antes que possam ser liberados em estuários ou oceanos ou em qualquer outro lugar.
Essa lista tende a se limitar a coisas superperigosas, como pesticidas, solventes, resíduos sólidos humanos, bifenilos policlorados, e similar. Produtos farmacêuticos comuns geralmente não fazem parte da lista, mas uma nova pesquisa da Universidade de York sugere que talvez devessem.
Nos últimos anos, alguns estudos foram feitos investigando o que exatamente está presente no efluente lançado nas estações de tratamento de águas residuais. Um estudo em Puget Sound descobriu que o salmão chinook jovem testou positivo para tudo, desde Advil a cocaína e Lipitor.
Mas embora esteja começando a ser entendido que os animais podem absorver esses produtos químicos, permitimos que fluam para o seu ambiente, como esses produtos químicos os afetam ainda não é muito bem compreendido. Afinal, por que um antidepressivo como o Prozac teria algum efeito particular sobre, dizer, um estorninho europeu?
Então, a Universidade de York, basicamente, alimentou um pássaro com Prozac. E as descobertas indicam que devemos examinar mais de perto esse processo:
Os pesquisadores descobriram que a droga se comportava de forma semelhante tanto nos sistemas de pássaros quanto nos humanos. Esses resultados são inestimáveis para a compreensão de como usar os dados que detalham os efeitos dos produtos farmacêuticos em humanos, aplicando isso a espécies de vida selvagem.
Eliminar esses medicamentos do tratamento de águas residuais é possível, provavelmente; apenas não exigimos que seja feito. Mas certamente esses estudos sugerem que nossos hábitos farmacêuticos não permanecem apenas conosco.
