A salinidade do solo é um problema tão antigo quanto a própria agricultura. Os sais no solo podem ser causados naturalmente - a erosão de vários minerais ou a influência de um oceano próximo pode levar ao aumento dos níveis de salinidade. Baixas doses de sais estão naturalmente presentes nos rios, lagos, córregos, aquíferos e até água da chuva. Mas o mais comum hoje em dia são as razões criadas pelo homem. E esses exigem soluções feitas pelo homem, Amy Yee dos relatórios da NPR.
A salinidade do solo causada por ações humanas aumentou recentemente. Alguns fertilizantes, especialmente aqueles ricos em potássio, deixe sais para trás. Retirar a floresta da terra pode fazer com que os sais se infiltrem no solo. E o aumento do nível do mar, um efeito da mudança climática, pode forçar a água do oceano de alta salinidade rio acima, que acaba no solo por meio de irrigação. É uma bagunça.
Solo salgado é incrivelmente prejudicial para o rendimento das colheitas. Em Bangladesh, os arrozais tornaram-se perigosamente ricos em sal após anos de mudança climática e o não uso de certas técnicas de drenagem acionadas por bomba levaram a campos estéreis. Existem maneiras de combater o solo salgado, mas são caros e exigem muitas mudanças de infraestrutura para permitir que o sal se junte e seja removido, e os arrozais de Bangladesh não estão preparados para isso. Solo salgado não é bom para as plantas; eles acham difícil sugar os nutrientes de que precisam do solo, e o rendimento pode ser reduzido em até um terço. Esse é um grande problema para um país que obtém 70% de suas calorias do arroz.
NPR relata que os cientistas estão no caso. No Bangladesh Rice Research Institute, os cientistas cruzaram variedades de arroz naturalmente resistentes ao sal e criaram um que é extremamente resistente até mesmo nos solos mais salgados. E eles estão distribuindo as sementes gratuitamente para agricultores de Bangladesh. Outra solução possível:olhe para as plantas que não se importam tanto com o solo salgado, como girassóis.
Mas essas soluções parecem terrivelmente de curto prazo. Talvez eles chamem a atenção para as maneiras às vezes inesperadas em que as mudanças climáticas - e as práticas agrícolas - podem causar estragos na terra. E, claro, quão importante o solo realmente é, não importa o tamanho de sua fazenda.
Imagem via Flickr usuário Melanie Ko
