A escassez de milho em função do aumento crescente da produção de proteína animal e a ociosidade das áreas produtivas no inverno foram os principais motivadores dos estudos. que avaliam a viabilidade econômica e nutricional do uso de cereais de inverno na composição de rações, além de cultivares mais indicadas para alimentação de suínos e aves.
A ociosidade de áreas no inverno na Região Sul, principalmente em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, é estimado em mais de 6 milhões de hectares, considerando espaços em pousio ou com plantas de cobertura. Aproveitar melhor o inverno para abastecer o mercado de proteína animal é o projeto que a Embrapa está desenvolvendo na região, em parceria com diversos segmentos do setor produtivo, indústria e autoridades públicas.
Consumo
Cada brasileiro consome, na média, 43 kg de frango e 15 kg de porco por ano. Para atender a essa demanda, é preciso produzir cerca de 30 milhões de toneladas de grãos como o milho, trigo, soja e outros.
Déficit de milho aumenta gasto e preocupa produtores
A produção de milho no Brasil atingiu 100 milhões de toneladas na safra 2019. Deste volume, 43 milhões de toneladas são destinadas à exportação e outras 4,5 milhões de toneladas à produção de etanol. Do total de grãos destinados ao consumo interno, mais da metade é usada para alimentação animal. 
Figura 1 - Balanço da produção e consumo de milho nos municípios brasileiros em 2019 e a matriz atual e futura do transporte hidroviário e ferroviário no Brasil. Fonte:Santos Filho et al., 2020.
Em 2019, a Região Sul produziu 25 milhões de toneladas de milho, um aumento de 44% em relação aos volumes alcançados na década de 2000. Com exceção do Paraná, que conta com o reforço da safrinha ou milho safrinha, os estados de Santa Catarina O Rio Grande do Sul tem aproximadamente metade do milho que consomem disponível (considerando a produção menos as exportações).
Só para atender a demanda da indústria de proteína animal, que no ano passado foi responsável por uma produção de 2,7 milhões de toneladas de suínos e quase 8 milhões de toneladas de frango, Foram necessários 21,5 milhões de toneladas de milho. O déficit de milho na Região Sul é suprido por grãos trazidos do Centro-Oeste do Brasil, com custos logísticos que sobrecarregam a produção. 
Figura 2 - Diferença entre áreas com safras anuais de verão e safras de inverno nos municípios do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Fonte:Santos Filho et al., 2020.
A tabela a seguir mostra como a produção de milho tem acompanhado o crescimento da produção de suínos e aves na Região Sul:
Trigo e triticale são os melhores candidatos para substituir o milho
Pontos de pesquisa da Embrapa, em particular, ao trigo e triticale como alimentos energéticos com potencial para substituir milho e farelo de soja em dietas para porcos e frangos, desde que sejam feitos ajustes nos níveis de aminoácidos e energia para atender às necessidades dos animais em cada estágio. “Com valor nutricional complementar ao milho e farelo de soja, esses cereais são técnica e economicamente viáveis para inclusão na dieta de suínos e aves, e pode suprir parte significativa da demanda por grãos dessas duas espécies ”, avalia o pesquisador da Embrapa Teresinha Bertol.
Os resultados iniciais mostram que os valores nutricionais desses cereais são variáveis, dependendo da cultivar, o local e o ano de produção. Portanto, é fundamental avaliar cada lote dessas matérias-primas antes do uso na produção de rações. 
Uma das cultivares que apresentou bom potencial de composição alimentar foi o trigo BRS Tarumã, que apresenta maiores valores de proteína bruta e energia metabolizável. “Com um teor de proteína próximo a 18%, este trigo foi desenvolvido para ração animal em um mercado alternativo à panificação, e tem sido usado por mais de 20 anos na criação de gado, agora com a possibilidade de atender também a demanda por suínos e aves ”, explica o pesquisador Eduardo Caierão, criador da Embrapa Trigo. De acordo com ele, a cultivar tem excelente valor energético, muito perto do farelo de soja, o que também permite menores custos neste item de produção.
Outro trigo, como BRS Pastoreio e BRS Sanhaço, bem como as cultivares triticale BRS Saturno e Embrapa 53, tinha menor conteúdo de energia, o que aumenta a demanda por óleo na ração. “O uso desses cereais pode ser economicamente mais vantajoso nas fases em que os animais apresentam menor demanda energética, por exemplo, na gestação dos porcos. No caso do trigo BRS Tarumã, devido ao seu maior teor de energia do que o milho e alto teor de proteína, o uso é mais produtivo nas fases de crescimento e término, quando a demanda por esses fatores é maior ”, explica o pesquisador da Embrapa Suínos e Aves Jonas dos Santos Filho.
Fotos :Eduardo Caierão (trigo) e Alfredo do Nascimento Júnior (sementes de triticale)
A cevada também faz parte dos estudos
De acordo com as avaliações nutricionais, os níveis ideais para a inclusão de trigo e triticale na dieta dos suínos estão em torno de 35%, enquanto para a cevada esses níveis estão entre 20% e 25% desde a fase de crescimento. No caso de frangos e galinhas poedeiras, níveis de 20% a 30% de inclusão de trigo ou triticale são recomendados, e até 20% de cevada na alimentação desde o estágio inicial.
Segundo Teresinha Bertol, são os níveis que permitem a melhor combinação de ingredientes para otimizar o equilíbrio dos aminoácidos essenciais e que proporcionam a melhor qualidade do pellet (formato de ração peletizado). Contudo, ela ressalta que é possível substituir completamente o milho por trigo ou triticale na dieta de suínos, desde que sejam feitos os ajustes necessários aos níveis nutricionais para atender às necessidades dos animais em cada etapa. 
Abordagem da indústria com o setor produtivo
O uso de cereais de inverno na produção de proteína animal não é novidade, mas a mobilização que reuniu especialistas, entidades representativas do setor produtivo e poder público visa dar maior segurança na rentabilidade do produtor de grãos e na garantia de matéria-prima para abastecer a indústria.
Com o objetivo de aumentar a área com safras de inverno, o governo do estado de Santa Catarina - maior importador de milho do Brasil - lançou, no inicio deste ano, em fevereiro de 2020, o “Programa de Incentivo ao Plantio de Grãos de Inverno”, o que está estimulando os produtores a investir em cereais de inverno com potencial para compor a matriz de ingredientes para ração de suínos e aves. O programa conta com o apoio técnico de instituições de pesquisa como Embrapa e Epagri / SC, o fornecimento de insumos e assistência técnica do setor cooperativo e a aquisição de grãos pela indústria suína e avícola.
Um dos desafios para garantir o abastecimento da indústria de proteína animal com cereais de inverno é o clima nem sempre favorável, responsável por muitas safras frustradas no inverno com chuvas na pré-colheita que podem resultar em perda de qualidade dos grãos e até contaminação por micotoxinas, causando fungos que causam complicações no sistema digestivo dos animais. Mas para o especialista em agricultura da equipe de nutrição da Seara, Herbert Rech, a agroindústria já tem experiência para se adaptar ao momento adverso:“Problemas com frustração da safra que afetam a qualidade nutricional ou sanitária dos grãos também ocorrem no milho e em outras lavouras. culturas. Cabe à indústria saber fazer os ajustes nutricionais para manter o desempenho dos animais ”.
De acordo com ele, os cereais de inverno precisam competir nutricionalmente e financeiramente com os outros ingredientes da ração, como milho e farelo de soja, mas sem perder qualidade:“É importante avaliar que não se trata de aproveitar os resíduos da produção de grãos para a ração animal. Precisamos de trigo de qualidade, que atende a demanda da indústria de proteína animal e não apenas ofertas pontuais de grãos que não atendiam às exigências da panificação ”.
Rech destaca que “se o produtor utiliza trigo com características de interesse para a alimentação animal, como maior energia, proteínas e menos fibras, obviamente competirá melhor com outras commodities. Trigo de qualidade é valorizado em qualquer mercado, mas é preciso estudar todas as oportunidades ”.
“Não há dúvidas técnicas sobre o uso de cereais de inverno na alimentação de suínos e aves. O que está em discussão agora é o modelo de negócios para possibilitar o plantio e o uso em rações, ”Confirma Alexandre Gomes da Rocha, da Aurora Alimentos. Ele defende o estabelecimento de uma indexação do preço dos cereais de inverno ao preço do milho:“Com o preço pré-fixado haverá prejuízo para um lado. Se o preço do milho estiver baixo, o agronegócio perde pagando caro pelos cereais de inverno; e no cenário oposto, o produtor perde a oportunidade de um preço melhor para o trigo. Em caso de perdas sucessivas para um lado, o negócio tende a perder força e a encerrar. É por isso que há uma necessidade de um claro, modelo pré-definido que oferece segurança para os dois lados ”.
Na Região Sul, já começaram as negociações da indústria de proteína animal com o setor produtivo, inicialmente com grandes produtores e cooperativas, mas devem expandir o alcance para pequenos produtores, principalmente aquelas que atuam próximo às indústrias.
