De acordo com o Marshall Legacy Institute, cães detectores de minas (conhecidos como MDDs para os profissionais) ajudaram a proteger 14 milhões de metros quadrados de terra, apenas nos últimos dois anos. Novecentos desses cães intrépidos estão espalhados por 24 países; as vidas humanas que eles salvaram são incontáveis.

Entre cães paramilitares e policiais, MDDs são a elite, o Seal Team Six do circuito canino. Eles exigem um foco único e atenção aos detalhes incomparáveis, de acordo com Dan Hayter, co-proprietário da K9 Global Training Academy em Somerset, Texas. Fazendeiro Moderno conversou com Hayter para saber mais sobre o que diferencia esses cães.

Fazendeiro moderno: Quando você começou a treinar cães?

Dan Hayter: Estive no exército por 22 anos; 12 desses anos foi passado como treinador de cães. Quando deixei o serviço militar em agosto de 1985, Percebi que quase não havia empresas privadas oferecendo esse tipo de treinamento.

MF: Quando você começou a escola de treinamento, quem foram seus primeiros clientes?

DH: Éramos empreiteiros do Departamento de Estado. Os EUA tinham um programa de alimentação no Afeganistão enquanto aquele país estava em guerra com a Rússia. Estávamos entregando comida em uma mula de carga; era muito perigoso. Minha empresa treinaria os tratadores - afegãos locais que traziam cães para limpar as estradas.

Os que não funcionam - geralmente de 20 a 30 por cento - às vezes são treinados para narcóticos, ou enviado de volta para a Europa.

MF: São esses os mesmos cães que farejam bombas em aeroportos?

DH: Na realidade, não. Seus deveres são muito distintos. Cães explosivos revistam veículos, edifícios, bagagem; os padrões de busca são mais agradáveis ​​para o cão e para o condutor. Farejar minas é incrivelmente monótono, trabalho repetitivo - requer uma raça especial.

MF: Falando em raças, você usa pastores alemães?

DH: Não, treinamos pastores belgas de Malinois. Eles têm um casaco mais vermelho do que os pastores alemães, e eles são animais muito saudáveis. O Afeganistão pode ir de zero a 110 graus. Eles não se importam - eles têm um impulso de alta energia para trabalhar.

MF: Onde você consegue os cães que treina?

DH: Nós os trazemos da Europa com cerca de um ano de idade. Temos alguns criadores com quem trabalhamos na Holanda, Bélgica e Tchecoslováquia, muito confiável. Nem todo cachorro funciona bem, no entanto. Temos que ser muito seletivos, para ver quais deles realmente gostam de uma tarefa repetitiva. Os que não funcionam - geralmente de 20 a 30 por cento - às vezes são treinados para narcóticos, ou enviado de volta para a Europa.

MF: Que características diferenciam os MDDs dos cães de narcóticos ou explosivos?

DH: Um cão narcótico precisa ser muito social - eles vão trabalhar com muitas pessoas. Cães que fazem trabalho policial geral, você vai precisar de alguma intensidade, tipo de natureza protetora. Existem incidentes em que a agressão é necessária. Para nossos cachorros, isso não importa tanto.

MF: Existem dispositivos de alta tecnologia que podem detectar minas. Por que usar um cachorro?

DH: Um cachorro é mais eficaz, especialmente quando há conteúdo de metais pesados ​​no solo. Os cães podem farejar explosivos de plástico ou metal. Também, este trabalho é mais perigoso para um humano com uma sonda do que para um cachorro.

MF: Como assim?

DH: Um cachorro é mais leve, e menos provável de detonar uma mina. Vemos apenas uma taxa de mortalidade de cerca de 3 ou 4 por cento entre os cães mineiros. Não tenho as estatísticas exatas, mas sei que a taxa é mais alta para humanos nesta linha de trabalho.

Um cachorro é mais leve, e menos provável de detonar uma mina.

MF: Imagino que você se apegue aos cachorros. Qualquer perda deve ser difícil.

DH: Ai sim. Quero dizer, Eu sou apenas o treinador. É muito mais difícil para os manipuladores. Esses cães são sua família. Eles vivem, comer e dormir com eles. Alguns desses caras nunca mais trabalharão com cães depois de perderem um.

MF: O trabalho é difícil para os próprios cães?

DH: Pode ser. Definitivamente vemos alguns voltando com PTSD. Trabalhamos muito para encontrar bons lares para os cães que estão realmente danificados.

MF: Você treina cães e também seus treinadores. O que é mais fácil?

DH: Cães, com certeza. Você observa as pessoas na escola, você tem uma grande variedade de alunos. Alguns se distrairão facilmente, Olhando pela janela, goofing off. Os cães são muito mais consistentes.

MF: Ultima questão. Você tem cães de estimação?

DH: Eu moro no centro de treinamento. Todos esses cães são meus animais de estimação.