Mas, começando nos anos 90, uma nova voz surgiu entre os produtores agrícolas norte-americanos que sugeriu que atirar pode não ser a solução única para todos. A pesquisa começou a surgir, por exemplo, que mostrou populações de coiotes se recuperando intensamente após serem dizimadas por tiros.
A ideia de proteger o gado com algo diferente de um rifle não é nova; cães de guarda de gado, por exemplo, foram usados pela primeira vez quase 6, 000 anos atrás, provavelmente na região montanhosa da atual Turquia, Iraque e Síria.
Atualmente, o número de fazendas do Novo Mundo que dependem de controles de predadores não letais permanece pequeno - mas uma organização dos EUA pretende amplificar essa voz.
No início do ano passado, a Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) lançou o que pode muito bem ser o primeiro programa de certificação do mundo dedicado a identificar e recompensar fazendas e ranchos que não atiram predadores rotineiramente. Seus padrões Predator-Friendly e Wildlife-Friendly resultaram de um projeto de parceria de 3 anos com o programa Animal Welfare Institute's Animal Welfare Approved (AWA), e Predator Amigável, uma pequena organização sem fins lucrativos fundada em 1991 que desde então se tornou parte da WFEN.
“Conheci a WFEN na Flórida há seis anos e me apaixonei por seu projeto, ”Diz Andrew Gunther, diretor de programa da AWA, que fornece auditoria e conformidade certificadas por terceiros da WFEN. “Em uma nação onde não gostamos de regulamentação, encontrar uma solução simples baseada no mercado para um problema complexo parecia a coisa certa a fazer, porque obviamente temos opiniões diametralmente opostas sobre se devemos caçar ou capturar leões da montanha e ursos pardos e lobos. ”
Depois de trabalhar com a WFEN para tornar os padrões auditáveis, Gunther diz que o programa de certificação entrou em sua fase de implementação. “Estamos auditando lentamente de 2 a 3 fazendas [amigáveis para animais selvagens ou predadores] por mês. WFEN é a única organização no mundo que encontrei fazendo isso e, portanto, tem potencial global. Imagine beber seu chá pela manhã sabendo que isso ajuda a proteger os elefantes. ”
Para obter a certificação, um agricultor ou pecuarista preenche um formulário de AWA e responde a perguntas adicionais relacionadas à vida selvagem e predadores, WFEN determina a elegibilidade e cobra uma taxa de inscrição de $ 100, e a AWA envia um auditor para conduzir auditorias confidenciais simultâneas para cada certificação. Louise Liebenberg, que se mudou da Holanda para Alberta em 2008 para estabelecer a fazenda de ovelhas Grazerie, recentemente obteve a certificação Wildlife- and Predator-Friendly. “AWA transferiu o auditor de Minnesota, " ela disse. O conselho da WFEN determina a certificação aprovando o relatório de auditoria, e o produtor obtém as focas predadoras ou amigas da vida selvagem para colocar em seus produtos.
Então, quais são os métodos que a WFEN promove em vez de pegar um rifle? A WFEN sugere uma série de coisas que os agricultores podem fazer para manter o gado seguro e os predadores vivos.
”¢ Pastoreio e alimentação adaptáveis:posicionar com segurança o gado mais vulnerável ou pastar diferentes animais juntos, como vacas com ovelhas, para fornecer proteção.
”¢ Barreiras e impedimentos mecânicos:“ Fladry ”, também conhecido como cordas com tiras de tecido esvoaçantes, cerca elétrica, e alarmes sensíveis ao movimento que usam luzes e ruído podem desencorajar predadores. Os cientistas também estão testando "bio-cercas", ou barreiras de cheiro, o que pode detê-los.
”¢“ Assédio ”:Mudança frequente das rotinas humanas para evitar que os predadores aprendam um momento específico quando nenhum humano estará presente
”¢ Cronometrando nascimentos e incubações de gado para coincidir com robustas populações de presas nativas
”¢ Empregar animais de guarda. Os cães são os mais comuns, com raças preferidas, incluindo Grandes Pirineus, Maremma, Anatolian, e Sarplaninac. Também, lhamas e burros também são boas sentinelas.
Um cachorro e um amigo suas ovelhas.
Um cachorro sentado na neve com seus amigos Bull.
Um cachorro entre ovelhas.
Um cachorro cuidando de uma ovelha recém-nascida.
“É tudo uma questão de gerenciamento adaptativo, usando uma mistura de práticas e mudando quando você precisa, ”Diz a Diretora Executiva da WFEN Julie Stein. “Parte do que temos em comum com os predadores é que eles são altamente inteligentes. Você pode tentar uma coisa, e pode funcionar por um tempo, mas você não pode deixar o gado sem ser observado por muito tempo. ”
Antes de estabelecer qualquer prática de gestão, Contudo, um fazendeiro deve aprender quais predadores vivem na área. Enquanto os lobos atraem muita atenção e reivindicam sua parte do gado todos os anos, dados do USDA-National Agricultural Statistics Service (NASS), o escritório de campo de Montana mostram que o predador mestre é o coiote, seguido por cachorros, doméstico e selvagem. “Uma matilha de lobos pode causar muitos danos, tirando 30 ou 40 ovelhas de uma vez, mas um coiote pode roubar 365 cordeiros por ano! ” diz Liebenberg.
“Os desafios que enfrentamos não são iguais aos de pessoas com muitas ovelhas espalhadas em áreas remotas. Temos predadores aqui, e é um problema, mas lidar com lobos é diferente de lidar com coiotes ou urso preto, ”Diz Becky Weed, proprietário da 13 Mile Lamb and Wool em Belgrado, Montana, que participou das primeiras discussões entre os fazendeiros nos anos 90 sobre o uso de técnicas não letais.
As estratégias de guarda mais incomuns incluem burros e lhamas, que ambos têm um ódio instintivo e nenhum medo de cães; as lhamas também são agressivas com os coiotes.
Liebenberg, que tem oito cães Sarplaninac protegendo 500 ovelhas de todos os tipos de carnívoros norte-americanos, concorda. “Os lobos são mais poderosos, Maior, mais talentosos em técnicas de luta, então você tem que ser mais poderoso com os números dos cães. Se um lobo quer comer minhas ovelhas, tem que pular minha cerca, e do outro lado terá 5, 6 ou 7 rosnado, cães grandes e intrincados. A maioria deles pensa, 'Isso é muito trabalho, vou me machucar? 'E um lobo ferido é quase um lobo morto. "
Em 5 anos, Grazerie não perdeu um único cachorro para um lobo, embora tenha perdido 3 cordeiros e uma ovelha para a predação do coiote. “Mas para cada um, nós conhecemos as circunstâncias, que não tínhamos cães suficientes ou colocamos os cordeiros em uma área muito grande que os cães não podiam patrulhar bem o suficiente, " ela disse. Ela diz que Grazerie tem seus cordeiros nascidos no celeiro para mantê-los fora do alcance dos predadores e mantém vacas mais velhas com as novilhas para ajudá-las a aprender como proteger seus primeiros bezerros. Adiciona erva daninha de 13 milhas, “O controle não letal não envolve apenas cães de guarda, mas estratégias de gestão. Mesmo em nossa fazenda menor, nós o dividimos em pastagens menores, que são mais fáceis de controlar pelo cão. A presença humana também faz a diferença. ” De fato, ela disse, muitas das maiores fazendas usam cães com pastores humanos.
As estratégias de guarda mais incomuns incluem burros e lhamas, que ambos têm um ódio instintivo e nenhum medo de cães; as lhamas também são agressivas com os coiotes. Depois de avistar um intruso, a maioria das lhamas chama um alarme, então caminhe ou corra em direção ao animal, perseguindo-o, chutando e apalpando, e às vezes matando-o. Ambos os animais podem ser eficazes contra cães e coiotes até certo ponto, embora os lobos possam facilmente dominá-los. Algumas fazendas atenuam esse perigo usando-as com cães.
Uma vez certificado como amigo da vida selvagem ou predador, As operações devem ser visitadas anualmente e informar a WFEN de quaisquer alterações que possam afetar seu status. Uma taxa de licença anual de logotipo de US $ 250 para empresas com faturamento abaixo de US $ 250, 000 é devido após a reinspeção, embora a WFEN diga que vai negociar com fazendas em dificuldades para disponibilizar a certificação a todos os candidatos. (Fazendas ganhando mais de $ 250, 000 pagaria uma taxa mais alta, embora a maioria das fazendas sendo certificadas hoje seja menor.)
A WFEN estabeleceu uma meta de ter 100 fazendas ou ranchos membros até o final de 2014, mesmo que nem todos tenham concluído o processo de auditoria que leva até 6 meses. A chave para acertar o alvo, diz Gunther da AWA, está provando o valor de mercado da etiqueta, o que está começando a acontecer, com empresas interessadas em ostentar o selo em seus produtos. Stein, diretor da WFEN, acredita que atingir massa crítica é apenas uma questão de tempo, observando que essas etiquetas agora são padrão de forma sustentável. “No mundo gastronômico, " ele diz, ”Apenas não é tão visível, ainda. ”
