O estresse pode inibir a liberação de oxitocina - um hormônio fundamental para o processo de liberação do leite. Portanto, a felicidade das vacas está muito presente nas mentes dos fazendeiros. A indústria de laticínios da Califórnia até declarou “Queijo feliz vem de vacas felizes” como parte de sua Campanha do Leite Real Califórnia. Então, como um fazendeiro pode equilibrar as necessidades do rebanho com as de seu negócio? A resposta pode ser tão simples quanto ligar o rádio.

Os produtores de leite se tornaram especialistas em conforto para vacas, do projeto do celeiro à engenharia de controle do clima para manter as vacas o mais satisfeitas possível. Mas nem todas as tentativas de acalmar as vacas são tão de alta tecnologia. Pode parecer bobo, mas alguns fazendeiros juram tocar músicas relaxantes para seu rebanho para obter o máximo de resultados com leite. Mas você pode realmente desacelerar o processo para aumentar a produção de leite? Acontece que sim, você só pode.

Em 2001, houve uma pequena agitação na Universidade de Leicester, na Inglaterra, quando um par de psicólogos mostrou que a música lenta tocada em uma grande fazenda de gado leiteiro aumentava a produção de leite das vacas em 3 por cento em comparação com a música rápida, que não teve efeito. Apesar do fato de que um aumento de 3 por cento na produção de leite pode significar dólares significativos para um grande laticínio, a literatura científica é quase sempre muda sobre o assunto das preferências musicais dos bovinos. O que está disponível consiste principalmente em observações subjetivas e anedotas.

“Não sei por que não há mais pesquisas sobre a relação vaca-música-produção de leite, ”Diz a Dra. Leanne Alworth, Diretor assistente de Recursos Animais de Pesquisa da Universidade da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia. “Talvez porque a maioria dos pesquisadores interessados ​​em bem-estar animal não esteja olhando para os parâmetros de produção especificamente?”

‘Descobri que a música pode ser benéfica para o bem-estar das vacas, mas deve ser consistente e calmante. '

Método científico à parte, a indústria de laticínios já começou a mexer na música muito antes de os psicólogos se envolverem. “Na época em que havia barracas de gravata e escoras, houve a discussão sobre como se você tocasse música em seu celeiro, você aumentaria a produção de leite, ”Diz Kristine Spadgenske, que ordenha cerca de 250 vacas em sua fazenda leiteira em Menahga, Minnesota. “Em nossa fazenda, você sempre pode dizer quando o rádio não está ligado porque as vacas estão muito mais nervosas e têm menos probabilidade de entrar na sala de estar.”

Os relatórios de outros produtores de leite corroboram o possível efeito calmante da música nas vacas. “De uma perspectiva sensorial, alto, o ruído perturbador pode ser um dos maiores estressores para vacas leiteiras e seu bem-estar, ”Diz Juan Velez, vice-presidente executivo da Aurora Organic Farms, uma grande empresa de laticínios com sede em Boulder, Colorado.

Listas de reprodução para ordenhar

• Quer testar um pouco de música em sua própria sala de ordenha para ver como as meninas reagem? Aqui estão duas listas de reprodução recomendadas.
• Para uma mistura de clássico e contemporâneo:
  Todo mundo sofre, REM
  Que diferença um dia faz, Aretha Franklin
  Ponte sobre águas turbulentas, Simon e Garfunkel
  Rio de lua, Danny Williams
  Dia perfeito, Lou Reed
  Oronoco Flow, Mulher celta
• E para quem prefere clássico:
  Sinfonia pastoral, Beethoven
  Concerto para flauta e harpa em ré maior, Mozart
  Sinfonia nº 5, Beethoven
  Sinfonia nº 7, Haydn

“Em termos de música, em meus 30 anos trabalhando com vacas leiteiras, Eu descobri que a música pode ser benéfica para o bem-estar das vacas, mas deve ser consistente e calmante, ”Diz Velez. “Se o volume da música for mantido constante e o estilo da música for consistente, e tudo o mais naquela sala é bem administrado e mantido, a música pode ter um efeito positivo na descida do leite. ”

Em 2012, a BC (British Columbia) Dairy Association testou a teoria dos efeitos potenciais da música na produção de leite com o concurso "Music Makes More Milk". Convidando o público a criar e enviar canções nas quais as vacas “votariam” com base na produção de leite, esta campanha foi ideia da agência de publicidade da associação em um esforço para conectar as famílias do Canadá à indústria de laticínios.

“O concurso era para ser divertido e interativo, ”Explica Jennifer Woron, gerente de marketing da BC Dairy Association. “Estudos realizados em todo o mundo mostraram que a música pode ter um efeito calmante nas vacas. Através da música, as pessoas não só podiam entender melhor a indústria de laticínios, eles podem realmente impactar a produção da fazenda ao compor uma música para fazer as vacas felizes e produzir mais leite. ”

Primeiro, os humanos votaram nas músicas enviadas. Em seguida, um “júri” consistindo de cinco Holsteins com nomes pastorais como Daffodil e Jasmine ouviu as cinco canções com mais votos durante uma sessão de ordenha medida. Uma pequena cantiga que lembra a música de elevador soft-core chamada “A Moo Down Milk Lane” venceu. “O objetivo do concurso era mais criar um ambiente divertido, envolvimento positivo do consumidor com o leite, ”Disse Woron quando questionado sobre a integridade científica do concurso. “Como um projeto único, quaisquer mudanças na produção de leite não seriam significativas o suficiente para tirar conclusões científicas ”.

Através da música, as pessoas não só podiam entender melhor a indústria de laticínios, eles poderiam realmente impactar a produção da fazenda ao compor uma música para fazer as vacas felizes e produzir mais leite.

Muitos laticínios nos EUA tocam música country ou em espanhol nos salões. Essa escolha depende muito das preferências do funcionário de ordenha. Contudo, não importa quantas chamadas são feitas para a linha de solicitação, só se tem controle sobre o que é tocado no rádio. Isso levanta a questão:se você pudesse fazer a fita de mistura perfeita para um laticínio, o que isso incluiria?

“A batida da música parece importar mais do que um gênero específico, ”Diz Alworth. “[Em estudos] os animais pareciam, em geral, para encontrar lento, música rítmica muito relaxante. Talvez a audição fácil ou new age seja o melhor. ”

Frannie Miller, de Sulphur Springs, Texas, toca música em espanhol em sua sala, onde seus funcionários, em sua maioria latinos, ordenham cerca de 130 camisetas. “Nossas vacas vão tolerar algum país e oeste, mas eles não gostam de Willie Nelson, ”Ela relata. Sua produção de leite não cai, mas algo no gorjeio da lenda do país agita as vacas.

O estudo de 2001 da Universidade de Leicester relatou que canções como "Everybody Hurts" do REM e "Bridge Over Troubled Water" de Simon &Garfunkel acalmavam vacas o suficiente para produzir mais leite, enquanto os clássicos do clube Y2K Euro, como "Horny" do Mousse T vs. Hot N Juicy, não conseguiram produzir tais resultados lactacionais positivos.

Do ponto de vista prático, talvez o uso de música na sala de ordenha seja apenas uma maneira fácil de abafar o ruído mecânico e fornecer aos animais um elemento ambiental consistente.

“A música é um som calmante para as vacas, ”Diz Spadgenske, o fazendeiro de leite de Minnesota. “Eles se acostumam com isso. Se eles estão calmos e contentes, então, obviamente, a produção de leite vai ser melhor. Existem diferentes maneiras de fazer isso, e acho que a música é uma dessas formas. ”

Quanto aos leiteiros que buscam além da música a próxima tendência em conforto para vacas, pode ser necessário um curso de atualização em literatura inglesa. Em um estudo na Inglaterra, vacas leiteiras supostamente aumentaram a produção de leite durante uma leitura teatral de "The Merry Wives of Windsor", de Shakespeare.