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De todas as ideias malucas desta lista, Mudar a alimentação das vacas é a maneira mais prática de reduzir as emissões de metano do gado. Cientistas que trabalham para o Groupe Danone, os fabricantes do iogurte Dannon, descobriram que alimentar vacas com alfafa e sementes de linhaça - que imitam gramíneas naturais - pode reduzir a emissão em 18% em comparação com dietas mais baratas de milho e soja. Os cientistas suspeitam que o maior número de ácidos graxos ômega-3 nas gramíneas naturais ajuda a melhorar o processo de fermentação no rúmen de uma vaca.
Os agricultores que testaram a técnica de alimentação também relataram que a nova ração resultou em leite mais saboroso e vacas mais saudáveis.
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Falando em rumens, os cangurus também têm um para ajudá-los a fermentar a grama antes que ela passe para outros estômagos. Mas enquanto as vacas arrotam grandes quantidades de metano, os cangurus expelem apenas pequenas quantidades de ácido inofensivo. Isso fez o australiano Athol Klieve pensar que poderia ser capaz de ensinar o intestino anterior de uma vaca a agir como o de um canguru, mudando sua composição microbiana.
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Por que usar a seleção artificial para ajustar a cor, forma e tamanho quando você pode criar uma vaca para ser menos gasosa? Stephen Moore, um professor da Universidade de Alberta em Edmonton, começou a examinar a genética das vacas em 2009. Nos testes primários, Moore conseguiu criar gado que produzia 25% menos metano do que uma vaca média. Ele alcançou os resultados criando vacas para crescer mais rápido - reduzindo assim a quantidade de tempo que elas têm para arrotar na ração - e melhorando a eficiência pela qual elas transformam o alimento em músculo.
Bagaço de uva de vinícolas no sul da Austrália. Imagem cortesia da Wikipedia.
Nada como um bom balde de ração com subprodutos do vinho para aliviar o estômago de uma vaca. Um estudo de 2011 do Departamento de Indústrias Primárias de Victoria, na Austrália, descobriu que alimentar vacas com bagaço de uva - os caules, sementes e cascas de uvas para vinho - reduziu as emissões de metano do gado em 20 por cento. A alimentação também aumentou o número de ácidos graxos nutricionais no leite de vaca.
Em um efeito relacionado, O fazendeiro canadense Jandince Ravndahl começou a alimentar suas vacas Angus com um litro de vinho tinto caseiro por dia. Os coquetéis para vacas melhoram a textura da carne e reduzem as emissões de gases de efeito estufa do gado. De acordo com Ravndahl, as vacas também mugiam mais e pareciam relaxadas.
Uma vaca no Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária da periferia de Buenos Aires em 2008. Reuters / Marcos Brindicci
Ninguém quer prender balões em vacas como uma solução prática para o problema do metano, mas o Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola fez exatamente isso como parte de um estudo de 2008 sobre pecuária. Os resultados das mochilas de arrotar revelaram que 30% das emissões de gases de efeito estufa da Argentina podem ser geradas a partir do gás de vaca.
Imagem cortesia de Pillard’s Miniature Cattle em Rockwell, Iowa
Antes de falecer em 2011, O professor Richard Gradwhol ajudou a criar 18 novas raças de gado em miniatura em sua fazenda nos arredores de Seattle, Lavar. Não só as vacas em miniatura produziram excelente carne em um pequeno pedaço de terra (os animais são 25 a 30 por cento mais eficientes em alimentação), mas Gradwhol descobriu que eles também liberavam uma quantidade de gás muito mais polida. É necessário um conjunto de 10 minicows para produzir a mesma quantidade de metano que uma novilha bovina em tamanho real. Os touros e vacas itty-bitty tornaram-se muito mais populares nos EUA com o surgimento da criação de hobby.
