The Vermont Cranberry Company, localizado em East Fairfield, é o primeiro produtor comercial de cranberries em Vermont. Bob Lesnikoski, um ex-contratante madeireiro e fazendeiro autodidata, começou a cultivar cranberries em 1996. Hoje, sua empresa continua a crescer - com a ajuda de sua esposa, Elizabeth, e seus três filhos, todos os quais ajudam no crescimento, colher e separar meticulosamente as bagas à mão. Em um pouco menos de três acres, The Vermont Cranberry Company produz pouco mais de 20, 000 libras de cranberries anualmente de seus três pântanos artificiais.

Fazendeiro Moderno alcançou Bob, também conhecido como “Cranberry Bob, ”Para conversar sobre sua operação com frutos silvestres.

Fazendeiro Moderno :Como você entrou no negócio de cranberry?

Bob Lesnikoski :Por um bom tempo, Eu era um madeireiro que estava procurando outra profissão. Naquela hora, a indústria de cranberry estava se expandindo de Massachusetts ao Maine. Durante minha transição de trabalho, Decidi me encontrar com alguns dos produtores no Maine para ver se as bagas seriam uma boa opção para minha propriedade. Depois da minha conversa com os produtores, Decidi que cultivar cranberries era uma boa ideia e optei por experimentar a fruta.

MF :Por que cultivar cranberries é recompensador?

BL :Os bagos são frutos nostálgicos e festivos. Eles fazem parte do tecido do feriado, particularmente na Nova Inglaterra. A família toda embala a fruta quase todos os dias. Então eu os entrego em todo Vermont. Estamos muito cansados ​​quando chega a época de festas. É gratificante sentar à mesa durante nossa refeição de Ação de Graças e pensar em todas as pessoas em Vermont que estão saboreando nossos cranberries.

MF :Conte-me sobre suas práticas de cultivo.

BL :Nosso complexo de pragas é muito leve. Temos uma entrada muito baixa, o que significa que não usamos muitos produtos químicos. A podridão das frutas pode ser um desafio e usamos um spray para a podridão das frutas, mas, além disso, na maioria dos anos, não há muitos insumos químicos. Vivemos na fazenda e nossa fonte de água fica ao lado de um de nossos canteiros de cranberry, então estamos muito cientes, e cuidadoso, sobre como cultivamos e gerenciamos os frutos. Somos um pequeno produtor, para que possamos cultivar frutas usando as práticas culturais que foram desenvolvidas antes que os insumos químicos se tornassem comuns ”“ por exemplo, remoção manual de ervas daninhas. Durante os primeiros três anos da empresa, quando eu estava desenvolvendo as camas, houve uma tremenda quantidade de capina manual. A família inteira se reuniu para ajudar a deixar as camas sem ervas daninhas. Agora que eles foram estabelecidos, eles não precisam de tanta remoção de ervas daninhas. Eu vivo com uma certa quantidade de ervas daninhas, desde que não comprometam a qualidade, ou saúde da fruta.

MF :Quais são os maiores desafios para o cultivo de cranberries?

BL :Você está à mercê do clima. Tivemos danos de granizo. Hail é difícil porque não há absolutamente nada que você possa fazer. Todos os anos, as geadas do final da primavera e do início do outono são um problema; com uma fazenda de cranberry, é necessário ter um sistema de irrigação instalado. Uma vez que a temperatura fica abaixo da tolerância, que é 32 graus, Ligo meu sistema de irrigação para proteger as plantas. Os eventos de geada são de alguma forma controláveis ​​executando o sistema de irrigação. Contudo, isso me envolve ficar acordado a noite toda gerenciando minhas bombas d'água e aspersores até que os eventos de geada acabem.

MF :Quando é a temporada de cranberry em Vermont?

BL :O grosso da nossa colheita é na primeira semana de outubro.

MF :Dado o árduo trabalho da agricultura, o que te faz continuar?

BL :Uma das razões pelas quais mudei da indústria de produtos florestais para a agricultura (especialmente com uma fruta perene) foi porque me permitiu investir pessoalmente na minha propriedade, camas de cranberry, e campos. Se bem feito, minhas plantas vão sobreviver a mim e, com sorte, um membro da família, ou outro jovem agricultor, vai continuar meus esforços. Esses cranberries podem ser meu legado, o que é muito importante para mim.

Pudim de Inverno com Cranberries Caramelizadas

Adaptado de The Bakery at the Farmhouse Kitchen

Observe que esta receita faz mais molho de cranberry do que você precisa no bolo; guarde os cranberries extras e sirva com sorvete ou panquecas. Certifique-se de não misturar demais a massa na etapa 3 ou o pudim não aumentará tanto. No verão, esta receita funciona bem com cerejas ácidas.

Serve 8

2 xícaras de açúcar granulado
2 colheres de sopa de água
3 xícaras de cranberries frescas
8 colheres de sopa (4 onças) de manteiga sem sal
3/4 xícara de farinha multiuso
2 colheres de chá de fermento em pó
Pitada de sal
3/4 xícara de leite
1/2 colher de chá de extrato de baunilha

Pré-aqueça o forno a 350 graus.

Misture 1 xícara de açúcar e a água em uma frigideira média em fogo médio-baixo e mexa até que o açúcar comece a se dissolver. Adicione os cranberries e continue a cozinhar, mexendo frequentemente, até amolecer e começar a estourar, cerca de 10 minutos. Deixou de lado.

Derreta a manteiga em uma frigideira de ferro fundido de 25 cm no forno. Peneire a 1 xícara de açúcar restante, a farinha, fermento em pó, e sal em uma tigela média. Adicione o leite e a baunilha, mexendo até quase combinado. Não misture demais.

Quando a manteiga derreter, retire cuidadosamente a panela do forno. Despeje a massa no meio da panela. Enquanto você despeja, incline rapidamente a panela em todas as direções para espalhar a massa uniformemente no fundo da panela.

Despeje 2 xícaras de cranberries no meio da massa. Não misture as bagas na massa. Retorne cuidadosamente a assadeira ao forno e asse até que a fruta comece a borbulhar e as bordas estejam bem douradas, 45 minutos a 1 hora. Deixe esfriar um pouco, então sirva.

Reproduzido com permissão de The Vermont Farm Table Cookbook por Tracey Medeiros, copyright © 2013. Publicado pela Countryman Press.