Schuyler Gail pode ter sido vegetariana até dois anos atrás, mas hoje ela é conhecida por sua carne de porco. Junto com seu marido, Colby, Schulyer cria porcos ”“, bem como galinhas e ovelhas - em Climbing Tree Farm, uma fazenda de 390 acres no Novo Líbano, Nova york.
E não é qualquer porco. Embora muito do apelo da carne "natural", pelo menos no que diz respeito à publicidade, é voltar à maneira como os americanos criavam animais 60 anos atrás, em pequenas fazendas com tratores enferrujados e chiqueiros, os Gails estão tentando algo mais revolucionário:criar porcos do jeito que nossos ancestrais camponeses faziam - livremente, e na floresta.
Isso significa que os porcos do Gails têm uma dieta incomum. A maior parte de sua comida é colhida nas terras ao redor. Os porcos são mantidos em pequenos grupos em baias entre um quarto de acre e 2 acres de tamanho, girando de caneta para caneta dependendo da quantidade de comida disponível.
“Os porcos são feitos para forragear. É assim que os porcos selvagens sobrevivem, ”Diz Jazu Stine, um açougueiro em Pittsfield, MA. “A noção de um chiqueiro de porcos tem a ver com nossas necessidades como consumidores de carne suína, não suas necessidades como animais. Eles são naturalmente propensos a cavar e enraizar. ”
A carne de porco instintiva é uma tendência relativamente nova. Fazendeiro Joel Salatin, perfilado em Michael Pollan em O dilema dos onívoros , cria porcos em sua fazenda no vale de Shenandoah desta forma. O cientista animal Temple Grandin também trabalhou nessa área. Mas tentar sair e comprar carne de porco para o jantar e saber que foi criada assim é impossível para o consumidor médio. Mas agora, graças a fazendeiros como os Gails, isso está mudando.
Cerca de metade da dieta dos porcos Gails consiste em plantas crescendo ao redor deles. Outro quarto vem de caixas suplementares de leite vencido, Soro de leite coalhado, e soro doado aos fazendeiros pelas fábricas de laticínios locais - doar os produtos é mais barato do que jogá-los fora. Isso significa que os Gails obtêm 300 galões de soro de leite a cada dez dias e 100 a 200 galões de leite desatualizado por semana para alimentar os 50 a 75 porcos que criam de cada vez. (Eles abatem de 1 a 3 por semana.) O último quarto da dieta dos porcos são os grãos. Os Gails estão usando grãos comerciais agora, mas planejam plantar mais safras forrageiras nos próximos anos - nabos, abóboras e centeio - e desmame totalmente os porcos da ração.
“Os porcos são feitos para forragear. É assim que os porcos selvagens sobrevivem ”
Os humanos começaram a colocar porcos em currais por uma razão econômica muito compreensível. Historicamente, os porcos eram difíceis de conter e os fazendeiros construíam cercas para mantê-los juntos. “Mantenha-os em uma pequena caneta na sujeira, eles ainda vão engordar e ficarem bem para comer, ”Diz Stine. "Isso é verdade, mas não significa que é assim que os porcos existem naturalmente, e isso não significa que a carne é incrível. ”
E esse tipo de dieta muda o sabor da carne de porco. “O que você obtém é uma qualidade diferente de gordura, ”Stine diz. Porcos criados instintivamente têm acesso a antioxidantes e ácidos graxos ômega-3, que são bons para combater doenças e manter o metabolismo saudável. Isso é raro em carne de porco criada comercialmente.
Porque os porcos da Fazenda da Árvore Escalada comem cevada local, velhas abóboras no Halloween, maçãs caídas de pomares locais, o sabor da carne de porco muda, também ”“ sazonalmente. “A carne tem gosto diferente dependendo do que os porcos comeram, ”Diz Schuyler.
Colby, 33, e Schuyler, 31, se conheceram enquanto adolescentes em um acampamento de verão no noroeste do Pacífico. Jardineiros de longa data, eles começaram a cultivar com algumas ovelhas em meio período na fazenda da avó de Schuyler em Berlim, Nova York em 2005. Mas quando os animais começaram a se reproduzir e Colby e Schuyler começaram a produzir mais cordeiros do que precisavam, eles se ramificaram na agricultura em tempo integral.
Embora o sabor deste tipo de carne de porco seja incomparável, quão acessível é para os agricultores? Os custos iniciais são altos, principalmente porque o fazendeiro precisa de muita terra para mover os animais a cada poucos dias para que os porcos possam forragear. Como Colby explica, Contudo, a qualidade da terra não importa muito. Qualquer propriedade serve. Os agricultores também não precisam de muita infraestrutura. “Achamos que esta é a melhor maneira de fazer isso do que, você sabe, tirar uma hipoteca para construir grandes celeiros como outros fazem, ”Schuyler diz.
Os agricultores comerciais podem produzir milhares de quilos de carne por dia. “Para grandes fazendas, os custos do dia-a-dia caem, ”Stine diz. Os criadores de suínos instintivos precisam de lotes maiores de terra e opções de alimentos mais sofisticados. Mas uma vez que eles têm, Stine explica, o preço de administrar tal coisa também está caindo. “Tudo se resume a números e obter a proporção certa.” Colby e Schuyler podem conseguir cerca de US $ 4,25 o quilo para muitas raças de carne de porco criada instintivamente. “Carne de porco criada comercialmente é mais parecida com centavos por libra, mas compensam em volume. É um caso clássico de qualidade em vez de quantidade. ”
Os Gails também criam ovelhas e galinhas em Climbing Tree
Os Gails trabalharam muito para cortar custos. Eles não têm celeiro nem trator. No inverno, eles costumam carregar comida e água para os animais em uma velha canoa que prendem a um 4x4, “Como um trenó bob à moda antiga, ”Schuyler diz. Eles construíram abrigos móveis para seus animais com paletes e revestimentos de piscinas antigos. Eles usam uma tenda, que eles compraram do Craigslist, para armazenar feed. Os porcos comem de comedouros feitos de tubos de PVC que Colby encontrou descartados em um canteiro de obras.
Schulyer e Colby Gail com seus dois filhos.
Isso não significa que os Gails se opõem ao progresso. De fato, o sucesso desse empreendimento é possível por meio da tecnologia. Mudanças no equipamento de cercas elétricas possibilitam que os porcos vivam com mais naturalidade, vagar mais. As cercas de plástico baratas são fáceis de colocar e retirar em intervalos de alguns dias. É mais barato e muito mais eficiente de largar do que as canetas normais. Colby e Schuyler não precisam cavar buracos para manter os porcos em um cercado. Eles apenas fazem a rotação dos porcos a cada poucos dias usando cercas de plástico que custam cerca de 30 centavos o pé.
Schulyer se tornou vegetariana quando criança porque pensava que a crueldade contra os animais era errada. Apesar de ela ter começado a comer carne novamente há dois anos, ela ainda acredita que está evitando ser cruel com seus animais.
“Nossos porcos nunca ficam nervosos, " ela diz. “Nossos porcos nunca têm medo.”
(Uma versão anterior deste artigo apresentava erroneamente a área de Climbing Tree Farm. São 390 acres. Também informamos erroneamente o período de tempo em que os porcos são mantidos cercados em uma área. Depende da quantidade de comida disponível. Também declaramos erroneamente o galões de soro de leite e leite que Gails recebem. Eles recebem 300 galões de soro de leite a cada dez dias e 100 a 200 galões de leite por semana. Também declaramos erroneamente as safras de forragem que Gails planeja plantar. Eles não plantarão soja. Também declaramos erroneamente o dieta dos porcos. Eles não comem lúpulo, mas a cevada local. Também declaramos erroneamente o tipo de carne que Gails criou ao começar. Eles criaram ovelhas. Finalmente, também declaramos erroneamente o preço da carne de porco do Gails. É cerca de US $ 4,25. Lamentamos os erros.)
