Agora, enquanto o estado se move para permitir a venda de maconha recreativa, A Vashon está enfrentando grandes mudanças. Desde a aprovação da medida eleitoral I-502 em novembro passado, Washington está seguindo o Colorado como o segundo estado a permitir a venda de maconha sem cartão médico. O plano é permitir a produção e comercialização de até 80 toneladas de maconha legal - e toda essa maconha precisará ser cultivada no estado.
Os agricultores estão se preparando para se inscrever para as licenças dos produtores a partir de novembro. Muitas das novas operações provavelmente surgirão no Vale Yakima e em outros grandes distritos agrícolas no leste de Washington. Mas no densamente povoado King County em Seattle, todos os olhos estão em Vashon como o lugar mais lógico para cultivar localmente, erva daninha orgânica ao ar livre.
De acordo com Shango Los, o diretor da Vashon Island Marijuana Entrepreneurs Alliance (VIMEA), “O município gosta muito da ideia de plantar toda a erva daninha para que possamos controlá-la. E só se pode chegar à ilha de balsa, então adiciona segurança, e reduz o número de lookie-loos. ”
Como residente de Vashon com experiência em marketing e desenvolvimento de negócios, Los passou os últimos meses trabalhando para conectar os produtores interessados à infraestrutura existente, ao mesmo tempo em que enfatiza a importância de um produto verdadeiramente cultivado na ilha.
‘É por isso que estamos encorajando os agricultores a ir em frente e adicionar maconha às suas safras existentes, porque isso tiraria a pressão das safras de alimentos para pagar as contas’.
“Seria fácil para alguém de fora da ilha entrar e obter todas as licenças dos produtores, ”Diz Los. Se isso aconteceu, ele acredita, isso poderia mudar a cultura do lugar. Enquanto que, “Os habitantes locais terão muito mais probabilidade de começar a crescer de forma alinhada com os valores de nossa comunidade”. Valores como produção orgânica, diversas práticas de cultivo e reinvestimento na comunidade.
Amanda Dumins, um residente de Vashon que tem cultivado algumas plantas para uso médico, planeja se candidatar a uma licença com sua noiva este ano. Como todos os produtores, eles serão limitados a uma operação de ¾ acre, que é microscópico para a maioria das fazendas, mas não é um tamanho ruim para a maconha. O casal terá alguns custos iniciais elevados, como a licença exige um investimento em cercas, câmeras de segurança e tempo gasto inserindo dados sobre cada planta em um sistema de rastreamento de todo o condado. Mas Dumins acha que vale a pena o esforço, em parte porque ela acredita no valor de um produto verdadeiramente local.
“Vashon é um pouco como a região vinícola do norte da Califórnia, " ela diz. “As pessoas criam ovelhas, lhamas, cavalos e galinhas. Está cheio de belas pequenas fazendas. E quem mora aqui quer preservar isso, " ela diz. “Não queremos que as pessoas entrem e destruam apenas pelo lucro.”
Ilha pitoresca de Vashon, lar de muitas pequenas fazendas, pode ser alcançado de Seattle por balsa. Foto:usuário do Flickr Brewbrooks / CC 2.0
O pequeno, A abordagem local também faz sentido do ponto de vista da marca. A ideia ”“ uma vez que a VIMEA tenha ajudado uma massa crítica de produtores a se levantar e trabalhar ”“ é estabelecer um selo Vashon-Grown, com a esperança de atrair os residentes de Seattle que já estão considerando a origem e as práticas de cultivo por trás de seus alimentos.
Claro, a ideia de fazer da ilha a principal fonte da cidade para a maconha locavore não é sem oposição. Muitos residentes estão preocupados com o que já é uma bolha imobiliária crescente na ilha.
“De repente, o pedaço de terra agrícola de 10 acres com a bela casa que valia $ 450, 000 será algo que você pode pagar com um ou dois anos de renda de maconha, ”Diz Los. Tal cenário pode aumentar o custo do terreno para todos, tornando especialmente mais difícil para os horticultores continuarem a comprar ou arrendar terras.
Sugestão de Los? Comece a cultivar maconha.
“É por isso que estamos encorajando os agricultores a ir em frente e adicionar maconha às suas safras existentes, porque isso tiraria a pressão das safras de alimentos para pagar as contas.”
Mas nem todos os produtores de alimentos da ilha querem seguir esse caminho.
Greg Reed e sua parceira Caitlin Carnahan, da Island Meadow Farm, não têm planos de se inscrever para obter uma licença este ano. Não que a promessa de viver melhor cultivando maconha não seja tentadora. Afinal, ambos têm empregos fora da fazenda para complementar a renda que trazem com a venda de vegetais, aves e ovos em dois acres.
A época da colheita da maconha tem muito em comum com outros produtos agrícolas. Essas folhas de maconha de plantas cultivadas por Behesht devem ser removidas da planta acabada para prepará-las para consumo fumando ou processando em comestíveis ou concentrados. Sentar-se à mesa e aparar folhas com o agricultor é muito parecido com sentar e descascar feijão seco. É um aspecto necessário e social da agricultura de maconha. Foto:Shango Los
Reed não tem nada contra a legalização da maconha, mas ele fica desanimado pelo fato de que está sendo visto como uma solução para a vida sombria que pode produzir alimentos.
“[Suplementar fazendas de alimentos com maconha] seria um modelo infeliz, " ele diz. “As fazendas da Vashon são pequenas e administradas de forma intensiva; o espaço é nosso maior recurso. Portanto, toda cama que for retirada da comida e colocada na panela será removida de nosso sistema alimentar local. ”
Claro, este fato não deteve a maré de interesse, tanto em King County quanto em todo o estado. Quando o Conselho de Controle de Bebidas do Estado de Washington, que regulará a nova indústria, lançou uma série de treinamentos para produtores em potencial no início deste mês, Brian Smith, o porta-voz do conselho disse:“Tivemos 200 candidatos em potencial se inscrevendo nas primeiras duas horas”.
Os fazendeiros não são os únicos que podem se beneficiar com a legislação, panela recreativa.
De acordo com Smith, impostos elevados (25 por cento) na produção, os níveis de processamento e varejo podem render ao estado até US $ 2 bilhões em cinco anos. Portanto, não é de se admirar que muitos estados que lutam com orçamentos atrasados estejam observando de perto enquanto Washington inicia esse processo.
"De repente, o pedaço de terra agrícola de 10 acres com a bela casa que valia $ 450, 000 será algo que você pode pagar com um ou dois anos de renda proveniente da maconha. '
É por isso que Los e os outros envolvidos com VIMEA estão pensando no futuro, e trabalhando para construir um modelo de comunidade. Este ano, Licenças de 81 produtores serão disponibilizadas em King County, mas o estado vai expandir mais nos próximos anos.
“Nos próximos cinco ou dez anos, à medida que a legalização continua a se espalhar, grandes conglomerados agrícolas e de alimentos poderiam se envolver - o mesmo tipo de dinheiro que cultiva "orgânicos corporativos, '" ele diz.
Pode ser um tiro longo, mas ele acha que agora é a hora de começar a rotular a ilha como um bastião da maconha local. O investimento local e o estabelecimento de certas expectativas do consumidor podem ser a chave para evitar que a maconha se torne um gigante, monocultura com uso intensivo de recursos na ilha, e em outras partes do estado.
“Eu quero viver em Vashon pelos próximos 30 a 40 anos, ”Diz Los. "E eu não quero que estragemos tudo."
Na foto acima:Plantas de maconha medicinal ao ar livre cultivadas por Nick Harkins recentemente colhidas e trazidas para pendurar e secar. Foto:Shango Los
