Muitos dos problemas com a aquicultura, ou piscicultura, estão bem documentados. Peixes cultivados competem por espaço contra peixes selvagens, e eles carregam novos parasitas e doenças. Eles contribuem para a poluição da água e muitas vezes comem peixes selvagens, esgotando ainda mais as populações sobreexploradas.
Agora, um novo problema veio à tona. A extração de água subterrânea para uso nessas fazendas de peixes pode fazer com que a terra afunde e o nível do mar suba. Subsidência costeira (o termo usado para descrever o que acontece quando a terra se compacta depois que a água ajuda a segurá-la diminui) e níveis mais elevados do mar podem ser prejudiciais à saúde das linhas costeiras, aumentando as tempestades, intensificação das inundações, e o recuo acelerado da linha costeira. Um novo estudo publicado em Cartas de pesquisa geofísica pesquisou a subsidência de terras em instalações de aquicultura ao longo do Delta do Rio Amarelo na China e chegou a esta conclusão alarmante:A subsidência está fazendo com que o nível do mar suba quase 100 vezes mais rápido do que a média global. O delta é dominado pela aquicultura e sofreu severa erosão costeira (até 25 centímetros por ano).
As fazendas de peixes foram construídas ao longo da costa do delta a partir da década de 1970, e em 2001 mais de 250 bilhões de galões de água subterrânea foram extraídos por ano. A Ásia produz 89 por cento dos peixes cultivados no mundo, e grande parte dessa produção ocorre em deltas de rios. O Delta do Rio Amarelo é apenas um ponto que suscita preocupação. O estudo observa que os tanques de peixes e camarões se tornaram a fronteira entre a terra e o mar ao longo do Delta do Rio das Pérolas, que também está na China, e o Delta do Mekong, no Vietnã, onde mais de 600, 000 hectares foram convertidos de arrozais em tanques de camarão em 2000. O aumento do nível do mar produzido pela aquicultura só vai crescer ainda mais, o estudo é concluído.
Globalmente, cerca de um terço do peixe que as pessoas consomem é produzido pela aquicultura. E o estudo constata que o número de piscicultores quadruplicou nas últimas duas décadas, como peixes de viveiro se tornou uma importante fonte de proteína para o mundo. Uma revisão do estudo em Natureza descobre que a ligação entre a aquicultura e subsidência é bastante desconhecida.
“Este é um novo para mim, ”Disse Stephen Brown, um cientista pesqueiro do Serviço Nacional de Pesca Marinha dos EUA em uma entrevista com Natureza . “Estamos preocupados com o efeito da elevação do nível do mar sobre os peixes; Não o contrário."
O estudo levanta preocupações semelhantes em sua conclusão. “Muita consideração foi dada aos impactos do aumento do nível do mar global na aquicultura, mas nenhuma menção é dada ao aumento relativo do nível do mar produzido pela própria indústria, ”Escrevem os autores. "Consequentemente, a maior ameaça à estabilidade costeira nos deltas pode não ser o aumento do nível do mar global, mas o aumento efetivo do nível do mar devido ao subsidência da terra devido à extração de água subterrânea. ”
(Crédito da imagem:Ivan Walsh / Flickr)
