Mas e as sementes OGM que poderiam reduzir radicalmente o uso de pesticidas, e ajudar os agricultores nos países em desenvolvimento? Isso mudaria a percepção dos organismos geneticamente modificados? Esses são os tipos de questões em que a bioquímica e a biologia molecular a PhD Diana Horvath pensa muito.

Neste mês Revista científica , Horvath foi coautor de um artigo intitulado "Pivoting the Plant Immune System from Dissection to Deployment, ”Parte da seção especial de pesticidas da revista. A peça examina um lado dos OGM que não é tão conhecido como soja RoundUp Ready:plantas que são projetadas para combater doenças por conta própria.

Houve algumas realizações iniciais na engenharia de resistência a doenças em plantações. Quando os mamões cultivados no Havaí em meados dos anos 90 foram ameaçados pelo vírus da mancha anelar, pesquisadores desenvolveram mamão resistente a vírus, que ainda está crescendo e vendendo 15 anos depois. Mas esses mamões foram a última safra com resistência a doenças de engenharia a chegar ao mercado. Além de compreender os avanços na ciência de sementes resistentes a doenças, O artigo de Horvath tenta descobrir por que os consumidores têm sido resistentes a essas plantas.

Além de sua pesquisa, Horvath é o diretor da Two Blades Foundation, uma organização de caridade que apóia o desenvolvimento de pesquisas e tecnologias duráveis ​​de resistência a doenças, particularmente para beneficiar o mundo em desenvolvimento. Horvath acredita que as sementes resistentes a doenças podem ser a chave para ajudar os países em desenvolvimento a cultivar com mais eficiência.

Falamos com Diana Horvath sobre esse assunto complicado.

Fazendeiro moderno:um dos grandes golpes contra os OGMs é que eles precisam ser pulverizados com doses mais altas de pesticidas - geralmente produzidos pela mesma empresa que cria a semente. Mas você está falando sobre sementes que combatem doenças por conta própria?

Diana Horvath:Sim, o objetivo é substituir os controles químicos - ou seja, pesticidas - com resistência genética.

MF:Então, essas sementes resistentes a doenças são consideradas geneticamente modificadas?

DH:Em certo sentido, toda a agricultura moderna é geneticamente modificada. Tudo passou pelo processo de seleção e criação, então nada disso é natural. Mas eu sei que muitas pessoas descobrem que há uma distinção a ser feita entre a reprodução seletiva e o uso de técnicas de biologia molecular para fazer modificações. Então, acho que a resposta à sua pergunta é sim e não.

MF:De onde vêm os medos dos consumidores sobre os OGM?

DH:Um nome que surge muito é Monsanto. Eu diria que são o pára-raios para todas as preocupações sobre os OGM. Eles são a empresa que mais expõe isso de uma forma muito agressiva, Eu penso. Eles acabaram de ter a ideia de que as pessoas não sabem o que é o quê, e suas preocupações estão equivocadas, e eles vão descobrir.

Eles não têm sido realmente úteis em geral para as indústrias de alimentos e agrícolas, porque alarma as pessoas.

MF:O que sua pesquisa mostrou a você sobre a segurança dos OGM?

DH:Gosto de abordar uma questão como essa não dando minha opinião, porque eu sou apenas uma pessoa, e obviamente sou um cientista e tenho mais probabilidade de pensar favoravelmente sobre a tecnologia porque estou familiarizado com ela.

Mas acho que é objetivo apontar para os dados que estão por aí. O ponto mais atraente, Eu penso, é o fato de que as chamadas safras OGM que estão no mercado e são consumidas e testadas há muitos anos. Estamos nos aproximando de 20 anos desde que os produtos foram disponibilizados. Eles têm sido extremamente eficazes, considerando a quantidade de conhecimento que adquirimos nesses 20 anos em termos de resistência a doenças em nível molecular. Algumas das primeiras tentativas que fizemos para projetar a resistência às doenças foram realmente eficazes e seguras.

As pessoas afirmam que os OGMs não são seguros ou causam problemas de saúde, mas não conheço um único resultado válido que mostre que é o caso. Pelo que eu sei, não há dados legítimos que mostrem tanto quanto ficar com dor de cabeça por comer um OGM. Se você é um cientista, OGMs parecem muito sensatos, porque, em princípio, você está apenas estendendo o processo natural além dos limites do que acontece quando ocorre a fertilização cruzada normal. Normalmente, quando você mistura genes em plantas, você tem pólen de uma planta chegando ao estigma, a parte feminina, do outro, e você está misturando genes todos juntos. E, no caso da abordagem da biologia molecular, você está apenas misturando um gene de cada vez. É uma mudança minúscula no geral.

O que não quer dizer que às vezes não funcione, ou não funciona da maneira que você pensa, ou interrompe algo não intencional. Claro que você tem que verificar e certificar-se de que está bom. Mas de fato, as safras transgênicas estão entre os alimentos mais bem estudados e pesquisados ​​lá fora, muito mais do que muitos alimentos que as pessoas normalmente comem. Isso não é simplesmente minha opinião - esses são os dados que estão lá fora.

Esta entrevista foi editada em sua extensão e clareza.

(Crédito da imagem:Advait Supnekar / Flickr)