Às vezes, quando Jason Brown dá palestras motivacionais em escolas, os alunos dizem que ele é louco.
O ex-atacante ofensivo da NFL abandonou o futebol em 2012 para começar a First Fruits Farm na Carolina do Norte, não muito longe de onde seu avô era fazendeiro. No momento, ele tinha acabado de fechar um contrato com o St. Louis Rams que o tornava o centro mais bem pago do jogo.
Ele mudou sua família de uma mansão para uma velha casa de fazenda e desistiu de sua riqueza material para entrar em uma indústria difícil da qual ele sabia muito pouco. Mas ele finalmente encontrou a felicidade cultivando alimentos. Desde sua primeira colheita em 2014, sua fazenda distribuiu centenas de milhares de libras em alimentos para os necessitados.
Brown falou recentemente com Fazendeiro Moderno sobre sua decisão de deixar a NFL, sua transição para a agricultura e seu novo livro, Centrado:Trocando Seus Planos por uma Vida que Importa , que sai terça-feira e narra sua jornada.
A entrevista a seguir foi editada e condensada para maior clareza.
Fazendeiro moderno: Então você deixou a NFL aos 27 anos, tendo sido recentemente o centro mais bem pago do futebol. Você pode nos explicar o que estava pensando na época?
Jason Brown:Eu estava passando por uma crise de meia-idade. Meu irmão mais velho trabalhou na inteligência do exército no Iraque e no Afeganistão e pagou o último sacrifício ao serviço do nosso país. Ele era o irmão mais velho mais incrível do mundo e sete anos mais velho do que eu. Sete anos se passaram desde então, Eu fui da faculdade para o auge da minha carreira, jogando na NFL. Foi um grande ponto crucial para mim.
No meu aniversario daquele ano, Eu deveria ter ficado feliz acordando no meu grande, grande mansão. Eu entrei no banheiro, tirou a crosta dos meus olhos, olhei no espelho e não gostei do que vi, porque comecei a comparar tudo o que havia conquistado com o que meu irmão havia conquistado ao longo dos 27 anos de sua vida. Não houve comparação. Eu tinha vivido uma vida de entretenimento e egoísmo. E ele viveu uma vida de serviço. Ele usava um sapato tamanho 14 e eu um sapato tamanho 16, Mas ainda, Eu não conseguia preencher o lugar dele.
Estava então com 27 anos - eu não sabia exatamente o que deveria estar fazendo ou o que estava acontecendo - mas daquele ponto em diante, Eu sabia que queria seguir em direção a algum tipo de serviço e sacrifício. Muitas pessoas disseram que estávamos vivendo o sonho americano, mas de que serve o sonho americano quando você está deixando para trás outros americanos?
MF:Uma vez que você iniciou sua fazenda, houve um momento em que você pensou "oh não, Eu cometi um grande erro"?
JB:Você não tem ideia de quantas vezes. Houve muitas vezes em que eu não sabia o que estava fazendo. E isso ainda é verdade hoje. Mas é aí que o milagre de andar na fé e não pela vista [entra]. Deus me disse que supriria todas as minhas necessidades. Ele me disse que iria me fornecer todos os recursos e sabedoria. Com certeza, as coisas começaram a se encaixar e aconteceram pela fé. Posso receber muito pouco crédito pelo sucesso que tivemos aqui na Fazenda das Primeiras Frutas.
MF:Você distribuiu uma tonelada dos alimentos que cultiva para os necessitados. Por que isso era importante para você? E dado que você dá tanto, como você pode tornar sua fazenda lucrativa?
JB:Damos muito de nossa colheita. O plano original era dar e doar os primeiros frutos de cada colheita às nossas comunidades locais e às pessoas necessitadas. No final da nossa primeira colheita em 2014, muitos dos bancos de alimentos e refeitórios populares nos procuraram para perguntar se tínhamos mais, pois ainda havia tanta necessidade. Deus colocou em nossos corações a entrega de toda a colheita.
Vimos o agroturismo mais de perto. Muitas pessoas nos disseram que temos a fazenda mais bonita de toda a Carolina do Norte. É realmente um lugar especial, e muitas pessoas gostam de vir aqui. As pessoas podem alugar nosso celeiro para recepções de casamento e reuniões. Começamos a mudar de equipamento e a mergulhar no agroturismo alguns anos atrás. Foi tremendo para ajudar as operações da Fazenda de Primeiras Frutas a seguirem em frente.
Foto de Dajuan Jones
MF:Você escreveu em seu livro sobre como seu avô e sua família foram expulsos de sua fazenda na Carolina do Norte depois que ele foi uma voz importante na tentativa de cancelar a segregação nas escolas locais. Fazendeiros negros têm sido despojados de suas terras ao longo dos anos, a ponto de poucos permanecerem. Você acha que sua fazenda está desempenhando um papel nessa luta mais ampla para que os agricultores afro-americanos recuperem seu papel na agricultura americana?
JB:Sim, Eu faço. As pessoas de cor têm raízes profundas nas fazendas da América. Na verdade, é parte de nós. Infelizmente, começando, fazia parte da nossa cultura pela força, mas agora temos liberdades e as pessoas podem escolher.
Antigamente, a agricultura ainda era uma bênção para essas famílias e sei que as pessoas dizem “como você pode dizer isso, ”E isso é porque eles nunca perderam uma refeição. As pessoas chamavam meu avô e sua família de pobres, mas eles sempre tinham uma refeição em sua mesa, e essa é a magia da agricultura e da agricultura. Você não pode ter dinheiro em sua conta bancária, e viver abaixo da linha da pobreza de acordo com os padrões da sociedade. Você poderia estar vivendo em uma cabana, e suas roupas podem ter rasgado e rasgado. Mas se você tem apenas um pouco de terra e sabe como trabalhar e cultivar essa terra, sempre vai ter comida na sua mesa. E você sempre poderá providenciar uma refeição para sua família e entes queridos. Ao longo de nossas lutas e dificuldades financeiras, sempre havia comida em nossa mesa. Temos uma grande família. Temos oito filhos - e eles nunca perderam uma refeição. Agradeço a Deus por essa oportunidade todos os dias.
MF:Muitas pessoas fugiram das cidades durante a pandemia e compraram propriedades rurais. Voce fez o mesmo, mas muitos anos antes. O que há na vida no país que o atraiu de volta e que, em última análise, atrai outros?
JB:É a liberdade que você pode experimentar aqui no campo e nas áreas rurais, bem como saber que você tem controle e poder sobre as necessidades de sua vida. Esse poder vem por meio do plantio de sementes. O que testemunhamos nos últimos anos é que as pessoas compraram alguns acres aqui e ali. Eles estão entrando na apropriação original e fechando o círculo. Eles estão começando com um pequeno galinheiro e uma pequena horta familiar. Mesmo que seja apenas um pouco para complementar você e sua família, é um longo caminho. Esse era um dos nossos objetivos aqui, para ver como poderíamos ser autossustentáveis e suficientes. Em quase três anos agora, não compramos nenhum ovo, aves, carne de porco ou bovina de uma mercearia. E há liberdade nisso. Você também desenvolve uma intimidade com a comida.
