Sempre há algo para aprender com o líder mundial, em qualquer categoria.

Depende do que você entende por "crescer, ”Mas uma das plantas de crescimento mais rápido no mundo são as várias espécies de Wolffia , mais conhecido como lentilha d'água. Essas minúsculas plantas aquáticas, encontrado na água doce em quase todos os lugares, tornaram-se um assunto de fascínio para cientistas. As últimas pesquisas publicadas, de cientistas do Salk Institute da Califórnia, concerne exatamente como ele cresce e se reproduz tão rapidamente.

Você provavelmente está familiarizado com lentilha d'água; é encontrado em lagoas, onde os milhões de minúsculos, contas verdes flutuantes parecem formar uma tampa nas fontes de água. É um alimento comum para aves aquáticas, como patos, mas é extremamente rico em proteínas e faz parte de algumas cozinhas do sudeste asiático. Os pesquisadores têm tentado, sem muito sucesso, para dar o pontapé inicial na aquicultura em outras partes do mundo para tirar proveito da colheita incomum.

A nova pesquisa dizia respeito à maneira específica Wolffia cresce, que não é exatamente como a maioria das outras plantas. Não tem sistema de raiz, e se reproduz por brotamento, em vez de sementes - quase como uma bactéria. Os pesquisadores descobriram, experimentando com diferentes ciclos de luz, que a lentilha-d'água essencialmente descartou tudo o que não se adequava ao seu objetivo principal de crescimento.

As plantas têm genes que detectam quando está claro ou escuro, para garantir que o maior crescimento aconteça pela manhã, quando a luz é menos forte. Cerca de 40 por cento dos genes de uma planta são afetados por este fator da hora do dia, na média. Wolffia , no entanto, relógios com apenas 13 por cento de seus genes limitados pela hora do dia. Essencialmente, vai crescer dia e noite, eliminando esse fator limitante.

Os pesquisadores acham que esta planta, que é uma planta tão simples quanto existe, poderia ser a chave para entender como todas as plantas funcionam, ainda mais complexos, como a maioria das culturas alimentares. Teoricamente, se você é o tipo de laboratório para descobrir o mais simplificado, maneira eficiente de cultivar safras, esse tipo de informação pode ser muito valioso.