Durante a pandemia, Alicia Serratos passou inúmeras horas montando kits contendo vegetais orgânicos, sementes de ervas e flores, envelopes e marcadores de plantas para ajudar as comunidades a estabelecer bibliotecas de sementes.

Bibliotecas de sementes mantêm estoques de sementes que o público pode “checar” para plantar em seus jardins. Caixas estocadas com pacotes de sementes costumam ser guardadas em bibliotecas públicas, mas empresas e proprietários de residências também começaram a criar minibibliotecas em um esforço para impulsionar a horticultura e a economia de sementes, ao mesmo tempo que promovem o acesso e a segurança alimentar.

“Bibliotecas de sementes são tão importantes porque ensinam às pessoas de onde vêm seus alimentos, ”, Diz Serratos. “Fico muito feliz que tantas pessoas estejam interessadas em cultivar alimentos e ter bibliotecas de sementes.”

Serratos, que tem apenas 14 anos, teve a ideia de começar a 3 Sisters Seed Box em 2019. Seu objetivo:Enviar kits iniciais suficientes para ter pelo menos duas bibliotecas de sementes em todos os 50 estados. Começou como um projeto de escoteiras e se tornou um movimento nacional. A Seed Savers Exchange doou sementes de herança para o projeto e a Community Seed Network mapeou todos os locais da biblioteca de sementes. Desde que ela começou sua campanha, pedidos inundaram através da mídia social de comunidades ansiosas para iniciar suas próprias bibliotecas de sementes.

A primeira caixa de sementes de 3 irmãs foi instalada na Pensilvânia em abril de 2020 e a última, instalado em Auburn, Nova Hampshire, foi enviado em janeiro de 2021. Até o momento, Serratos despachou 108 kits iniciais de bibliotecas de sementes para comunidades em todo o país.

Embora as bibliotecas de sementes não sejam novas - uma bibliotecária em Nova York estabeleceu uma biblioteca de sementes em 2004 e Serratos estabeleceu bibliotecas de sementes em três escolas primárias perto de sua casa em Orange County, Califórnia, sete anos atrás - o conceito explodiu durante a pandemia.

“[As bibliotecas de sementes] se expandiram muito porque as pessoas estão fazendo jardinagem durante a quarentena, ”, Diz Serratos.

Bibliotecas de sementes são gratuitas e abertas ao público, e nenhuma associação é necessária. Os jardineiros são encorajados a guardar sementes e contribuí-las com a biblioteca para que outras pessoas possam acessá-las. Nem todo mundo que pega sementes vai salvá-las e adicioná-las, portanto, os “administradores” - que gerenciam as bibliotecas de sementes - geralmente compram sementes ou solicitam doações de empresas de sementes para manter as bibliotecas estocadas.

Mesmo que muitas das bibliotecas públicas que os operam tenham sido fechadas durante a pandemia (e algumas empresas de sementes tenham esgotado suas variedades populares de frutas e vegetais), os organizadores da biblioteca de sementes permaneceram comprometidos com a distribuição de sementes.

As bibliotecas de sementes da Biblioteca Pública de South Burlington em Vermont e da Biblioteca Pública do Condado de Henry em Indiana oferecem opções de coleta na calçada.

Foto cedida por Richmond Grows Seed Lending Library.

Rebecca Newburn, um cofundador da Richmond Grows Seed Lending Library, criou minibibliotecas de sementes em todo Richmond, Califórnia, montando caixas em supermercados, lojas de bicicletas e igrejas para garantir que o público ainda tenha acesso às sementes para suas hortas.

“As bibliotecas públicas fecharam, mas o desejo de cultivar alimentos aumentou durante a pandemia, ”Newburn diz. “Tivemos que transformar a forma como fornecíamos sementes para poder atender à demanda.”

Desde o início da pandemia, A Biblioteca Richmond Grows Seed Lending distribuiu 20, 000 pacotes de sementes em comparação com “vários milhares” de pacotes que saíam a cada ano antes do COVID-19.

Serratos também tem trabalhado horas extras para acompanhar a demanda por kits iniciais de 3 Sisters Seed Box. Além de enviar kits para bibliotecas, escolas, centros de idosos e centros comunitários, o adolescente também as enviou a proprietários que desejam instalar bibliotecas de sementes em seus bairros para fornecer acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, aos transeuntes.

Serratos espera que o interesse em jardinagem e cultivo de alimentos ajude a iniciar conversas sobre segurança alimentar, biodiversidade e economia de sementes. “Comemos todos os dias e precisamos passar muito mais tempo pensando sobre de onde vem nossa comida, " ela diz.