Sementes. Normalmente barato, facilmente adquirido, frequentemente ignorados:quanto valem? Para alguns, eles constituem o início de uma economia pós-apocalíptica.

“As sementes são mais valiosas do que armas e balas, ”Diz Lucinda Bailey, também conhecida como a senhora das sementes. “Uma bala pode não caber na sua arma, mas minhas sementes vão alimentar sua família. O ouro é um ótimo investimento de longo prazo, mas para o curto prazo, sementes e vegetais são mais úteis depois que a economia se evapora ”.

Com aquilo em mente, Bailey tornou sua missão ajudar a armar os americanos com baldes de sementes. Mais especificamente, contêineres que variam de duas a 30 libras, conhecidos como bancos de sementes de sobrevivência, preenchido com pelo menos 80 variedades de sementes. Estes devem ser salvos ou plantados em preparação para um provável colapso social, devido a um colapso econômico, desastre ambiental - ou pior. Quando chegar a hora, sementes podem ser trocadas e um jardim florescente pode alimentar uma família.

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• A ilustradora Wendy McNaughton visita o Petaluma Seed Bank, estabelecido em 2009.
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“Você tem que depender de si mesmo, se isso significa total independência na apropriação original ou apenas usando sementes para alimentação, ”Diz Bailey. "Pessoalmente, Eu fico esperançoso, mas ainda temos uma dívida de 16 trilhões de dólares ”. Bailey, que mora no noroeste de Houston, teve uma carreira que resume a economia dos Estados Unidos, desde corretor de imóveis até a venda de fundos mútuos para empreendedores de pequenas empresas que administram o Texas Ready, sua empresa de sementes.

O negócio de Bailey não é único. Você pode comprar um banco de sementes de sobrevivência da Costco e de vários sites, incluindo o Banco de sementes de sobrevivência que foi anunciado no programa de Glenn Beck (o suficiente para um "jardim de crise de um hectare, ”O“ último item de troca ”). Os clientes-alvo para esta economia baseada em sementes são os preparadores, um movimento crescente de pessoas planejando “o fim do mundo como o conhecemos” (TEOTWAWKI para breve).

Os preppers fundamentalmente não confiam no governo como responsável por seu bem-estar em caso de emergências nacionais - portanto, o desejo de criar alternativas autossustentáveis. As diretrizes nacionais instruem as pessoas a terem um suprimento de alimentos para três dias, água e suprimentos, uma quantidade que os preparadores consideram terrivelmente inadequada. A piada é que Federal Emergency Management Agency (FEMA) significa "esperar tolamente por ajuda significativa". Os preppers percebem que não podem confiar - não querem confiar - no governo.

O valor das sementes é difícil de determinar. Eles envelhecem mesmo que estejam congelados e uma vez que podem ser reproduzidos, o mercado pode ficar inundado. “Para a troca, há uma série de fatores que precisam ser atendidos:alta demanda, compactar, leve, facilmente reconhecível e facilmente divisível, ”Explica Jim Rawles, um membro influente da comunidade, fundador da SurvivalBlog.com e autor de Como sobreviver ao fim do mundo como o conhecemos:táticas, Técnicas, e tecnologias para tempos incertos .

A sabedoria convencional dita, no entanto, que embora as sementes sejam importantes, especialmente durante o primeiro ano de colapso econômico, a produção será ainda mais valiosa, necessitando de habilidades agrícolas. “O erro mais cometido é comprar uma lata de sementes, colocá-lo na prateleira e presumindo que será um jardineiro mestre, ”Diz Rawles. “Há uma curva de aprendizado acentuada, e em uma situação de sobrevivência, isso pode significar vida ou morte. ” Os mais espertos, ele explica, guarde alguns para troca futura, mas também começar a plantar. Essas plantas fornecerão ainda mais sementes.

Kurt Nauk, Parceiro de negócios de Bailey.

Os elementos chave de um banco de sementes autossustentável são as sementes da herança:cultivares de polinização aberta, que não foram patenteados e existem no domínio público. Eles foram transmitidos por gerações e cultivados em regiões específicas, climas e nutrição.

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Bailey obtém suas sementes de agricultores individuais, que em suas palavras "são ferozmente independentes e não pegaram a isca dos grandes negócios da Monsanto, forçando-os a comprar sementes híbridas e recomprá-las todos os anos." Suas sementes são adaptadas para diferentes zonas climáticas, que, de acordo com Rawles “é o que realmente diferencia os verdadeiros especialistas no campo [das] operações instantâneas de mesa de cozinha que são atraentes para iniciantes”. Ela cultiva sementes e dá demonstrações de ensino em seu jardim de teste, onde ela cultiva produtos como macarrão vermelho de um metro de comprimento, várias variedades de abóbora e espinafre Malabar, que cresce bem no calor do Texas.

Embora a coleta de sementes neste nível possa estar fora do normal, muitos na comunidade prepper contestam que é um ato irracional. “A mídia descaracteriza os sobreviventes, os solitários insatisfeitos que vivem em cabanas de estilo Unabomber na selva, e preppers indistintamente, ”Diz Rawles. “Existem pessoas com noções radicais, mas são uma rara minoria. Você não perceberia que a grande maioria são preppers. Eles não estão usando camuflagem da cabeça aos pés, exceto na temporada de cervos. ”

Com o aumento da conscientização sobre as mudanças climáticas, não é nenhuma surpresa que cada vez que há um desastre natural - Katrina, Fukushima, Sandy - ou econômica - a recessão, crise das hipotecas subprime, quebra do mercado, precipício fiscal - o movimento parece crescer. Não existem números rígidos, mas Rawles estima que haja cerca de cinco milhões de preparadores moderadamente preparados e outros 2,5 milhões que são mais sérios, com pelo menos um suprimento de comida por um ano. Desde que ele lançou o SurvivalBlog.com em agosto de 2005, teve mais de 50 milhões de visitantes únicos, atualmente em média 326, 000 por semana. O dele foi o primeiro site prepper; agora existem cerca de 50.
Muitos preparadores apontam para o conhecimento de seus avós sobre jardinagem e conservas, e lamentar essas habilidades perdidas. Durante a Segunda Guerra Mundial, as pessoas plantaram Jardins da Vitória para alimentar suas famílias e mostrar apoio ao governo. Agora eles são chamados de Jardins de Sobrevivência, e eles representam uma desconfiança no governo.

“Armas, moeda e produção de alimentos são poder, e deve ser difundido em vez de centralizado, ”Diz John Barlow, que é co-proprietário da empresa Survival Seed Bank e MajorPrepper.com, um site de equipamentos de sobrevivência. “A maioria dos meus clientes quer ter os meios de fazer sua comida para ter mais independência e liberdade. Eles estão preocupados com a direção do governo em direção a um maior controle. ”

Milho Ornamental, usado para fazer fubá.

Onde os cunhados de Barlow encontrou uma oportunidade de negócio no movimento de preparadores, Barlow viu um estilo de vida. Um ex-instrutor selvagem, Barlow tem um extenso treinamento de sobrevivência militar em seus 14 anos de carreira militar. Como ele cresceu em uma fazenda em Utah, jardinagem é uma segunda natureza para ele. Em seu retiro remoto autossuficiente em Idaho, onde ele mora com sua esposa e cinco filhos, ele está experimentando vários métodos de permacultura, de estufas subterrâneas que usam calor térmico até o “hugelkultur” (que envolve o plantio em cima de uma pilha de toras cobertas de terra).

Barlow coleta tantas variedades quanto pode de agricultores independentes, outros colecionadores de sementes de herança e empresas de catálogo, como a Baker Creek Heirloom Seed Company, que vende de 60 a 100 variedades de vegetais tradicionais, flores e ervas. Barlow mantém certas variedades raras, como bambu preto, que só vai da flor à semente uma vez a cada 80 anos, para sua coleção particular. Ele compara a uma versão privada do Svalbard Global Seed Vault da Noruega, exceto para cidadãos - não ONGs e governos em todo o mundo.

“As pessoas querem a capacidade de cultivar algo que não seja patenteado e controlado pelo governo, ”Diz Jere Gettle, proprietário da Baker Creek. A Gettle não comercializa diretamente para os preparadores, mas desde Y2K, ele lucrou com o interesse delas pelas sementes. Ele estima que entre um terço e metade de seus clientes o fazem por motivos de segurança. “Mesmo as pessoas que não são preparadas pensam que, se algo acontecer, eles não querem ser amarrados a um sistema de dependência, " ele diz. “Todos concordam que precisam da capacidade de guardar sementes, crescer novamente a cada ano, sem se preocupar. Todos precisam saber como conseguir comida e de onde vem. ”