Caro Fazendeiro Moderno,

Acabei de me mudar da cidade para uma propriedade de dois acres no país, e quero tentar viver de forma mais autossuficiente e sustentável. Eu pretendo cultivar vegetais orgânicos, mas quero me apressar e obter uma safra neste ano. Eu já jardinei antes, mas nunca prestei muita atenção ao solo além de regá-lo. Honestamente, Eu acho que a sujeira é meio chata. Mas agora estou lendo sobre proporções de nutrientes e química, e eu estou meio que pirando. E se meu solo for uma merda? Por onde eu começo?

Sinceramente,
Meu nome é Sandy (mas não tenho ideia se meu solo é)

Manjula e Orin Martin.

Foto de Stephanie Martin

ORIN: Sandy, deixe-me fazer uma pergunta:de quais coisas você gosta? David Byrne? Sushi? Móveis modernos de meados do século? Todas essas coisas excelentes são trazidas a você pelo solo. A civilização avançada, como a conhecemos, só é possível porque a terra está polvilhada com alguns centímetros preciosos de solo superficial. Pense na sujeira como um recurso natural finito - se quisermos ser sustentáveis ​​como sociedade, precisamos administrar nosso maldito solo. Pode demorar 1, 000 anos para formar uma polegada de camada superficial do solo. É um lento, processo importante. Comece a gostar.

MANJULA: Mas pai, Eu acho que ela quer melhorar seu solo em menos de 1, 000 anos.

ORIN: Oh cara, vivemos em uma cultura tão impaciente. OK, existem apenas duas coisas que você precisa fazer para o seu solo:Um, avalie-o. Dois, altere-o. Feito. Próxima questão!

MANJULA: Parece que Sandy está começando do começo, então vamos começar com a avaliação?

ORIN: Aqui está o negócio:solo, ou “sujeira, ”É feito de minerais de rochas decompostas (45 por cento ou mais), ar (25 por cento), água (25 por cento) e matéria orgânica (5 por cento). Um agricultor se preocupa principalmente em melhorar a matéria orgânica; as outras coisas são muito difíceis de mudar. O objetivo do jogo é descobrir o que você tem em seu solo específico:então, você pode descobrir como corrigi-lo para que cresça melhor. Primeiro, faça um teste de solo. Estes são os melhores $ 35 que você gastará. (Eu gosto do A&L Western Soil Labs.) Eles irão recomendar a quantidade de quais nutrientes adicionar. Existem muitas fontes orgânicas excelentes de nitrogênio, fósforo, potássio e micronutrientes, mas no longo prazo o composto e o adubo verde são mais baratos e eficazes do que os produtos comprados em lojas.

A civilização avançada, como a conhecemos, só é possível porque a terra está polvilhada com alguns centímetros preciosos de solo superficial.

MANJULA: Um teste de solo? Gostar, em um laboratório? Isso não é muito, Uh, FAÇA VOCÊ MESMO.

ORIN: Olhar, ciência é ciência. Apenas faça o teste. Aqui está a parte faça você mesmo: Vá olhar seu solo. Alguma coisa está crescendo nele agora? Se algo já está crescendo bem, você provavelmente está bem para começar a crescer este ano. Nada crescendo? OK, você precisa vender seu terreno e se mudar. Mas antes de se mover, olhe mais para a sujeira:

• Cor: Preto é lindo. Queremos solo escuro.
• Teste de poço: Cave cerca de 3 pés. Qual é a sua aparência em comparação com o solo? Existe algum impedimento físico para o crescimento da raiz? É viável - tem o que chamamos de bom til?
• Estrutura: A boa estrutura do solo se parece com um pão de trigo recém-assado quando você o corta pela primeira vez:tem agregação decente de partículas de solo unidas (mas não torrões), com cantos e fendas de tamanhos diferentes para permitir a passagem das raízes e criar espaço para ar e água.
• Textura: É por isso que temos polegares opositores:Pegue um punhado de terra. Molhe-o. Aperte. É bola para cima? Se não assumir qualquer forma, então você tem areia crivada, você tem problemas, e você realmente deve vender seu terreno e se mudar. Se você pode moldá-lo, tem uma quantidade decente de argila. Clay está bem, pode ser trabalhado. Quando você joga um punhado de terra e, em seguida, manuseia levemente, ele se desfaz prontamente? Isso é bom. Seu solo não está em nenhum dos extremos e tem uma textura razoável.

MANJULA: Solo é como aquele cara que você namorou na faculdade:você não pode mudá-lo. Você não pode alterar a textura do seu solo, mas você pode corrigir os componentes do solo ao longo do tempo para torná-lo mais propício ao crescimento da planta. É como uma terapia, mas para sujeira.

ORIN: Às vezes, sinto que ser professora de jardinagem é como terapeuta.

MANJULA: Exceto que você tem que pular a escola de pós-graduação. Então, seu conselho para Sandy é realmente se o solo dela for ruim, ela deve se mover?

ORIN: Nós vamos, sorte para Sandy, a panaceia para qualquer solo é sempre a mesma:adicione matéria orgânica (composto e adubo verde) e distribua-a no solo por meio do cultivo (também conhecido como escavação). É assim que os produtores orgânicos fazem e é assim que a Big Ag fazia até que os fertilizantes fossem industrializados no século passado. Se o seu solo é realmente horrível, certo, você poderia construir canteiros elevados de madeira e comprar solo, mas a menos que você tenha toxinas perigosas (que é mais comum nas cidades), os problemas e despesas provavelmente excedem os esforços de melhorar seu solo real. O ciclo básico de correção do solo é assim:

1. Aplicar composto (½-2 libras por pé quadrado em uma escala de jardim; 10-20 toneladas / acre em uma fazenda)
2. Faça escavações profundas (escavação dupla em um jardim; usando um arado ou enxada em escala de campo)
3. Semeie uma cultura de cobertura ("adubo verde"), geralmente uma grama ou uma leguminosa como o feijão-sino. Quando estiver maduro ”“ antes de semear ”“ até o solo.
4. Comece todo o processo novamente, conforme necessário.

Não importa o quão pobre seja o seu solo ”“ mesmo que seja solo de estacionamento ”“ se você fizer isso por dois ou três anos, será radicalmente melhorado. E em tres décadas , vai ser incrível.

MANJULA: Sandy, parece-me que você está um pouco impaciente para crescer. Você fez essa grande mudança em sua vida, e você está pronto para a ação. Mas jardinagem é um longo, ciclo lento:você observa, agir, observar, reaja e repita. Então, quando dizemos que vai demorar 30 anos para conseguir um solo incrível, nós queremos dizer isso. Mas isso não significa que você não possa cultivar alimentos perfeitamente comestíveis ao longo do caminho.

Cultivar comida é meio chato.

ORIN: Cultivar comida é meio chato. É um monte de trabalho. Mas o sucesso gera interesse. Se você trabalha em seu solo, vai funcionar para você. E pode até ajudar a nós, humanos, a permanecer no planeta um pouco mais. Então Sandy, vá avaliar seu solo, depois volte e falaremos sobre adubo verde.

MANJULA: Isso significa que podemos dizer “merda” muito?

ORIN: Com certeza.