Qual é a cultura mais popular em nossa horta? Fácil! É cucamelão. As frutas, que se parecem exatamente com pequenas melancias, raramente chega à cozinha; em vez de, nós os devoramos aos poucos, direto das vinhas. A planta é um parente distante dos pepinos, e essas frutas com centímetros de comprimento têm um sabor de pepino com um sabor cítrico agradável. Cultivar cucamelões em canteiros e recipientes de jardim é uma maneira fácil de desfrutar deste vegetal incomum.
Nossa família adora experimentar diferentes tipos de pepinos. Cada verão, nossos canteiros de pepino são plantados com pelo menos uma dúzia de espécies e variedades, mas poucos se parecem com pepinos “tradicionais”. Conforme você percorre os caminhos entre as camas, você pode notar os frutos delgados e retorcidos de ‘Painted Serpent’ escondidos sob um monte de folhagem, ou as estranhas frutas em forma de kiwi de ‘Little Potato’ escalando uma treliça em forma de A. Você também verá alguns dos pepinos tradicionais mais populares, como ‘limão’, ‘Crystal Apple’, ‘Boothby’s Blonde’, e ‘Poona Kheera’. E você definitivamente encontrará um que não está relacionado, mas ainda assim tem gosto de pepino - o cucamelão!
Cucamelons em crescimento - fofos e crocantes!
Muito raramente, você pode encontrar cucamelões no mercado dos fazendeiros, mas eles podem render até US $ 20 o quilo! O preço por si só já faz valer a pena cultivar cucamelons para você. Eles são uma colheita fácil; as vinhas são muito produtivas, e raramente são incomodados pelos muitos insetos e doenças que assolam os pepinos.
Jardineiros impacientes descobrirão que cucamelões demoram para começar no jardim, com o crescimento não decolando até que o clima de verão aqueça. Dito isto, eles vão tolerar uma primavera mais fria melhor do que os pepinos, e uma vez que eles estão estabelecidos, os cucamelões são um pouco mais tolerantes à seca. As vinhas são delicadas, com caules finos e folhas pequenas, mas não se deixe enganar! Esta é uma planta que se sustenta no jardim. Pessoas com espaço de cultivo limitado podem plantá-los em vasos grandes em um deck ou pátio; apenas certifique-se de fornecer algo para as vinhas vigorosas escalarem.
Cultivo de cucamelões - quando colher?
Cerca de uma semana depois de ver as primeiras flores, comece a verificar se há cucamelões maduros. Eles tendem a se esconder atrás da folhagem, então olhe de perto. Uma vez que eles têm cerca de uma polegada de comprimento, começar a escolher. A acidez da pele se intensifica conforme os frutos envelhecem, portanto, escolha-os jovens se quiser minimizar a picada dos cítricos. Começamos a colher os primeiros frutos no final de julho ou início de agosto, com os últimos colhidos das vinhas em outubro.
Cucamelões são de polinização aberta e produzem flores masculinas e femininas na mesma planta, para que você possa salvar a semente de qualquer fruta madura que caia no solo. Os jardineiros de clima quente descobrirão que alguns cucamelões deixados para trás se auto-semearão com bastante facilidade.
Existem tantas maneiras de usar essas frutas divertidas. Como o nome sugere, eles são perfeitos para decapagem! Nós os comemos na mão, embalá-los nas lancheiras das crianças, e levá-los para piqueniques e churrascos. Você pode até colocá-los em seu gim-tônica.
Cultivo de cucamelões - do início ao fim!
Cultivar cucamelões é fácil! Comece as sementes dentro de casa 6 semanas antes da última geada da primavera. Semeie a semente em vasos de 4 polegadas para dar às plantas a chance de desenvolver um sistema radicular substancial antes de plantar e para minimizar o choque do transplante. Assim que o risco de geada passar, endureça as plantas jovens e mova-as para o jardim.
Jardineiros em regiões do norte com clima imprevisível de final de primavera podem desejar proteger as plantas jovens com cloches ou um mini túnel de arco. Abra as extremidades do túnel durante o dia para regular a temperatura e permitir a circulação do ar. Eu geralmente deixo o minitúnel no local por 2 a 3 semanas, dependendo de quão rápido o verão chega, em seguida, substitua-o por uma treliça.
Aquecer, sol, e solo rico são as chaves para o sucesso crescente com essas plantas, portanto, escolha um local com pleno sol e corrija o solo com esterco ou composto envelhecido.
Considere seriamente a treliça das plantas. Nós cultivamos os nossos em treliças de estrutura em A resistentes; isso mantém a folhagem e os frutos longe do solo, o que minimiza o risco de doenças e torna a colheita muito fácil. Também, plantas sem suporte se espalharão em todas as direções, rapidamente assumindo um canteiro de jardim.
Se você quiser salvar as sementes de pepinos antigos e de plantas parecidas com pepinos, como pepino rebarba, apenas deixe algumas frutas amadurecerem totalmente nas vinhas, ou colete qualquer fruta caída no final do verão. Retire as sementes, que será circundado por um revestimento semelhante a gel, e colocá-los em um recipiente, junto com uma pequena quantidade de água. Deixe a mistura fermentar por 3 dias (espera-se a formação de mofo na superfície). As sementes boas irão para o fundo do recipiente; quando isso acontece, despeje o molde, polpa, e água. Enxágue as sementes deixadas no fundo do recipiente com água doce até ficarem limpas. Espalhe-os sobre papel absorvente ou pano de prato limpo e deixe secar por pelo menos uma semana. Armazene as sementes totalmente secas em envelopes.
Fatos sobre Cucamelon:
A.K.A .:Maxixe azedo mexicano, melão de rato, Melothria scabra
Dias até o vencimento:75 dias a partir do transplante
Granizo de:México e América Central
Quer saber mais sobre cucamelões? Confira a postagem de Niki sobre como hibernar tubérculos de cucamelão AQUI.
Para solicitar sua cópia do último livro de Niki, Veggie Garden Remix de Niki Jabbour, Clique aqui.
