Saber quando colher alho pode ser complicado. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a decidir quando é o momento certo para colher alho, além de aprender como curar e armazenar alho para o inverno.

O alho é plantado no outono para permitir que as raízes comecem a crescer antes que o inverno chegue, e as plantas ficam dormentes. Uma vez que o solo aquece na primavera, o alho começa a crescer novamente exatamente de onde parou.

Uma vez que as lâmpadas estão sob o solo, é difícil ver quando o alho está pronto para a colheita. Levantar as lâmpadas muito cedo resultará em um subdesenvolvimento, lâmpadas pequenas. A colheita é tarde demais e os cravos podem romper a pele. Qualquer situação afetará o potencial de armazenamento de longo prazo do alho.

Como colher alho para armazenamento no inverno

Se você está cultivando uma safra de alho com planos de armazenar os bulbos para as refeições de inverno, você precisa permitir que o alho amadureça completamente antes da colheita. Os bulbos de alho devem crescer o maior tempo possível para atingir o tamanho máximo, mas não tanto para que os cravos se separem porque esses bulbos não armazenam bem.

Quando o alho está pronto para a colheita?

É sempre um equilíbrio delicado entre deixar o alho amadurecer ao máximo e ir longe demais. Colher alho muito cedo resultará em bulbos menores que não durarão muito no armazenamento. Se você colher alho tarde demais, você corre o risco de as lâmpadas racharem de suas películas, deixando-as desprotegidas e incapazes de resistir ao armazenamento a longo prazo. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a colher alho na hora certa.

Observe as folhas da planta de alho em busca de sinais

As folhas da planta do alho começarão a amarelar e ficar marrons quando o alho terminar de crescer. Cada folha da planta do alho se estende pelo caule e envolve o bulbo, formando uma camada de papel protetor enrolado em torno dos cravos. Por exemplo, uma planta de alho com 8 folhas terá 8 camadas de invólucro.

As folhas crescem da parte inferior da planta para cima, então os que estão na parte inferior são mais velhos e começam a dourar primeiro quando o bulbo atinge a maturidade. Isso acontece porque as plantas de alho reduzem a umidade e os nutrientes do crescimento das folhas e se concentram no desenvolvimento do bulbo.

À medida que as folhas na parte inferior da planta começam a dourar, as folhas restantes também começarão a parecer um pouco irregulares com pontas amarelas ou marrons. A folhagem vai morrer de baixo para cima indicando o fim do ciclo de crescimento da planta. Uma vez que as três folhas de baixo para onde e tornam-se marrons, os bulbos de alho estão prontos para a colheita. Isso acontece em meados de julho na minha zona 5, Jardim da Nova Inglaterra.

Alguns gostam de esperar até que pelo menos metade das plantas esteja marrom. Isso pode ser tarde demais para algumas variedades de alho. A maneira de saber com certeza é desenterrar um bulbo de alho e avaliar o crescimento.

Desenterre um bulbo de alho e verifique o crescimento

Antes de colher toda a safra, desenterre uma planta de teste para ver se o bulbo está totalmente desenvolvido. Selecione uma planta de alho de caule grosso com pelo menos três folhas marrons para seu teste.

Desenterre cuidadosamente o alho sem perturbar as outras plantas, escove o solo solto, e examine a lâmpada. Verifique se o bulbo está preenchido e se as películas estão ligeiramente secas e como papel. À medida que as folhas verdes do caule da planta do alho ficam amarelas e marrons, eles começam a secar e apertar em torno dos dentes de alho sob o solo, formando as camadas protetoras.

Se o alho estiver pronto para a colheita, a lâmpada será de bom tamanho, com cravos bem formados, e invólucros apertados.

Como colher alho

Assim que as três folhas inferiores ficarem marrons, você tem cerca de duas semanas para colher o alho. Se você esperar muito, os dentes de alho podem sair da embalagem exterior.

Etapa 1:deixe a cama de alho secar

Depois de determinar que seu alho está pronto para a colheita, pare de regar a cama de alho, e espere um período de seca para desenterrar os bulbos. Isso ajudará a reduzir a umidade nas lâmpadas, que pode causar fungos.

Etapa 2:cave com cuidado para evitar danificar os bulbos de alho

Use um garfo de escavação para soltar o solo sob os bulbos, em seguida, puxe cuidadosamente o alho pelos talos, e sacuda o solo.

Se você cultivar alho duro, você descobrirá que os talos são bem sólidos. Se você cultiva variedades de softneck, você deve desenterrar os bulbos com cuidado com as mãos, porque puxá-los dos talos pode rasgá-los. Tente não machucar as lâmpadas enquanto cava. Lâmpadas danificadas não duram muito tempo armazenadas.

Etapa 3:coloque o alho na sombra para secar

Após a colheita, espalhe o alho na sombra para secar um pouco antes de curar. Isso permite que parte da terra seque e caia naturalmente sem danificar a pele. Algumas horas ou durante a noite devem ser suficientes.

Como curar alho para armazenamento

Para preparar o alho para armazenamento de longo prazo, ele precisará ser curado.

Curar alho significa simplesmente permitir que seque adequadamente. Conforme o alho seca, as películas e embalagens de papel em torno dos cravos encolhem e apertam em torno do bulbo, essencialmente lacrando-o em seu próprio invólucro natural.

Etapa 1:Identifique um bom lugar para curar o alho

O alho cura melhor em áreas quentes, seco, e tem boa circulação de ar. Evite lugares muito quentes, como um sótão, estufa fechada, ou sob luz solar direta.

Executamos um desumidificador no porão no verão para eliminar o excesso de umidade. Descobri que este é o ambiente perfeito para curar o alho, pois é escuro e seco.

Alternativamente, alho pode ser curado em um galpão ventilado ou celeiro, contanto que haja um bom fluxo de ar e proteção contra a luz solar direta.

Etapa 2:maneiras de curar o alho

A melhor forma de curar o alho é em uma única camada, com boa circulação de ar por todos os lados.

Já que eu curo alho em nosso porão enquanto executo um desumidificador, Espalhei o alho em prateleiras de arame e deixei curar. Um pequeno ventilador pode fornecer uma boa circulação de ar.

Você também pode empacotar o alho em cachos e pendurá-lo para curar à sombra, seco, local fresco e bem ventilado. A cura pode levar um mês ou mais, dependendo do nível de umidade.

Etapa 3:verifique se o alho está curado

Quando o alho estiver totalmente curado, as películas ficarão muito parecidas com papel e a folhagem seca e crocante.

Teste um talo para ver se o alho acabou de curar. Corte o caule claramente a uma ou duas polegadas do bulbo. Inspecione a área cortada para ter certeza de que o alho curou completamente. Não deve haver verde no centro. Se houver verde, deixe o alho curar uma semana depois e verifique novamente.

Como Armazenar Alho

Assim que o alho estiver curado adequadamente, está pronto para limpar para armazenamento.

Etapa 1:limpe e corte o alho

Pode ser um trabalho um pouco complicado, então leve os pacotes para fora para aparar e limpar.

Use uma tesoura forte e corte as hastes a uma ou duas polegadas do bulbo. Apare as raízes e escove os bulbos de alho com os dedos para liberar qualquer sujeira adicional que ainda esteja aderida à casca de papel. As vezes, o invólucro externo descasca. Esta ok, mas tente não danificar os invólucros de proteção além da primeira camada.

Etapa 2:separar os bulbos de alho

Conforme você corta o alho, examine as lâmpadas e remova as que estiverem danificadas, suave, ou mostrar sinais de mofo. Apare-os e use-os primeiro para cozinhar, porque eles não duram muito no armazenamento sem a camada protetora.

Retire os bulbos maiores com os dentes mais cheios para reservar para o plantio de outono para cultivar alho no ano seguinte.

• Veja como plantar alho no outono

Etapa 3:armazene o alho

As condições ideais de armazenamento para o alho são a uma temperatura de 32-50˚F em uma área seca com umidade relativa de 50-60%. O alho pode durar até 6 meses em armazenamento.

Guarde os bulbos aparados em uma cesta em local fresco, Sombrio, e local seco. Separe o alho de vez em quando e retire todos os bulbos que estiverem moles ou que tenham brotado. Algumas variedades de alho duram mais no armazenamento do que outras. Nosso alho geralmente dura até abril, antes de começar a brotar.

O que fazer se o alho brotar?

Se suas condições de armazenamento não forem ideais, ou se você tiver alho armazenado na primavera, há uma boa chance de que comece a brotar se a área de armazenamento aquecer.

Aqui estão várias maneiras de colocá-lo em bom uso antes que estrague:

• Alho germinado de planta: Deixe os dentes de alho crescerem e desfrute de brotos verdes de alho, ou deixe os cravos amadurecerem em pequenos alhos verdes. Você pode plantar dentes de alho germinados no jardim, ou em vasos. Veja Como plantar alho na primavera.
• Faça alho em pó: Faça o seu próprio, alho em pó estável na prateleira por meio da desidratação e trituração de dentes de alho. Veja Alho em Pó Caseiro.
• Alho assado e congelado: O alho torrado pode ser substituído em qualquer receita que inclua alho. Veja Como assar alho.

Este artigo foi publicado originalmente em 15 de julho de 2014. Ele foi atualizado com informações e fotos adicionais.