Em nossas tentativas de salvar as abelhas, muitos de nós estão adicionando mais plantas com flores aos nossos jardins.

Monarda é uma planta perene popular usada em jardins de abelhas e borboletas. É comumente conhecido como Bee Balm e suas flores perfumadas atraem as abelhas, beija-flores, borboletas, e outros insetos polinizadores. Monarda também tem uma longa história de uso medicinal por tribos indígenas americanas, Médicos Ecléticos Americanos, os Shakers, e fitoterapeuta.

O bálsamo de abelha é um membro da família das hortelã (Lamiaceae). Existem mais de 15 espécies e mais de 50 cultivares diferentes de bálsamo de abelha que crescem tanto na natureza quanto em jardins. As cores variam do vermelho brilhante ao lilás e tons de rosa e branco.

Monarda didyma é a variedade que cultivo no meu canteiro perene. É também conhecido como Scarlet Bee Balm, Oswego Tea, e Crimson Bee Balm. A planta cresce em densos aglomerados com flores vermelhas marcantes que florescem em hastes de 3 pés de altura no meio ao final do verão.

Monarda didyma é uma nativa perene do leste da América do Norte e Canadá e cresce naturalmente de Quebec à Geórgia e a oeste de Ontário a Minnesota e até Missouri. Também é nativo de Washington e Oregon, no oeste. (Fonte:USDA)

História do Bee Balm

O gênero Monarda foi nomeado em homenagem ao médico e botânico espanhol Nocholas Monardes, que publicou alguns dos primeiros livros europeus sobre plantas nativas americanas no final dos anos 1500. Contudo, as tribos nativas americanas do leste da América do Norte e Canadá usaram Monarda didyma medicinalmente por séculos antes de Nocholas Monardes estudar a planta. (Fonte:Foster)

O nome comum de Monarda didyma de “bálsamo de abelha” é atribuído ao uso da erva para acalmar picadas de abelha. Tribos norte-americanas no leste dos Estados Unidos usaram a erva para aliviar a dor de escoriações leves e picadas de abelha, esmagando as folhas da planta e esfregando-as na pele. O nome, “Chá Oswego, ”É originado dos nativos americanos que vivem perto da atual cidade de Oswego, no interior do estado de Nova York, que mostraram aos primeiros colonizadores como fazer um chá de ervas com as folhas da planta. Monarda didyma foi usada como substituto do chá preto após o Boston Tea Party. (Fonte:USDA)

Usos culinários e medicinais do bálsamo de abelha

Monarda tem uma longa história de uso medicinal por tribos indígenas americanas, Médicos Ecléticos Americanos, e os Shakers. Como um chá, era usado para aliviar os sintomas do resfriado, incluindo congestionamento, dor de cabeça, e dores de garganta. A inalação dos vapores das folhas cozidas no vapor ajudou a limpar os seios da face. Monarda também tem sido usada para problemas estomacais, como gases, náusea, e vômito, para reduzir espasmos musculares, e como diurético. (Fonte:Heatherly)

Monarda contém altas concentrações de timol, que é um forte anti-séptico comum em enxaguatórios bucais. Os nativos americanos usavam cataplasmas feitas de folhas da planta para infecções de pele e pequenas feridas, e como chá para infecções na boca e garganta causadas por problemas dentários e gengivite. (Fonte:Foster)

Cada variedade de bálsamo de abelha tem um sabor ligeiramente diferente. A folhagem de Monarda didyma tem um sabor de sálvia e orégano misturados. Não é doce de hortelã como a hortelã-pimenta, mas mais picante, tornando-se um bom complemento para carnes assadas e caça selvagem. As pétalas têm um sabor mais suave e podem ser colocadas em saladas de folhas e frutas para adicionar um pouco de tempero e uma explosão de cor.

Como Cultivar Bee Balm

O bálsamo de abelha cresce em uma moita com talos de 3 pés de altura. A maioria das variedades de bálsamo de abelha são perenes e crescem em solo bem drenado em pleno sol. Você pode cultivar bálsamo de abelha a partir de sementes, mas se estabelece mais rápido quando plantado em divisões do jardim de um amigo ou comprado em seu centro de jardinagem local.

Como outras ervas da família da hortelã, O bálsamo de abelha é considerado um pouco invasivo. Ele se auto-semeará facilmente e também se espalhará por rizomas subterrâneos. Se você lhe der bastante espaço em seu jardim, você será recompensado com uma bela exibição de flores brilhantes a cada ano.

Selecione uma área na parte de trás do seu jardim para que não sombreie outras plantas. Plante o bálsamo de abelha em grupos de cinco ou mais para obter uma massa de cor. Os tipos nativos de Bee Balm são vulneráveis ​​ao oídio. Plante a pleno sol e forneça bastante circulação de ar ou procure variedades que sejam mais tolerantes ao oídio.

Bee Balms prefere solo úmido que é rico em matéria orgânica. Prepare seu canteiro removendo todas as ervas daninhas e corrigindo-o com um pouco de composto e fertilizante. Se o tempo esteve seco, prepare a cama um dia antes de plantar e regue-a muito bem. Plantas espaciais separadas por 18 a 24 polegadas e rega muito bem. Cobertura morta para conservar a umidade.

Se você está cultivando bálsamo de abelha a partir de sementes, comece as sementes dentro de casa sob luzes 8-10 semanas antes da data média de última geada. Endureça suas mudas e transplante para seu jardim depois que todo o perigo de geada tiver passado. As plantas perenes iniciadas a partir de sementes florescerão no segundo ano. Tente evitar a colheita de folhagem no primeiro ano para que a planta possa usar toda a sua energia para se estabelecer bem. Para obter mais informações sobre o cultivo de sementes, consulte:10 etapas para iniciar sementes em ambientes internos e como endurecê-las.

Uma vez estabelecido, O bálsamo de abelha não tem problemas e requer muito pouca manutenção. As flores começam em julho e continuam até o final do verão. O desmatamento das flores gastas impedirá que as sementes semeiem por si mesmas e incentivará as plantas a florescer por mais tempo. Divida as plantas a cada 2 a 3 anos se o centro morrer ou se as plantas se espalharem mais do que você deseja. Desenterrar plantas na primavera, quando o crescimento surge pela primeira vez, dividir, e replantar em outro local ou compartilhar divisões com seus amigos e vizinhos.

Como colher e preservar o bálsamo de abelha

Faça a colheita no meio da manhã, depois que o orvalho tiver evaporado, para obter o melhor sabor. Faça a colheita cortando a base do talo. Reúna os talos pelos caules, amarrar as pontas, e pendure para secar. Ou você pode arrancar as folhas e pétalas dos caules, espalhe-os em uma tela e deixe-os secar naturalmente, longe da poeira e da luz solar. Dependendo do nível de umidade, a secagem pode levar de 1 a 2 semanas.

A maneira mais rápida de secar o bálsamo de abelha é usando um desidratador. Espalhe as folhas nas telas e seque em temperatura baixa. Verifique a cada 30 minutos até que esteja completamente seco. Você pode dizer quando as folhas estão secas, esmagando uma ou duas folhas. Deve desmoronar facilmente. Depois de seco, guarde as folhas levemente embaladas em uma jarra de vidro longe da luz solar direta. Tente não esmagá-los para preservar o sabor até que esteja pronto para usar.

Como usar o Bee Balm

O chá de erva-cidreira pode ser feito com folhas frescas e secas. Acho o sabor do chá feito de Monarda didyma bastante forte. Para fazer chá, comece com cerca de 1 colher de chá de triturado, folhas secas de erva-cidreira por xícara de 240 ml de água fervente. Íngreme por pelo menos 5 minutos e beba como um chá normal. Se você gosta do sabor ousado do chá Earl Grey, você achará o sabor bastante semelhante. Use menos folhas para um chá de sabor mais leve.

Visite os links abaixo para mais maneiras de usar o bálsamo de abelha:

• 5 maneiras de usar o bálsamo de abelha por meio da vida caseira sazonal
• 12 maneiras de usar o Bee Balm por Practical Self Reliance
• Benefícios do Bee Balm:Monarda Fistulosa e M. Didyma da The Herbal Academy
• Como e por que fazer um oxímel de bálsamo de abelha por meio da vida caseira sazonal

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Recursos e leituras adicionais:

Adotivo, Steven, e Rebecca L. Johnson. Referência de mesa para a medicina da natureza . Washington, D.C .:National Geographic, 2008. 34-35. Imprimir.

Heatherley, Ana Nez. Plantas curativas:um guia medicinal para plantas e ervas nativas da América do Norte . Nova york, NY:Lyons &Burford, 1998. 22. Print.

Lester, Randall K. e John Vandevender. Guia de plantas para besouro escarlate (Monarda didyma) . Alderson, WV:Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA, 2015. Web. 07 de fevereiro de 2016.

“Planta da semana.” Scarlet Beebalm . USDA. Rede. 07 de fevereiro de 2016.

Eu não sou médico, e as declarações neste site não foram avaliadas pelo FDA. É recomendável que você consulte o seu médico ou fitoterapeuta antes de tomar ou confiar em qualquer produto à base de plantas.