O exuberante, corredores folheados de seu centro de jardinagem local ou viveiro são os últimos lugares que você esperaria encontrar uma planta sabidamente prejudicial aos seus ecossistemas locais. Mas, de acordo com pesquisas recentes, essa suposição pode estar errada.
O estudo, publicado no jornal Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente , descobriram que espécies de plantas invasivas - e às vezes proibidas - estão sendo vendidas em varejistas nos EUA.
Ecologistas da Universidade de Massachusetts Amherst (UMass Amherst) rastrearam o número disponível usando pesquisas padronizadas do Google e examinando um banco de dados de catálogo de viveiros. Eles descobriram que 61 por cento de 1, 285 plantas consideradas espécies invasoras ainda estão à venda em 1, 330 creches, centros de jardinagem e varejistas online em todo o país. Dessas plantas totais, 20 são ervas daninhas nocivas designadas pelo governo federal, que são ilegais para plantar ou vender em qualquer lugar nos EUA.
Evelyn Beaury, um estudante de pós-graduação em biologia organísmica e evolutiva na UMass Amherst, quem é o co-autor do estudo, diz que a ampla disponibilidade de plantas invasoras tem consequências. “Se uma planta está sendo vendida, isso não significa necessariamente que não esteja tendo impactos negativos, mesmo em seu próprio estado, " ela diz.
Plantas invasoras, conforme definido por Beaury, são espécies não nativas que evoluíram em outros lugares e são trazidas para novas áreas deliberadamente - como por meio do comércio de plantas - ou acidentalmente. Eles podem causar estragos nos ecossistemas, cadeias alimentares e infraestruturas.
“Quando [espécies invasoras] aparecem em uma nova área, eles têm esse tipo de tendência para se espalhar rapidamente e deslocar as espécies nativas, ”Diz Beaury. “Planta não nativa e habitat de planta invasora é pior para insetos polinizadores. Isso atinge os tipos de pássaros que você vê em uma área e pode realmente impactar toda a teia alimentar de um ecossistema, interrompendo os serviços que esperamos que esses ecossistemas forneçam. ”
Uma planta invasora que Beaury e sua equipe de pesquisa encontraram para venda é a bérberis japonesa, um arbusto ornamental comum que as pessoas costumam plantar no quintal. “Este é interessante, também, porque é regulamentado em cerca de 10 estados, o que para mim realmente diz que há um número suficiente de pessoas que documentaram o crescimento invasivo, ”Diz Beaury. Ela explica que esta planta regularmente supera as espécies nativas, adicionar uma camada densa de arbusto que pode mudar a estrutura do habitat e a forma como a água se move dentro dele. A bérberis japonesa também é conhecida como um ótimo habitat para carrapatos.
Beaury diz isso, apesar de décadas de consciência de cientistas e órgãos governamentais sobre as espécies invasoras no comércio de plantas, o problema continua muito comum. “Embora tenhamos aprendido muito sobre as espécies e por que e onde se espalharam durante esse período, o tipo de medidas que tomamos para impedir essa propagação não acompanhou a velocidade com a rapidez com que as próprias plantas estão se movendo, " ela diz.
Um dos motivos pelos quais as plantas permanecem em circulação é devido às inconsistências na forma como as espécies invasoras são regulamentadas em todo o país. “Cada estado é deixado por conta própria, ”Diz Beaury. E um punhado de estados não possui listas regulamentadas.
O estudo descobriu que as espécies invasivas regulamentadas em um estado são vendidas com muito menos frequência. Mas, embora os estados individuais façam um trabalho relativamente bom na regulação das plantas invasoras problemáticas dentro de suas fronteiras, o problema fica mais complicado quando você cruza os limites dos estados. “As informações sobre as espécies invasoras são tão inconsistentes, ”Diz Beaury. “É muito comum enviar plantas além das fronteiras, mas se você apenas se apega ao que é invasivo ou regulamentado em seu estado, pode ser muito fácil mover coisas sem querer. ”
As organizações se concentraram em uma abordagem mais prática, A abordagem educacional surgiu em áreas onde as regulamentações governamentais são inexistentes ou inconsistentes. Em califórnia, PlantRight trabalha para rastrear a venda de plantas invasoras no mercado de varejo, encorajando os residentes a comprar alternativas às espécies invasoras conhecidas. A organização realiza uma pesquisa anual enviando voluntários para creches selecionadas aleatoriamente em toda a Califórnia, na busca por um determinado conjunto de plantas. Sua pequena lista de invasores a serem procurados foi elaborada com a ajuda de um comitê de especialistas em horticultura e conservação como os invasores mais impactantes - e mais comumente vendidos - na horticultura do estado. “Estamos apenas tentando chegar a um acordo com viveiros, ”Diz o gerente de projeto da PlantRight, Alex Stubblefield. “Eles são, em última análise, aqueles que têm as plantas e estão conversando com os clientes, paisagistas e pessoas que estão instalando as plantas, e eles realmente precisam ser educados sobre esse assunto. ”
Em Michigan, o programa Go Beyond Beauty da Northwestern Michigan Invasive Species Network faz um trabalho semelhante para mitigar invasores em sua região, parceria com varejistas de fábrica, paisagistas e quaisquer jardineiros dispostos a educá-los sobre os perigos de plantas invasoras e alternativas, opções de espécies nativas para plantar.
A educação estadual é uma peça importante para resolver o quebra-cabeça das espécies invasoras, mas como Beaury o vê, trabalhar regionalmente é outra parte vital para mitigar a venda e disseminação de plantas invasoras. “Com listas regulatórias diferentes entre os estados, uma das coisas que temos realmente promovido é que precisamos coordenar além das fronteiras para que suas listas sejam mais coesas, " ela diz. “Começar a pensar maior e mais regionalmente pode ter um impacto realmente positivo.”
