O USDA descobriu que não houve dano intencional associado às milhares de sementes misteriosas não solicitadas que apareceram nas caixas de correio americanas neste verão.
Depois de conduzir uma investigação sobre as sementes, a agência anunciou no início deste mês que não havia evidências de que os remetentes estivessem tentando danificar ou interromper a agricultura americana com os carregamentos. O USDA acredita que os pacotes foram parte de um esquema de “escovação” da Internet.
Esse tipo de golpe ocorre quando os varejistas enviam itens baratos em grandes quantidades para pessoas que nunca os encomendaram. As empresas então usam essas informações de envio para postar avaliações on-line brilhantes para aumentar sua classificação on-line. Quanto mais transações uma empresa completa, quanto mais alta for sua classificação e maior a probabilidade de seus itens aparecerem no topo dos resultados da pesquisa em um site de comércio eletrônico.
As sementes misteriosas começaram a pipocar nas caixas de correio dos Estados Unidos no verão passado. Eles também foram enviados para pessoas no Canadá, Nova Zelândia e Europa. O USDA determinou que essas remessas estranhas vieram da China e de vários países da Ásia Central.
As preocupações iniciais se concentraram na possibilidade de as sementes serem espécies invasoras, que pode prejudicar o meio ambiente, extravie ou destrua as plantas nativas e danifique as colheitas. Em resposta, as secretarias estaduais e federais de agricultura pediram a quem recebesse os pacotes que não os plantasse. O USDA mais tarde determinou que essas remessas continham muitas variedades diferentes, incluindo mostarda, repolho, Glória da manhã, Rosa, hibisco e hortelã.
O USDA, em sua análise mais recente, também descobri que, enquanto algumas das sementes foram enviadas para residentes dos EUA não solicitadas, houve casos de pessoas que compraram sementes online sem saber que o produto era estrangeiro. Se as sementes foram não solicitadas ou não, Contudo, o USDA disse que muitos embarques entraram no país sem licença ou certificado fitossanitário, tornando-os ilegais.
A agência publicou diretrizes para garantir que os compradores e vendedores online cumpram as leis dos EUA ao lidar com sementes e plantas vivas de outros países. A informação disponível também se destina a servir como uma medida de proteção contra ameaças invasivas de pragas e doenças.
“Plantas e sementes para plantio compradas online de outros países podem representar um risco significativo para a agricultura e os recursos naturais dos EUA porque podem transportar insetos e patógenos nocivos, ”Disse o Dr. Osama El-Lissy, Administrador Adjunto, Proteção e quarentena de plantas, no anúncio do USDA. “… Agradecemos ao público por relatar as sementes e entregá-las aos funcionários do USDA para que pudéssemos investigá-las e evitar a introdução de pragas estrangeiras em nosso meio ambiente.”
Para evitar futuros golpes de escovação, a agência disse que tem trabalhado com empresas de comércio eletrônico para remover varejistas online que participam da importação ilegal de sementes e garantir que as empresas e seus vendedores cumpram os regulamentos de importação.
