Em uma recente viagem pelo leste da Carolina do Norte, uma terra de campos gigantes de soja e fazendas industriais de suínos, Passei o tempo lendo o fluxo quase constante de outdoors ao longo da rodovia. “Deus abençoe o fazendeiro, Ele te abençoa três vezes por dia, ”Leia um, enquanto eu zunia pela I-40 em direção a Wilmington. “Arrependa-se e acredite em Jesus e você será salvo, ”Encorajou outro.
Em meio às exortações religiosas e à publicidade com o tema da carne de porco - um outdoor com uma imagem gigante de salsichas grelhadas declaradas "O coração e a alma de nossas comunidades" - estava uma mensagem de marketing que eu nunca esperava ver:um outdoor gigante que dizia:simplesmente, “Procuram-se fazendeiros de cânhamo.” Dirigindo a 70 milhas por hora, Eu dei uma olhada rápida para ter certeza de que li isso direito.
Cânhamo, que se refere a cepas de Cannabis que não têm THC suficiente para te deixar alto, mas têm uma longa história de uso em produtos que vão desde alimentos e cosméticos a têxteis e materiais de construção, é uma das culturas mais antigas da Terra, e teve destaque nas fazendas da era colonial nos EUA. Mas foi efetivamente proibido de cultivo comercial pelo governo federal em 1957 em meio a um período de histeria contra a maconha.
A Carolina do Norte é um dos poucos estados onde o cultivo do cânhamo foi recentemente retomado. Há uma demanda constante por cânhamo como matéria-prima para usos industriais (fazer coisas com cânhamo nunca foi proibido, mas os fabricantes foram obrigados a importá-lo de lugares como Canadá e Europa nas últimas sete décadas). À medida que a indústria americana de cânhamo cresce, os fabricantes esperam obter seu cânhamo localmente - daí os sinais encorajando os agricultores da Carolina do Norte a plantá-lo.
É legal cultivar cânhamo?
Nos anos noventa, conforme o movimento de legalização da maconha ganhou força, vários estados começaram a introduzir legislação para permitir que o cultivo de cânhamo começasse de novo, contradizendo a proibição federal. Uma variedade de bloqueios legais e práticos impediam os agricultores de plantar cânhamo em qualquer escala significativa até recentemente, Contudo.
Agora, 36 estados legalizaram o cultivo de cânhamo em vários graus (alguns apenas para fins de pesquisa). O primeiro plantio comercial aconteceu em 2013, quando o fazendeiro do Colorado, Ryan Loflin, colheu uma safra de 55 acres, o primeiro do país desde 1957.
A Farm Bill de 2014 incluiu uma disposição que permitia aos estados iniciar programas de pesquisa sobre o cultivo de cânhamo. Embora a proibição federal do cultivo comercial permanecesse intacta, com isso, a nova política foi tomada como um sinal de que as regras federais seriam posteriormente afrouxadas ainda mais, desencadeando uma nova onda de atividades em nível estadual para legalizar o cânhamo e promovê-lo como uma cultura viável. Desde então, o cânhamo foi plantado em 19 estados.
Em números brutos, o cânhamo ainda é uma cultura muito pequena, mas está se expandindo rapidamente:em 2016, menos do que 10, 000 acres foram cultivados em todo o país; em 2017, quase 26, 000 acres - mais do que o dobro do ano anterior - foram produzidos por cerca de 1, 500 agricultores.
O senador Mitch McConnell (R-KY) apresentou uma emenda ao Farm Bill 2018 que levantaria a proibição federal do cultivo de cânhamo, que tem um apoio bipartidário bastante amplo. Se passar, a indústria americana de cânhamo provavelmente vai inflar em pouco tempo, criando uma demanda massiva para os agricultores plantarem a safra.
Se você estiver interessado em cultivar cânhamo, a primeira etapa é certificar-se de que é legal em sua área. A Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais mantém um amplo, lista atualizada de estatutos estaduais do cânhamo.
Por que cultivar cânhamo?
O cânhamo cresce mais vigorosamente do que o milho, mas requer menos água, pesticidas, herbicidas, e fertilizante, ganhando a reputação de uma cultura sustentável. A planta tem mais de 25, 000 utilizações conhecidas e é potencialmente uma alternativa ecológica para outras culturas comumente produzidas em escala industrial.
As quantidades volumosas de biomassa produzida pelo cânhamo são uma potencial matéria-prima para a alimentação do gado, produção de biocombustíveis, papel e têxteis. As sementes, e o óleo produzido a partir deles, tem muitos usos, culinária e industrial. É ainda possível fazer materiais de construção alternativos com os talos, como o cânhamo, que sequestra mais carbono da atmosfera do que as emissões de carbono necessárias para produzi-lo.
Uma das indústrias mais lucrativas que os produtores de cânhamo estão explorando é a produção de óleo CBD, um composto medicinal em plantas de cannabis que não contém THC e, portanto, seu consumo é legal em todos os 50 estados.
Quais são as condições ideais de cultivo para o cânhamo?
O cânhamo é uma planta anual que cresce bem na maior parte do país, exceto em condições extremas de deserto e áreas de alta montanha.
Ela prospera em climas quentes e cresce melhor em solos bem drenados que são ricos em matéria orgânica. As sementes de cânhamo são geralmente semeadas diretamente onde as plantas devem crescer, em vez de em vasos para transplante. Eles devem ser plantados após a data média da última geada ter passado. As plantas de cânhamo estabelecidas são bastante tolerantes à seca, mas as mudas requerem irrigação nas primeiras seis semanas, sempre que o solo está seco.
Quais são os maiores obstáculos ao cultivo de cânhamo?
O cânhamo é frequentemente atribuído a um potencial milagroso de sequestro de carbono, reduzindo a poluição agrícola, e permitindo que os agricultores obtenham grandes lucros em terras marginais. Mas a realidade não é tão simples. Aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente antes de decidir se o cânhamo é a cultura certa para você.
Você precisa de muito terreno: Esta é uma cultura adequada para aplicações industriais, não vendas de mercado do fazendeiro. Como a maioria dos grãos, é difícil ser lucrativo cultivar cânhamo sem plantar pelo menos 50 acres ou mais.
O “quociente de burocracia” é alto: Por causa de seu limbo legal, produtores de cânhamo precisam de licenças especiais de seu estado, o que significa taxas e papelada. Os produtores também podem estar sujeitos a uma verificação de antecedentes criminais. Em estados onde é legal, os agricultores devem ter suas plantas de cânhamo testadas para garantir que estão abaixo de um certo limite de teor de THC. Se for descoberto que suas plantas têm muito THC, eles podem ser destruídos.
A semente adequada pode ser difícil de encontrar: Os produtores de cânhamo geralmente são obrigados a plantar sementes que foram certificadas para baixo teor de THC, mas a indústria de sementes está atrasada em relação à demanda e há complicações potenciais com os federais ao enviar sementes de cannabis entre estados.
A maioria dos equipamentos agrícolas disponíveis comercialmente terá uma função dupla para o cultivo de cânhamo, embora modificações personalizadas sejam frequentemente necessárias para evitar que as plantas de arbustos obstruam as máquinas. A maquinaria especial necessária para processar talos de cânhamo para fibra não está prontamente disponível em todos os EUA, embora seja cada vez mais encontrada nos maiores estados produtores de cânhamo, como Colorado. Para evitar compras caras de novos equipamentos, os produtores podem ser capazes de contratar empresas que aceitam a matéria-prima da planta e fazem o processamento em nível regional.
O cânhamo é adequado para o cultivo orgânico?
O cânhamo é uma planta ideal para agricultores orgânicos porque requer insumos mínimos, é bastante resistente a pragas e doenças, e crescer tão rápido e alto que supera as ervas daninhas, minimizando a necessidade de cultivo manual - um grande custo de mão-de-obra para a maioria das outras culturas orgânicas.
O USDA não permite que a maconha seja certificada como orgânica nos estados onde é cultivada legalmente, mas a agência fez uma isenção para o cânhamo. O mercado de sementes certificadas de cânhamo orgânico, um alimento popular e saudável, é especialmente forte.
O cultivo de cânhamo é lucrativo?
Isso ainda está para ser visto, já que o mercado de cânhamo ainda está em seus estágios iniciais tênues. Uma análise recente da Universidade Cornell descobriu que os lucros variaram de cerca de US $ 130 a US $ 730 por acre - comparável à maioria das safras de grãos na extremidade inferior e se aproximando das colheitas de vegetais de alto valor na extremidade superior.
