O título em termos leigos é realmente pronunciado,
“Por que você quer fazer isso” levando minha verificação ortográfica a um colapso total. É uma frase comum usada por pessoas que não entendem uma decisão, ideia ou ação. É exatamente o que os agricultores (e até minha própria família!) dizem quando trago a ideia de adicionar ou restaurar complexos de zonas úmidas em terras agrícolas.
Em retrospecto, eu também era um crítico da restauração de áreas úmidas inicialmente, mas me converti quando descobri os benefícios de adicionar mais diversidade à fazenda. Como em qualquer coisa, também fui influenciado pelo meu ambiente de aprendizado. Acredito que meu interesse começou com o amor de meu avô Steele pelo pântano Nine Mile e ganhou força quando li capítulos de Malabar Farm, de Louis Bromfield, que descreve vividamente os majestosos lagos e pântanos que alimentavam o apetite de muitas pessoas por peixe, agrião e hortelã fresca. .
Desde que ganhei a perspectiva dos princípios de Gestão Holística e trabalhei com a equipe de qualidade da água da Upper Susquehanna Coalition (USC) de profissionais de zonas úmidas, riachos e agricultura, agora vejo em primeira mão as vantagens de adicionar zonas úmidas de volta à equação, sendo uma delas a capacidade de regenerar o ciclo da água para meus vizinhos a jusante. Embora isso pareça um endosso brilhante, minhas principais motivações para adicionar pântanos emergentes rasos à minha operação de pastagem orgânica nasceram do objetivo holístico de “criar uma savana para a vida selvagem” (e suponho que seja um desejo egoísta - porque eu só queria) .
Meu processo de pensamento ao buscar essa medida de conservação em 2012 foi mais ou menos assim: Minha área cercada é um bom local? Quem vai me ajudar a planejar e implementar essa visão? Como eu desenho as espécies que eu quero para o habitat? Estou plantando árvores? Como funciona durante as estações? Existem requisitos de manutenção? Posso pastar? O que vai custar? E como será quando meus netos brincarem com ele?
Embarquei nesta jornada de zonas úmidas longe de seus programas e pagamentos governamentais tradicionais de conservação, optando por trabalhar como freelancer com a equipe de áreas úmidas da Upper Susquehanna Coalition, composta pela coordenadora de zonas úmidas Melissa Yearick, o biólogo e planejador de zonas úmidas Patrick Raney e o extraordinário coordenador de bacias hidrográficas/especialista em zonas úmidas Jim Curatolo . Esse processo prático me ajudou a entender as metas, nuances e desafios da implementação de um plano de zona úmida.
Devo dizer que eles eram um grupo paciente enquanto defendia águas abertas, características de planalto, ajustando o corredor do riacho e as espécies de árvores e plantas que eu queria incorporar. Eu igualei o processo a trabalhar com um paisagista doméstico que, por meio da geração de computador, me daria uma imagem exata de como seria a paisagem final. O planejamento de áreas úmidas não se encaixa exatamente nesse modelo. Como em qualquer processo de planejamento, haverá concessões! Descobri rapidamente que, se a terra já estiver exibindo características de pântano antes do início da restauração, há certos regulamentos federais que devem ser considerados. Verifique em sua área local antes de iniciar qualquer projeto, grande ou pequeno.
Não foi problema adicionar espécies de plantas e árvores para melhorar minha área úmida existente; no entanto, parte do meu pasto inibiu parte da expansão do pântano que eu esperava. Eu tive um dilema:grama ou pântano? Quando você começar a falar sobre tomar pasto de “The Grass Whisperer”, haverá uma paralisação do trabalho e muito mais discussão! Fiquei frustrado com esse obstáculo, mas depois de pensar um pouco, alterar recursos e sinalizar o projeto proposto, estávamos apenas perturbando cerca de um décimo de acre.
Por acaso, a grande escavação ocorreu no meu aniversário, 22 de junho (que é um presente que continuarei dando). Antes de sair para o trabalho, percebi pela expressão no rosto de Bill, meu mago da escavadeira local, que ele tinha certa apreensão ao receber ordens do jovem biólogo Patrick, que empunhava um desenho bruto, uma pá de árvore e um bolso cheio de pântanos. sementes e esporos. Suas misturas incluíam:avens roxos, cinquefoil arbustivo, lobelia azul grande, junça amarela, samambaia avestruz, samambaia dourada, bandeira azul arlequim e samambaia canela. Quando cheguei em casa naquela noite para uma série de buracos secos (já que tivemos uma seca severa em 2012) e solo escavado, lembro-me de pensar:“Espero que esses landers saibam o que estão fazendo”.
Eu verifiquei o local todos os dias depois que o solo foi quebrado e, com o tempo, com chuva e Frankenstorm Sandy, as piscinas se encheram bem, assim como a vegetação com a colocação complementar de Patrick de velhos troncos de árvores e touceiras construídas. Agora em 2013, um ano se passou desde que o pai do pantanal, Sr. Curatolo, me pediu para manter a fé em sua ideia: “Construa certo e as espécies simplesmente aparecerão”, aconselhou. Eu confiei em sua premonição porque, como criador de gado, se você construir uma fazenda de capim em bom funcionamento, flora e fauna benéficas também aparecerão.
Os dias de avaliação dessa decisão de adicionar um complexo de zonas úmidas chegaram a mim em dois ambientes muito diferentes. Enquanto observava a abundância da primavera este ano, vi um par de patos selvagens usando as pequenas piscinas. Testemunhei veados frequentando a área e se deitando. E com profundo prazer, finalmente tenho girinos, sapos, salamandras, uma garça azul e várias espécies de plantas com cores brilhantes e diversidade.
Provavelmente, o propósito mais significativo de uma zona úmida é desacelerar e reter as águas das enchentes que infelizmente afetaram nossa área em junho e julho com mais de 15 polegadas de chuva. Meu projeto e o pântano nativo associado a montante, juntamente com nossa boa cobertura de grama, tiveram um desempenho admirável e seguramente salvaram o solo e as explosões de bueiros nas estradas. Quando Oneida County Cornell Cooperative Extension me pesquisou sobre os danos na fazenda causados pelas inundações, respondi com orgulho que não tivemos nenhum dano significativo além de detritos presos em cercas e lodo que nutre nossas pastagens. Eu sinto que com esse clima louco, a abordagem de sistemas, que inclui cobertura permanente, florestas, sebes, áreas ribeirinhas e um quadro robusto de gado, vida selvagem e biologia do solo é uma estratégia sustentável para o futuro.
Minha intenção aqui é estimular a conversa e a consideração para adicionar ou aprimorar algum tipo de complexo de área úmida na fazenda, seja uma piscina vernal, pântano ou pântano. O preço para construir uma prática tão amiga da natureza - apenas $ 800 no meu caso - é muito compensado pela retenção de solo e água, capacidade de comer insetos, diversidade de espécies e oportunidades de tirar fotos.
Então, da próxima vez que alguém lhe perguntar:“Para que você quer construir um pântano?” você pode compartilhar minha história ou ligar para os profissionais da Upper Susquehanna Coalition. Ei, quem sabe, se você tiver um lugar realmente bom, a equipe do pântano pode até construí-lo de graça!
Para obter mais informações sobre o Upper Susquehanna Coaliton, ligue para (607) 687-3553 ou visite o site em www.u-s-c.org.
Publicado anteriormente no blog Cornell Small Farms Program.
