Nativa da Ásia e da Europa e cultivada em climas temperados e subtropicais, esta planta perene tem caules longos e folhas grandes chamadas pecíolos. O ruibarbo requer uma estação fria para florescer; gosta de um inverno onde as temperaturas chegam a pelo menos 40 graus ou abaixo (precisa disso para quebrar a dormência), tornando-o uma escolha ideal para climas do norte. Quando as temperaturas atingem entre 75 e 80 graus, o crescimento das plantas diminui. Jardineiros que vivem em climas do sul tiveram algum sucesso em cultivá-la como anual, plantando-a no início da primavera.
O ruibarbo é melhor iniciado a partir de divisões de raízes ou cortando coroas e dividindo-as, certificando-se de que cada divisão tenha um pedaço de coroa ou broto e raiz o suficiente para crescer. Você pode obtê-los em viveiros ou catálogos, ou de amigos que estão dividindo suas plantas de ruibarbo. Plante as raízes no início da primavera em solo fértil e bem drenado, enriquecido com matéria orgânica como composto e esterco envelhecido; ele se sai melhor com um pH entre 6 e 6,5. O ruibarbo se sairá melhor em pleno sol, no entanto, pode crescer em alguma sombra parcial, mas as plantas e o rendimento serão menores. Alguns jardineiros plantam em colinas e outros em fileiras; plante cerca de 3 a 4 pés de distância e cubra as raízes para que os botões ou coroas sejam cobertos com cerca de 2 polegadas de solo. É importante regar bem nos primeiros meses, principalmente se estiver seco. Cobertura de palha ou folha é uma boa ideia para reter a umidade e desencorajar o crescimento de ervas daninhas.
É importante manter o ruibarbo livre de ervas daninhas e manter os talos das sementes cortados. Uma vez que produz talos de sementes, o crescimento e a produção de pecíolos diminuem. As plantas do primeiro ano devem ser colhidas com moderação; depois disso, toda a planta pode ser colhida. Os talos podem ser colhidos puxando-os da base um de cada vez ou cortando-os no nível do solo com uma faca afiada. A planta inteira pode ser colhida de uma só vez ou a qualquer momento durante a estação de crescimento, conforme necessário. Dependendo das plantas individuais e do clima, a época de colheita começa em maio ou junho, às vezes haverá uma segunda colheita em agosto. Após a primeira colheita, ou quando as plantas começam a produzir pecíolos pequenos e finos, é hora de parar a colheita e dar um descanso às plantas. Se regada durante o clima mais quente, as plantas podem produzir novamente durante o clima mais frio de setembro ou outubro. Isso depende totalmente do tipo de planta e onde e como elas são cultivadas.
Grande parte do ruibarbo que compramos no mercado é cultivado em campo, no entanto, também há um pouco de ruibarbo cultivado em estufa. As coroas são movidas para estufas para que possam ser forçadas durante os meses de inverno. Alguns dizem que o ruibarbo cultivado em estufa é mais suave; Não tenho certeza se concordo. As cultivares de ruibarbo são abundantes - elas vêm em verde, rosa e vermelho, algumas com pecíolos de 10 polegadas de comprimento, enquanto outras atingem 18 polegadas. Vermelho não significa necessariamente mais maduro ou melhor sabor; rosa e verde são tão deliciosos. E maior nem sempre significa melhor; às vezes os talos menores são mais macios. Na estação, escolha talos frescos e firmes, brilhantes e não moles e sem manchas marrons.
