A forma como as plantas respondem às mudanças em seu ambiente só recentemente começou a decolar como uma disciplina - a ciência, por falta de um termo melhor, da inteligência da planta. ("Inteligência" não é uma palavra particularmente precisa aqui, mas está perto o suficiente.) Agora, uma equipe de cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e do Colégio Tel-Hai em Israel, apresentou um estudo estranho e específico:as plantas podem avaliar seu ambiente e assumir riscos?
Os animais são bem conhecidos por correrem riscos calculados; jovens carnívoros, como felinos e canídeos, execute técnicas de caça e brincadeira de prática - que podem ser arriscadas - para aprender habilidades importantes para mais tarde. Animais que variam de ratos a mangustos são conhecidos por avaliar um ambiente de perigo e pesar os benefícios do procedimento (comida, talvez) contra os perigos (predadores). Aves pequenas foram vistas em bando com aves maiores para reduzir o risco de predação.
Mas nas plantas, a capacidade de compreender e reagir às mudanças ambientais com base no risco / recompensa não foi demonstrada, até agora. Os pesquisadores envolvidos neste novo estudo configuraram alguns testes, envolvendo os níveis de nutrientes em vários vasos nos quais as ervilhas foram plantadas. As plantas de ervilha teriam suas raízes divididas entre dois vasos, e eles poderiam demonstrar preferência priorizando o crescimento em um dos vasos em relação a outro.
O experimento mais interessante:um pote recebeu um nível médio-baixo de nutrientes - o suficiente para sobreviver, mas não para prosperar. O outro pote recebia uma grande variedade de níveis de nutrientes - às vezes bem altos, às vezes nenhum. As plantas de ervilha, Interessantemente, escolheram o pote com vários níveis de nutrientes:eles ativamente escolheram apostar no pote variável, esperando por uma corrida de boa sorte. Se o pote com o nível constante de nutrientes fosse um pouco mais nutritivo, a planta de ervilha iria ignorar o vaso variável, indicando que é capaz de descobrir o possível risco de escolher cada vaso.
“Como a maioria das pessoas, incluindo até fazendeiros e jardineiros experientes, Eu costumava ver as plantas como receptores passivos de circunstâncias, ”Disse Efrat Dener, o principal autor do estudo, no comunicado de imprensa do estudo. Nem tanto:as plantas são mais inteligentes, e mais ativo, do que você imagina.
