Porcos machos não castrados podem desenvolver carne que libera um odor desagradável quando cozinhada, comumente conhecido como “odor de javali”. (Para ser claro desde o início, este artigo não tem nada a ver com a pele acima dos testículos de porco.) Muitos relacionam o cheiro à urina humana. Dr. John J. McGlone, um cientista animal na Texas Tech University, descreve o cheiro como algo semelhante a "meias de ginástica ou mau odor corporal humano". Consumidores na Alemanha e na Holanda que participaram de um estudo de 2011 disseram que a carne contaminada cheirava a suor, pistache e pão fresco.
A adorável sensação olfativa do odor de javali pode ser atribuída a dois compostos - escatol e androstenona - que se acumulam na gordura quando os javalis atingem a maturidade sexual. Como resultado, nem todas as impurezas são criadas iguais. Walter Jeffries, proprietário da Sugar Mountain Farm em West Topsham, Vermont, tem experimentado métodos de prevenção de contaminação sem castração. Desde então, ele se tornou um conhecedor de gostos delicados. Por exemplo, Jeffries diz que skatole “tem gosto de merda, ”O que faz sentido, visto que o produto químico vem de bactérias no intestino do javali. Androstenona, que é secretado pelos testículos, lembra mais um homem agressivo que precisa de um banho.
Um estudo de 1970 descobriu ainda outra variável na genética humana. Enquanto todos nós notamos skatole em nossa carne, apenas 56% dos homens e 93% das mulheres podem detectar a adrostenona. (Desculpe por isso, senhoras.)
Uma vez que poucos gostam de cozinhar em cozinhas que cheiram a banheiro de um menino do ensino médio, os produtores de carne fazem de tudo para prevenir o odor de macho inteiro.
Uma vez que poucos gostam de cozinhar em cozinhas que cheiram a banheiro de um menino do ensino médio, produtores de carne em todo o mundo fazem de tudo para prevenir o odor de macho inteiro. Nos E.U.A., isso significa castrar quase todos os javalis com apenas algumas semanas de vida. Para aqueles que marcam pontos em casa, isso soma cerca de 50 milhões de porcos castrados a cada ano e um total de 100 milhões de testículos.
Ao contrário da maioria dos produtores dos EUA, Walter Jeffries abandonou a castração em 2009 por medo de procedimentos malsucedidos. “Você perde alguns porcos para a castração, " ele explica. “Às vezes você pega uma hérnia escondida e as tripas de porco caem no seu colo, causando extrema dor e morte. Então eu pensei, deve haver uma maneira melhor de fazer isso. ”
Após o teste de contaminação em porcos mais velhos e mais velhos, Jeffries finalmente concluiu que poderia substituir a castração em sua fazenda, controlando as dietas dos javalis e mantendo-os longe das fêmeas. Em extensos blogs, ele argumenta que esta decisão não só salvou ele e seus porcos de um procedimento traumático, mas também economizou dinheiro para ele, já que os javalis intactos se alimentam de carne com mais rapidez e eficiência.
Como Jeffries, outras nações estão experimentando uma série de alternativas à castração de javalis. O Reino Unido., por exemplo, há muito evita a contaminação matando porcos intactos em uma idade jovem. Em 2010, um grupo de interessados na Europa assinou um acordo para encerrar voluntariamente a castração na UE. em 2018. Os cientistas agora estão explorando uma série de alternativas, incluindo reprodução seletiva, dietas ricas em fibras e práticas de manejo alteradas. A Pfizer ainda oferece uma vacina que previne o odor de macho inteiro - uma opção problemática pelo aviso da empresa de que a droga pode interferir na fertilidade se acidentalmente injetada em um ser humano.
Nos Estados Unidos, os cientistas levantaram o espectro de outra opção:a modificação genética.
Um acordo de cooperação não financiado entre o Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA (ARS) e um parceiro corporativo não identificado oferece o problema do odor de macho inteiro como um exemplo de projeto para explorar as possibilidades de manipulação de embriões de gado. Ao contrário de outros produtos OGM, o cientista acredita que pode criar um javali sem contaminação por meio de um processo que edita o genoma de um porco, em vez de introduzir qualquer DNA estranho à espécie. Evitando qualquer mistura entre espécies, em sua análise, tornaria o porco "muito mais provável de ser aprovado para consumo humano pela Food and Drug Administration e outras agências reguladoras".
Então, prepare-se para carne de porco geneticamente modificada na delicatessen local? Quase não. O período de teste do projeto não termina até 2018, e mesmo com sucesso, os reguladores precisariam então aprovar o processo antes que alguém pudesse comprar uma costeleta de porco geneticamente modificada.
Ainda, o projeto tem filósofos considerando como a modificação genética - uma ferramenta usada quase sempre para o benefício dos fazendeiros e apenas recentemente para o benefício dos consumidores - poderia realmente ajudar os animais de fazenda.
Adam Shriver, um especialista em ética e filósofo da ciência cognitiva na Universidade da Pensilvânia, prestou atenção especial ao projeto do odor de macho inteiro porque ele difere da maioria das aplicações propostas de modificação genética.
“As principais preocupações sobre os OGMs não se aplicariam realmente neste caso, " ele explica. “Se você combinar DNA de diferentes animais ou inserir novas informações genéticas, você não sabe qual será o resultado. Mas neste caso, não envolve qualquer inserção de DNA. ”
A suposta falta de risco na proposta traz uma outra questão:se a modificação genética poderia prevenir uma grande quantidade de dor animal rapidamente, por que não apenas fazer isso? Shriver diz que os opositores teriam que alegar que o procedimento é imoral ou argumentar que ele abre a porta para formas mais arriscadas ou eticamente duvidosas de gado geneticamente modificado.
Claro, o interesse em modificar geneticamente contra o odor de macho inteiro vai além das preocupações com o bem-estar animal. Conforme observado na descrição do projeto ARS, a criação de varrascos sem contaminação ofereceria aos produtores os benefícios de uma produção de carne mais eficiente. Portanto, embora os javalis modificados evitem a dor da castração, editar genes de suínos também tornaria mais fácil para os fazendeiros criarem suínos.
Jeffries suspeita que os motivos capitalistas do projeto vão além, apontando que a modificação genética pode permitir que as empresas possuam a vida como propriedade intelectual.
“Quem fizer isso no laboratório vai querer ser indenizado e patentear sua criação, e isso é patentear a vida que já está lá fora, " ele discute. “Por que se preocupar se tudo isso pode ser alcançado por meio de reprodução seletiva?”
É uma objeção relevante, especialmente com todas as outras alternativas propostas à castração. Mesmo assim, a possibilidade de modificar geneticamente os porcos para acabar com a castração é uma chance para os filósofos e o público aguçarem seus argumentos sobre a modificação genética em geral. A mera possibilidade de salvar um porco da dor levanta uma questão incômoda:será que a modificação genética pode ser uma forma de mostrar a nossos animais algum amor contaminado?
