Desde o cultivo bem-sucedido da primeira pequena, mas poderosa safra de cânhamo de "pesquisa" legal do estado no início do ano passado, políticos de ambos os lados do corredor têm comido barras de maconha, falando sobre carros movidos a cânhamo e explorando como o óleo de cânhamo pode ajudar a aliviar a dor de convulsões debilitantes. Há um novo fervor em torno de tudo que poderia ser trabalhado com cânhamo - de cordas a roupas - à medida que a cultura se posiciona para ser potencialmente a safra comercial de substituição do tabaco sonhada por agricultores em dificuldades.
Para aqueles que têm assistido ao desenrolar da batalha, parece ser uma reviravolta cruel do destino que o cânhamo ganhou um ímpeto como o puro-sangue no estado dois curtos anos desde a morte de seu colorido, campeão de décadas:Gatewood Galbraith.
A cena da música pop e o mundo da arte têm seu quinhão de celebridades famosas o suficiente para terem um único nome, de Beyoncé a Bono. Em Kentucky, Gatewood era o único homem no estado (e talvez, toda a política) para encontrar notoriedade monônima. Todos os Kentuckianos conheciam Gatewood, mas muitos não sabiam seu sobrenome.
Em Kentucky, Gatewood era o único homem no estado (e talvez, toda a política) para encontrar notoriedade monônima.
Gatewood era nada menos que uma figura de culto. Conhecido em toda parte como o promotor do cânhamo, pró-arma, com um grande sorriso Advogado amante da maconha - que concorreu sem sucesso para governador cinco vezes - Gatewood era um personagem perene na política de Kentucky que se recusava a ser encaixotado nas linhas do partido. Acima de tudo, Gatewood acreditava que o sistema bipartidário havia falhado com a classe trabalhadora e os fazendeiros do estado. Com seu sotaque cadenciado, comportamento gentil e assinatura (totalmente não-hipster) do fedora, o desengonçado, O homem parecido com um guindaste Ichabod foi uma figura de 6'4 ″ em cruzamentos e feiras de rua por mais de 40 anos, apertando as mãos e falando - principalmente - sobre as virtudes do cânhamo como cultura de rendimento.
“Quando conheci Gatewood, foi em sua festa à noite eleitoral em 2002, quando ele concorreu ao Congresso, ”Diz o ex-diretor executivo do Partido Democrático de Kentucky, Jeremy Horton. “Eram dois quartos conectados no antigo Continental Inn [em Lexington]. Cerca de uma hora depois, Eu encontrei meu caminho em seu quarto. Havia cerca de dez pessoas dentro e Gatewood estava sentado na cama, sem camisa, vestindo um sombrero, fumando um charuto e falando sobre subsídios agrícolas. ”
Nasceu na bucólica cidade de Carlisle e se formou na University of Kentucky tanto para sua graduação quanto para a faculdade de direito, Gatewood foi consistentemente um homem antes de seu tempo. Suas posições nas principais questões ambientais, questões agrícolas e rurais muitas vezes o posicionaram como um estranho maluco nas décadas de 1980 e 1990. Agora, muitos de seus pontos de vista parecem francamente mainstream:do cânhamo como um cultivo comercial à maconha medicinal para apoiar e promover os pequenos agricultores. Em retrospecto, é fácil ver Gatewood como uma espécie de flautista nessas questões, atraindo políticos de Kentucky lenta e continuamente ao longo dos anos com sua música até, eventualmente, alguns deles se juntaram à marcha.
Entre campanhas para cargos em todo o estado, Gatewood fez seu nome como advogado de defesa, incluindo servir como advogado pro bono no primeiro caso de maconha medicinal do país. Ele lutou contra a pulverização de paraquat na Floresta Nacional de Daniel Boone na década de 1980, ganhando atenção nacional por sua oposição presciente ao herbicida tóxico. (O New York Times se referiu a ele em 1983 como, “… Um candidato malsucedido a comissário de agricultura do estado… que defende a legalização da maconha.”) Ele se opôs ao método de remoção do topo da montanha para mineração no leste de Kentucky, observando que causou “danos ambientais insuperáveis” em toda a região. Seu verdadeiro cartão de visita, Contudo, era cânhamo.
“A cannabis está para o cânhamo como Dennis Rodman está para Danny DeVito. Ambos são homens adultos, mas se você não consegue distinguir entre os dois, você não pertence à aplicação da lei, ”Gatewood disse a famosa Lexington, Kentucky. alt-semanal em 2000, sua natureza delicada suavizando uma verdade contundente.
Foto cedida pela Kentucky Educational Television.
Em todos os lugares que ele viajou, Gatewood elogiou os benefícios econômicos do cânhamo industrial como cultura comercial, citando a longa e bem-sucedida história de Kentucky como um estado produtor de cânhamo antes de sua proibição em 1937. Ele encontrou aliados em recantos nem sempre tocados pela política, de fazendeiros idosos cujas famílias haviam cultivado cânhamo com sucesso no início do século 20 a empreendedores empreendedores que puderam ver como a legalização do cânhamo poderia impulsionar economias rurais estagnadas.
“Cem anos atrás, o fazendeiro produziu toda a fibra, todos os remédios, todo o combustível e todos os alimentos que a sociedade consome, ”Gatewood disse a uma equipe de documentaristas na década de 1990. “O governo tem o direito [hoje] de dizer ao homem ou à mulher que eles não podem plantar uma semente na terra verde de Deus e consumir a planta verde natural que brota dela? Isso parece um direito inalienável. ”
Claro, as virtudes da maconha também nunca estiveram longe de sua retórica. As senhoras idosas frequentemente agarravam suas pérolas quando Gatewood discutia abertamente fumar maconha - que ele afirmava ter curado sua asma quando jovem - e pedia o fim da proibição da maconha no estado para fins medicinais.
O senador estadual Perry Clark, de Louisville, homenageou seu falecido amigo postumamente em 2013 ao apresentar o Gatewood Galbraith Memorial Maconha Medicinal Act, que visava afrouxar as regulamentações em torno da prescrição de maconha. Embora a conta não tenha sido aprovada, serviu como um apelo à ação e um tributo aos caminhos pioneiros de Gatewood.
“Durante a maior parte dos 40 anos, [Gatewood] tem falado sobre os benefícios da maconha medicinal, ”Clark disse The Daily Chronic em 2012. “E agora existem centenas de milhares de Kentuckians que estão sofrendo e precisam e merecem acesso a esta planta que nossos avós e bisavós cultivaram em milhares de acres.”
As posições esquerdistas de Gatewood e sua personalidade grandiosa também atraíram uma série de amigos e admiradores celebridades. Em 1991, Gatewood apareceu - com um sorriso largo espalhado pelo rosto - na capa da High Times com o amigo e amigo ícone do fumante de maconha Willie Nelson, que fez campanha em seu nome de Louisville a Lexington. Quando Woody Harrelson foi preso em 1996 por plantar quatro sementes de cânhamo no condado de Lee, Kentucky como um desafio deliberado às leis estaduais de cannabis, Gatewood estava bem ao seu lado para apoiá-lo. Quatro anos depois (depois que Harrelson foi absolvido), os dois estrelaram o filme de 2003, Cânhamo:Plante a Semente.
As vezes, o frio, os fatos concretos divulgados por Gatewood foram ofuscados por seus maneirismos extravagantes de fala estúpida e propensão para humor excêntrico. Gatewood costumava se referir a políticos (particularmente, Líder da maioria no Senado, Mitch McConnell) como "alienígenas" e acreditava firmemente no complexo "petroquímico-farmacêutico-militar-industrial-transacional-corporativo-fascista-elite-bastardos", que ele frequentemente referia em palestras e em seu livro agora infame, O Último Homem Livre na América:Conheça a Subversão Sintética .
“O problema é que as indústrias farmacêutica e petroquímica controlam este país, ”Gatewood disse em uma entrevista de 1991. “O cânhamo é o melhor produto. O cânhamo é petróleo. Não é coincidência que em 1937, quando o cânhamo foi proibido, o náilon foi patenteado. A verdadeira batalha neste planeta hoje é entre os naturais e os sintéticos. ”
Um defensor consumado de fazendas familiares e políticas para ajudar a reconectar os indivíduos à terra, é quase impossível imaginar que o atual abraço bipartidário de maconha de Kentucky teria acontecido sem a campanha rebelde de Gatewood.
“Ele chegou [a uma função do Tea Party] e todos disseram:'Oh, Gatewood, você sabe, Muito obrigado por ter vindo. É maravilhoso ter você aqui, '”Companheiro de chapa governamental de Galbraith em 2011, Dea Riley, disse à NPR em 2012 após sua morte. “E Gatewood respondeu, 'Do que você está falando? Estou aqui há 30 anos. Onde vocês estiveram? ’”
A maré pode estar mudando para Gatewood receber o que merece como o megafone que pavimentou o caminho para as recentes vitórias do estado sobre o cânhamo. Um grupo dedicado de defensores do cânhamo e devotos de Gatewood está planejando o primeiro "Festival do Cânhamo de Kentucky" para setembro de 2015 em homenagem ao seu falecido, grande santo padroeiro.
O nome alternativo do evento? Gatewoodstock.
