William (Billy para seus amigos), estava rapidamente subindo nas fileiras do 1º Batalhão do Royal Welsh, um batalhão de infantaria do exército britânico. (Cabras, você vê, têm uma longa história no exército britânico, servindo desde a Guerra Revolucionária Americana em diante.) Aos seis anos, ele ganhou o posto de Lance Corporal e até conseguiu uma comissão no exterior, servindo nas fileiras em Chipre.
Mas foi a primeira passagem de Billy no exterior, onde tudo começou a dar errado. Talvez fosse o novo ambiente. Talvez a pressão o tenha atingido. Talvez ele estivesse apenas se sentindo indisciplinado. Seja qual for a causa, em um desfile comemorando o aniversário de 80 anos da rainha em junho de 2006 na costa sul de Chipre, Billy enlouqueceu. Apesar das repetidas ordens, ele se recusou a manter a fila durante seu desfile regimental. Seu manipulador, Lance Corporal Dai Davies, foi incapaz de controlar Billy. Durante um momento particularmente sombrio, ele tentou dar uma cabeçada em um baterista.
William Windsor, em traje militar completo.
Por suas ações em Chipre, Billy foi disciplinado e rebaixado do posto de Lance Corporal para Fusilier (para aqueles que não estão em suas fileiras militares britânicas, isso é quase o mesmo que ser rebaixado ao posto de soldado - não algo que você quer ter. acontecer).
“A cabra, que é o mascote do regimento desde 2001, deveria estar liderando a marcha, mas não ficou na fila”, disse o capitão Crispian Coates, falando ao
Washington Post . “Após consideração, o comandante decidiu que não tinha opção a não ser rebaixar Billy.”
Durante seu rebaixamento, Billy sofreu inúmeras indignidades. Ele foi acusado de “comportamento inaceitável”, “desobedecer a uma ordem direta” e “falta de decoro”. Os companheiros fuzileiros não precisavam mais saudá-lo ou ficar em posição de sentido, como era o caso quando ele era um cabo de lança. Mesmo para uma cabra, isso deve ter doído. Um grupo canadense de direitos dos animais até protestou em nome de Billy, dizendo que ele estava simplesmente seguindo sua natureza de cabra – “agindo a cabra” – mas sem sucesso.
Felizmente, há um final feliz. Depois de um tempo no deserto, Billy foi reintegrado com todas as honras em agosto de 2006. O capitão Simon Clarke disse na época:“Billy teve um desempenho excepcional, ele teve todo o verão para refletir sobre seu comportamento no aniversário da rainha e claramente ganhou o prêmio posição que ele merece.”
Enquanto muitas cabras serviram com distinção no exército britânico, houve algumas outras com um passado duvidoso. Houve uma cabra real que foi acusada de prostituição no final do século 19 depois de ser oferecida para serviços de garanhão, embora as acusações tenham sido reduzidas a “desrespeito a um oficial”. Outro membro da realeza ganhou o apelido de “o rebelde” depois que o bode deu uma cabeçada em um coronel inclinado para ajustar suas calças – pegando-o pelas costas, por assim dizer – “derrubá-lo e escurecer os dois olhos”. Por este ato, o bode foi acusado de um “ato vergonhoso de insubordinação”.
Quanto a Billy? Ele deixou seus dias selvagens para trás. Ele deixou as forças armadas em 2009, com um desfile de despedida em sua homenagem, com soldados alinhados em ambos os lados enquanto ele caminhava de sua caneta para o caminhão de transporte. Ele agora vive no Whipsnade Zoo em Bedfordshire, passando seus dias no zoológico infantil. De acordo com o zoológico, “quatro cabras brancas Windsor demonstraram um grande interesse quando Billy chegou”. Não é uma aposentadoria ruim.
