Filmado ao longo de quatro anos, The Moo Man segue um fazendeiro afável e compassivo que se dedica ao seu pequeno rebanho na fazenda leiteira familiar cada vez mais obsoleta. Dirigido por Andy Heathcote e Heike Bachelier, este documentário suave e descontraído foi o favorito do público e até do próprio Robert Redford no Festival de Cinema de Sundance de 2013, onde foi um dos 12 filmes competindo na Competição Mundial de Documentários de Cinema.
Os cineastas pintam um retrato bucólico de um fazendeiro de meia-idade que vende o leite cru e não pasteurizado que obtém de seu rebanho de 55 a 70 vacas em East Sussex. Enquanto seus Holsteins em preto e branco fotogênicos pastam ao longo dos pântanos perto de Pevensey Bay, somos presenteados com a beleza idílica da região. Felizmente, embora a cinematografia seja adorável, há canetas enferrujadas suficientes e equipamentos agrícolas modernos para evitar que ela se transforme em um exagero schmaltzy.
O filme gira em torno do Moo Man, cujo nome verdadeiro é Stephen Hook. Ele é um azarão com um comportamento simpático e é fácil torcer por ele ao longo do filme.
Como resultado das práticas modernas de laticínios, Hook decidiu dar as costas às estratégias de corte de custos e comercialização que levam ao “horrível leite de loja” vendido em redes de supermercados. Em vez disso, ele vende seu leite diretamente ao público, frequentando as feiras livres, onde atrai clientes em potencial para experimentar uma amostra grátis. Ele está confiante de que o leite Hook &Son é muito superior ao leite de supermercado e espera que um único sabor ilumine os descrentes.
Apesar de seus melhores esforços, no entanto, o mercado de produção em massa está ganhando. As mercearias vendem um produto mais barato e inferior que está forçando o fechamento de uma fazenda familiar após a outra. Na verdade, o filme termina com um texto que nos informa que uma fazenda familiar é fechada permanentemente no Reino Unido a cada dia. Hook, que depende de créditos fiscais de trabalho para sobreviver, enfrenta essa incerteza constante e se irrita com a injustiça de sua situação.
“Por que [os supermercados] não nos pagam um preço que nos permita viver com alguma dignidade e pagar nosso próprio modo de vida?” ele diz, acrescentando que, à medida que a fazenda da família morre, o mesmo acontece com o conhecimento e as habilidades adquiridas por gerações de agricultores que passaram a vida trabalhando a terra e cuidando de seus animais.
Apesar dessa luta contínua, Hook e sua família – incluindo seu pai, sua esposa e seus quatro filhos pequenos – se esforçam para administrar sua fazenda leiteira da maneira mais saudável possível. Eles conquistam clientes fixos e precisam adquirir uma nova e cara máquina de engarrafamento para atender à demanda.
A maior parte do dia do Moo Man é gasto cuidando de seu rebanho. Hook conhece a personalidade de cada vaca. Ele leva tempo para construir esses laços e, em troca, eles se juntam a seu lado quando chamados, com muito pouca necessidade de pastoreio.
Os cineastas usam pequenos momentos dramáticos para mostrar os ritmos da vida cotidiana em uma fazenda de gado leiteiro. Em uma sequência, Hook atende ao nascimento de três bezerros seguidos. Em outro, ele percebe que um bezerro se machucou depois de engolir um fio. Este é o negócio do dia-a-dia de manter uma pequena fazenda à tona. Apesar de sua superfície pastoral, nunca é fácil. Quando o veterinário diagnostica tuberculose em seu rebanho, ficamos compreensivelmente preocupados com o futuro de Hook &Son.
Sem dúvida, a estrela deste show é Ida, uma vaca de 12 anos e companheira constante do Moo Man. Ela viaja com ele para o litoral inglês e atua como sua “garota-propaganda” durante uma sessão de fotos. Observar o carinho de Hook por Ida é o destaque deste documentário. Quando ela adoece, sentimos a preocupação e a tristeza de Hook.
“Tudo em uma fazenda é um ciclo”, diz ele melancolicamente. “Você tem que apreciar os momentos ruins para aproveitar os bons.”
Em suma, as “adoráveis senhoras” do Moo Man vivem vários anos a mais do que seus primos da fazenda industrial. Até mesmo seus bezerros – muitas vezes mortos imediatamente após o nascimento para economizar um pouco de dinheiro dos agricultores – vivem e pastam felizes por alguns anos antes da inevitável viagem ao matadouro. Compassivos ou não, os agricultores devem cultivar.
Essa é a força do filme. É realista e comovente, mas nunca piegas. O Homem Moo é um filme genuinamente comovente, em grande parte graças à personalidade despretensiosa e gentil de Hook. Seu mundo é mostrado de forma tão eficaz que é impossível não sentir por ele enquanto ele enfrenta tempestade após tempestade.
Os cineastas usam sutileza e inteligência para pintar um retrato da fazenda da família, que parece estar na lista de espécies ameaçadas de extinção na Grã-Bretanha. Eles fazem um excelente trabalho ao ilustrar os crescentes desafios enfrentados pelos agricultores independentes. Este filme é lento, descontraído e envolvente – assim como seu personagem principal. E se nada mais, ele provavelmente irá convencê-lo a provar um pouco de leite cru na próxima vez que você tiver uma chance no mercado de agricultores.
Classificação: Sem classificação e familiar
Onde assistir: Disponível para compra no site The Moo Man, iTunes e Vimeo on Demand.
