Barnegat Bay, em Nova Jersey, pode estar a menos de duas horas de Manhattan, mas para o ostra Matthew Gregg, que costumava trabalhar em Nova York, a diferença não pode ser descrita em termos de quilômetros.
“Há uma nobreza redescoberta na agricultura. Como um frustrado de 20 e poucos anos, eu estava procurando algo diferente para fazer”, diz Gregg. “Iniciar uma fazenda de ostras foi a resposta.”
Antes de iniciar a Forty North Oyster Farms há quatro anos, Gregg, 31, trabalhou na conhecida agência de talentos William Morris Endeavor, mas não se sentia realizado.
Ele admite que é uma “grande mudança de cenário”, mas diz que ainda usa sua experiência de seu antigo emprego – branding, marketing e habilidades de comunicação – em sua ocupação atual.
Quarenta Norte, em homenagem à latitude em que esta fazenda de ostras subtidal de 11 acres está localizada, cresce ostras orientais (Crassostrea Virginica). Durante a alta temporada, de maio a setembro, Gregg tem entre cinco e oito pessoas trabalhando na fazenda.
Por gerações, os estados do Meio-Atlântico forneceram uma abundância de ostras para o apetite voraz da América pelo bivalve, mas na década de 1950, devido à colheita excessiva, a indústria entrou em colapso. Quarenta Fazendas de Ostras do Norte e outras da região estão ajudando a trazer a poderosa ostra de volta ao seu devido lugar no ecossistema local e no prato.
Embora os pais e avós de Gregg não fossem agricultores, ele tem a agricultura em seu sangue (de ambos os lados de sua família), mas as atividades agrícolas de seus ancestrais eram da variedade terrestre. Sim, a agricultura de Gregg ocorre debaixo d'água, mas ainda há semelhanças entre o que ele faz e a agricultura feita em terra firme, diz ele.
“Nós mantemos terrenos privados e operamos como uma fazenda de terra. A criação de animais, o trabalho manual intensivo e a gestão ambiental são uma grande parte de nossa fazenda”, diz Gregg.
Ele sente que, com a mudança de paradigma na forma como os alimentos são produzidos e a resposta resultante dos fornecedores à demanda do cliente, devemos abordar a sustentabilidade de maneira mais inteligente.
“À medida que vemos mais e mais certificações, vamos usar a lógica”, diz ele. “Embora um pedaço de fruta orgânica do outro lado do mundo possa parecer um passo à frente, ainda exigia a queima de combustíveis fósseis. Conheça o seu agricultor! Conheça sua comida!”
Fotos cortesia de www.fortynorthoysters.com
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