Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins descobriu que um extrato de uma fonte surpreendente pode ser capaz de tratar uma das doenças mais irritantes do planeta. É um estudo preliminar, um que precisará ser refeito em uma escala maior para confirmar seus resultados, mas as descobertas são muito encorajadoras, e indicam que um extrato de brócolis pode ser capaz de tratar alguns dos sintomas do autismo.
Esse extrato é uma substância química chamada sulforafano. Sulforafano não é exatamente encontrado em brócolis; o que realmente está presente no brócolis é uma substância química chamada glucorafanina, que, depois de comermos o brócolis, é convertido pelas bactérias em nossos corpos em sulforafano. Isso é por que, embora o brócolis tenha uma concentração muito alta de glucorafanina, não é confiável como fonte de sulforafano; preferimos não depender de nossos corpos para converter uma dose específica de medicamento para tratar uma doença. Em vez de, os pesquisadores transformaram a glucorafanina em sulforafano, e então simplesmente dê aos pacientes doses específicas de sulforafano.
O sulforafano tem um efeito muito curioso, bem explicado pelo LiveScience:ele aciona as células do cérebro para experimentar o que é chamado de "efeito de choque térmico, ”Enganando a célula fazendo-a pensar que a temperatura subiu repentinamente. Por que faríamos isso? Nós vamos, relatos anedóticos indicaram que os sintomas do autismo são realmente diminuídos quando o paciente tem febre, e uma vez que a febre também desencadeia o efeito de choque térmico, os pesquisadores queriam ver se conseguiam forçar esse efeito sem o perigo de uma febre real.
Os sintomas do autismo são variados e incrivelmente complexos; existem tantas exceções quanto regras, e há muito pouca compreensão das causas subjacentes. Em vez de, este estudo visa tratar os sintomas:tiques (movimentos repetitivos involuntários), irritabilidade, problemas de comunicação, aquele tipo de coisa. Os cuidadores dos 40 pacientes neste estudo foram encarregados de dar uma classificação a essas características, um número mais alto indica um sintoma mais grave, e então os pacientes receberam extrato de sulforafano ou um placebo.
Os resultados? A avaliação média daqueles que receberam um extrato de sulforafano diminuiu significativamente, enquanto aqueles que receberam um placebo permaneceram dentro da margem de erro. Os pais dos pacientes declararam que seus sintomas melhoraram, no geral (alguns pacientes não responderam ao sulforafano, que está escrito sobre a forma complexa como o autismo funciona).
Isso não é uma cura, nem é um sinal para aqueles com autismo se empanturrar de brócolis (ou brotos de brócolis, que na verdade têm uma concentração muito maior de sulforafano), mas é uma descoberta realmente promissora. O próximo passo? Faça o estudo novamente, apenas maior.
(via LiveScience, imagem via Flickr usuário Liz West)
