As galinhas estavam pegando MS e MG (Mycoplasma Synoviae e Mycoplasma Gallisepticum, respectivamente), doenças respiratórias que resultam em espirros, tosse, letargia, falta de apetite e respiração ofegante. Os incubatórios não eram obrigados a fazer testes para as doenças, permitindo que eles percorram todo o estado com resultados fatais para os rebanhos. “Saia um dia, alguns estão mortos; no dia seguinte mais morreram, ”Diz Cupples.
Uma caçada começou para descobrir a causa do surto, que Cupples comparou à caça à febre tifóide. Maria tifóide (nome real:Mary Mallon) era uma cozinheira que morava na cidade de Nova York no final do século XIX. Ela carregava um caso virulento de febre tifóide, mas não apresentava sintomas, acabou infectando cerca de 50 pessoas enquanto mudava de emprego, resistir às investigações da polícia sobre quem estava causando os misteriosos surtos. Depois que ela foi finalmente presa, Mallon ficou em quarentena por mais de 20 anos até sua morte em 1938.
Desta vez, os culpados eram pássaros.
"Quando eles os trouxeram para os rebanhos de outras pessoas, eles eram como a praga. '
“Tivemos um fornecedor que apareceu na troca de março do ano passado, ”Diz Collins, uma cerveja preta, principalmente careca que cresceu em uma fazenda em Auburn, Nova Hampshire, e prova isso com seu sotaque. “Todos os pássaros pareciam bem. O vendedor vendeu alguns. Em seguida, os telefones começaram a tocar algumas semanas depois, de pessoas com doenças em seus rebanhos originais [e anteriormente saudáveis]. ” As galinhas do vendedor infrator desenvolveram imunidade ao MS e MG que outros não tinham. “Quando eles os trouxeram para os rebanhos de outras pessoas, eles eram como a praga, ”Collins diz.
Collins se juntou ao Departamento de Agricultura de New Hampshire e enviou emissários para coletar amostras de sangue das galinhas infectadas, eventualmente rastreando o surto de volta à sua origem. “Nós a fechamos. Ela fechou seu rebanho e parou de vender, ”Collins diz. “Fechamos as trocas apenas para garantir que não as espalharíamos.”
Em um local úmido, cinza à tarde de domingo de abril no estacionamento de uma loja da Tractor Supply Company, perto da rodovia em Chichester, Nova Hampshire, o Chicken Swap fez seu retorno triunfante. Um punhado de barracas hospedava galinhas e patos farfalhando em suas gaiolas, um trio de cabras em um cercado com piso de feno, e um bezerro solitário foi amarrado a uma caminhonete. Os vendedores de animais foram obrigados a se registrar antes do evento, e um inspetor estadual de saúde fazia a ronda pela manhã em busca de qualquer chiado errôneo.
Linda Hemingway, da Beauty Ridge Farm em Loudon, galinhas Brahma estocadas com pernas emplumadas, pássaros barrados de Plymouth Rock, e Ameraucanas de cauda fofa, apreciados por seus ovos multicoloridos. “Fazemos tudo o que podemos para garantir que os fornecedores tenham estoque realmente saudável, ”Disse Hemingway, que participa de trocas há três anos. “É tudo uma questão de ser um vendedor responsável de animais.”
A melhor maneira de evitar que as galinhas fiquem doentes é colocar em quarentena qualquer nova ave que seja introduzida no bando. Brandy Deno, coproprietário da Beauty Ridge Farm, recomenda pelo menos 30 dias de separação, colocar o animal longe o suficiente para que ele não respire o mesmo ar que o resto do rebanho. Use ração diferente para o animal, use roupas diferentes quando estiver alimentando-o, e lave as mãos antes e depois.
‘Coloque tudo em quarentena - não me importa de quem você compre. É uma coisa fácil que protegerá todo o seu rebanho e seu investimento em suas aves. '
O conselho de Deno tornou-se um refrão na troca. “Coloque tudo em quarentena - não me importo de quem você compra, ”Deno avisa. “É uma coisa fácil que protegerá todo o seu rebanho e seu investimento em suas aves.” Manter um novo animal separado do rebanho pode ser uma segunda natureza para fazendeiros profissionais, mas para criadores amadores de animais, tem que ser ensinado. “É aí que entramos. Sendo um fornecedor responsável, você tem que dizer às pessoas, educá-los, ”Deno diz. “Não estamos aqui apenas para ganhar dinheiro.”
Richard Korpieweski, em absoluto, homem tosco em uma jaqueta de fazendeiro, agachou-se sob uma tenda olhando para as gaiolas ocupadas por uma variedade de patos com a ajuda de seu entusiasmado filho Owen. A dupla vende sob o nome de Boy and His Ducks.
No chão estavam elegantes pares de patos almiscarados, sereno em comparação com as galinhas frenéticas da Beauty Ridge Farm. Suas cores variavam de ardósia ondulada a verde iridescente e bronze brilhante. Outras gaiolas em suportes continham patos Call menores, que foram originalmente criados na Europa para atuar como iscas vivas, amarrado pela perna e solto em uma lagoa para atrair outros patos para o abate (a prática agora é ilegal).
“Na primavera, você pode mover patos como um louco, ”Korpiewseki disse. Os ovos são populares, mas os patos também estão se tornando animais de estimação. “As galinhas são bem-apessoadas em suas próprias maneiras, " ele diz. “Os patos são mais falantes - eles olham para mim, eles conversam comigo. Eles interagem de forma diferente. As galinhas podem ter este efeito fofinho agradável. Os patos podem ser da mesma forma se você os criar corretamente. ”
Amadores preocupados com a infecção aviária também podem querer começar com patos. “Existem doenças que os patos contraem, mas na maior parte eles são bem à prova de bombas, ”Korpiewseki diz. “Eles realmente não ficam doentes demais.”
Cupples, uma mulher animada em um disquete, suéter azul Chicken Swaps de New Hampshire, presidiu o evento relançado em um pequeno estande, registrando clientes conforme eles saiam de suas compras. “Os números desapareceram, bem para cima, incrivelmente assim, " ela diz. "É muito, muito viciante, como batatas fritas. ”
