O “golpe de sorte” a que Hart se refere é a razão pela qual a família Hart comprou galinhas; os ovos estavam ficando muito caros. Guardar dinheiro, ela e seu marido compraram galinhas para a família, incluindo os dois irmãos mais velhos de JJ, poderia desfrutar de ovos sem se preocupar com o custo.
Mas o fato de as galinhas servirem a um propósito terapêutico para JJ não é por acaso:os pássaros, Neve, Canela e Gengibre, agora pode sentar em seu ombro e nenhuma das partes tem medo. (Ele os viu eclodir e se tornarem amigos.) Quando socializado e supervisionado de maneira adequada, animais específicos, incluindo galinhas, pode oferecer uma ampla gama de benefícios terapêuticos para crianças e adolescentes com autismo, bem como condições, incluindo ansiedade, depressão, e problemas de apego.
Um excelente exemplo de terapia animal pode ser encontrado em Green Chimneys em Brewster, Nova york, que atende cerca de 200 crianças com deficiência psicossocial e tem especialização no atendimento a crianças com transtornos do espectro do autismo.
“O que tentamos fazer é trabalhar com o animal como parte de um plano de tratamento maior, ”Explica o Diretor de Fazenda e Vida Selvagem da Green Chimney e o Instituto Sam and Myra Ross, Michael Kaufmann. “O animal em si não é uma panaceia. Eles fazem parte de uma estratégia educacional e terapêutica ”.
A estratégia é usar animais para ajudar as crianças a desenvolver habilidades sociais e emocionais importantes, especialmente entre si.
“Com o tempo, trabalhando em nossas áreas de animais, as crianças começam a se tornar melhores em interagir com outros alunos e adultos. É o ambiente social que causa impacto. Pessoas cuidando de animais juntas e compartilhando um interesse por eles, ”Diz Kaufmann.
O uso dessa terapia apresenta alguns riscos. Kaufmann adverte que “trazer crianças com necessidades especiais e animais juntos não é isento de riscos para ambos. A supervisão de um adulto da interação é a chave para o sucesso do relacionamento. ”
Embora o uso de terapia direcionada, especialmente para o autismo, ainda não é popular., há um movimento em andamento sob o termo guarda-chuva Animal Assisted Interaction [AAI], consistindo em Terapias Assistidas por Animais, Educação Assistida por Animais e Atividade Assistida por Animais.
Em Terapias Assistidas por Animais, um indivíduo recebe terapia com um animal conduzido por um profissional credenciado. Isso pode incluir profissionais médicos, aqueles em psicologia, trabalhadores sociais, conselheiros de família, e terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos.
A estratégia é usar animais para ajudar as crianças a desenvolver habilidades sociais e emocionais importantes, especialmente entre si.
Animal Assisted Activity [AAA] geralmente carece da intervenção estruturada de Animal Assisted Therapies e não é formalmente considerada terapia. Contudo, tanto AAA quanto AAE podem ser muito terapêuticos e podem ter um impacto significativo, diz Kaufmann.
No que diz respeito a animais específicos, AAI geralmente inclui animais, incluindo cães, gatos, cavalos e alguns animais domésticos de fazenda, como galinhas.
Cada vez mais, pesquisadores estão usando ferramentas de alta tecnologia para acessar seu sucesso.
“Há agora um novo interesse e vontade de financiar pesquisas nesta área e explorar o potencial específico em uma ampla gama de cuidados com a saúde humana, ”Explica Philip Tedeschi, Professor clínico e diretor executivo do Institute for Human-Animal Connection da University of Denver Graduate School of Social Work, observando que nos últimos anos, o Instituto Nacional de Saúde e Desenvolvimento Infantil apresentou cerca de 23 estudos longitudinais sobre a interação humano-animal. Mais informações certamente estão a caminho, incluindo o próprio trabalho de Tedeschi na Universidade de Denver.
Alinhado com Kaufmann, Tedeschi enfatiza que os animais também devem estar recebendo benefícios nesse relacionamento. Quando se trata de AAI com animais domésticos de fazenda, ele explica, “Se eles forem tratados com respeito e o relacionamento for mutuamente benéfico, pode ocorrer uma forte conexão terapêutica. Cabras, ovelha, coelhos, outra ave, vacas, lamas, alpacas, porcos ... todos têm potencial para criar conexão. Quanto mais domesticado e mais socializado o animal acha mais fácil ter contato humano próximo. ”
Em tais configurações, mudanças poderosas ocorrem no cérebro humano. Quando isso acontecer, ele diz, “Essa relação muda sua neurologia, causando uma liberação de substâncias neuroquímicas que podem reduzir os produtos químicos do estresse e aumentar a oxitocina e a dopamina no cérebro”.
“Esses neuroquímicos foram atribuídos por aumentar a capacidade de riscos sociais seguros, acessório, maior confiança e uma perspectiva mais positiva, ”Diz Tedeschi.
Tedeschi estima que, nos Estados Unidos, há mais de 3, 000 programas formais de interação assistida por animais.
Depois que Alair venceu Poultry Princess.
Um jovem Alair, após o sucesso mostrando galinhas.
Alair hoje, com seu frango.
Dada esta informação, não é surpreendente que as galinhas tenham mudado JJ. “Na verdade, elas [galinhas] têm uma personalidade muito social se tratadas com respeito desde cedo”, explica Tedeschi.
“Ele tinha medo de tudo, ”Diz Hart, “Mas o frango despertou seu interesse.” Seu apelido agora é o “encantador de frango”.
Alair Bergman, 18, é uma prova de quais animais, e especificamente galinhas, pode oferecer a indivíduos com autismo.
“Me deu amigos. Isso me deu algo para fazer. Algo para se conectar com o mundo ao meu redor, ”Diz Bergman ao discutir os presentes que as galinhas deram a ela por telefone. Bergman, que foi diagnosticado com transtorno do espectro do autismo, vive em uma fazenda de passatempo de 7,5 acres em Clarkston, Michigan com a mãe dela, Sharon Alair Bergman, seu irmão e vários animais de fazenda.
Seu vínculo com as galinhas começou na fazenda da escola. “Eu tinha um grande talento para eles, " ela diz. Não muito depois, alugou um frango e foi para a feira do condado, onde competiu em um concurso de avicultura. Durante essas competições, os participantes são julgados por seus conhecimentos sobre frango, capacidade de lidar com o animal e a condição física do animal.
O juiz da competição disse a Sharon que Bergman tinha um presente e fez a promessa de levá-lo ao clube avícola local. O dom certamente se desenvolveu, especialmente depois que Bergman comprou seu primeiro frango chamado Goldie, um belga Bearded Booted d'Uccle Mille Fleur. Com Goldie ao seu lado, Alair ganhou uma série de prêmios, incluindo Melhor Galinha com Pernas de Pena e Showman Campeão de Aves do Condado de Oakland. Ela até competiu e foi nomeada princesa avícola e rainha avícola, ambos exigindo uma grande quantidade de habilidades sociais para conquistar os títulos.
Bergman documentou suas experiências com Goldie em seu livro, “Minha melhor amiga Goldie, ”Em co-autoria com sua mãe. (Interessantemente, Sharon, como Ashleigh, também se refere à filha como uma "encantadora de frango".)
"Para aqueles indivíduos em que o julgamento ou estigma ou rótulos se afastaram das próprias comunidades e escolas, os animais não carregam esse tipo de julgamento. O resultado disso é uma relação mais segura do que com os humanos. '
Sua ligação com galinhas tem muito a ver com suas dificuldades com as pessoas. “Por causa do meu autismo, ”Ela diz“ era muito difícil se conectar com as pessoas. As regras sociais e o ambiente das pessoas são complexos. É um sistema social muito complexo. Está sempre mudando por causa de amigos e mudanças culturais e tal, mas os animais têm um material social muito previsível. É mais fácil apontar personalidades, sabe o que eles estão querendo e sentindo. ”
Tedeschi fornece uma visão que fornece contexto para a avaliação pessoal de Bergman. “Para aqueles indivíduos onde o julgamento ou estigma ou rótulos se afastaram das próprias comunidades e escolas, os animais não carregam esse tipo de julgamento. O resultado disso é que uma relação mais segura do que com humanos, " ele diz.
Embora Bergman tenha se conectado com as galinhas pela primeira vez porque lutava com as pessoas, as galinhas realmente a ajudaram com as pessoas. ”Ela se conecta com as galinhas e, ao fazer isso, ela se conecta com as crianças e adultos e se torna uma líder, ”Diz a mãe de Bergman, Sharon.
Há uma instância que realmente se destaca para Sharon. Bergman sentiu fortemente que, como ela já havia competido várias vezes na competição geral de showman da feira do condado, ela deve deixar alguém que precisa de experiência participar em seu lugar.
“Esse é o tipo de liderança a que o mundo avícola a leva. Colocar outras pessoas em primeiro lugar. Sendo um verdadeiro líder. Aproveitando o tempo para ajudar outras pessoas. Isso é o que a ave fez por ela, ”Diz Sharon.
Então, a todas as pessoas que perguntam a Ashleigh Hart sobre galinhas, a resposta é sim. Sim, realmente galinhas.
