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Peça seu frango raro:raças quase perdidas voltam

“Então eu levantei essas coisas, ”Bradshaw lembra. “Eu não tinha grandes planos. Mas então eu os coloquei em leilão na Internet, e o primeiro par foi vendido por $ 4, 500. Uma galinha põe 200 ovos por ano. Eu estava ganhando $ 100 com um porco, e de repente posso chocar 20 coroações por dia. E assim nasceu a adição de frango Greenfire Farms. ”

Antes de entrar no mercado de galinhas, Bradshaw havia criado carne de porco e gado nas fazendas Greenfire, seu lote de terreno 12 milhas a oeste de Tallahassee, FL. Agora, Bradshaw parou totalmente de criar gado e carne de porco, dedicando totalmente suas operações ao negócio de frangos de raça tradicional.

Ele atende a uma multidão exigente:oitenta a noventa por cento dos clientes do Greenfire, Bradshaw diz, são amadores de quintal. Amadores de quintal tendem a ser classificados como diletantes, mais preocupados com o apelo estético de US $ 1, 500 galinheiros que eles pediram da Williams-Sonoma. Não tão, diz Bradshaw. “Eles têm ideias muito específicas sobre o que querem em um frango. Eles querem o melhor. Eles vão pagar $ 1, 000 por uma galinha, se souberem que estão recebendo o melhor.

_ Os franceses são malucos com essas galinhas. Eles vão dar segredos nucleares ao Irã, mas Deus me livre de exportar uma galinha Bresse viva. ”

“Eles são hardcore, " ele diz. “Eles pesam seus ovos e os contam, e eles vão abater uma galinha. Eles levam a sério a preservação do valor alimentar dessas aves, e esse é realmente o nosso mercado. ”

As 19 raças que ele cria, que variam do Bresse americano ao polonês Tolbent, são vendidos em todos os EUA e Canadá e geralmente vêm com listas de espera. Alguns são tão raros que estiveram à beira da extinção antes de Bradshaw começar a importá-los; dois anos atrás, havia menos de 60 anões de Olandtz ”“ um minúsculo, pássaro resistente ao frio, nativo da Suécia ”“ deixado no mundo. Hoje, Bradshaw estima que seus números estejam na casa das centenas a milhares.

Bradshaw credita o boom nos negócios a três fatores que convergiram nos últimos anos. “Tem havido uma ampla tendência de movimento ambiental, que vem acontecendo nos últimos 50 anos. Então veio a recessão, que deu origem à tendência de autossuficiência, onde foi desestabilizado o suficiente para que as pessoas começassem a se preocupar com seu próprio suprimento de alimentos. E então havia o movimento de comida local. Galinhas, ”Bradshaw diz, “Tornou-se a porta de entrada do gado para as pessoas na América”.

Um excelente exemplo do sucesso dos pássaros do Greenfire é o americano Bresse. The Bresse, que surgiu como uma raça distinta há 500 anos no leste da França e é caracterizada por suas penas brancas, pernas azuis, e pente vermelho proeminente, tem ampla reputação como o frango mais saboroso do planeta. A França deu ao pássaro A.O.C. estatuto ”“ o mesmo atribuído a produtos como comte e champanhe ”“ e não permite a sua exportação. “Os franceses são malucos sobre eles, ”Bradshaw diz. “Eles vão dar segredos nucleares ao Irã, mas Deus me livre de exportar uma galinha Bresse viva. ”

A indústria de frango tradicional tem um lado negro:para cada importador legal responsável como Bradshaw, há uma contrapartida no mercado negro.

Após a formação da E.U., Contudo, as aves começaram a aparecer em outros países europeus que não tinham proibições de exportação. Trabalhando alguns contatos que ele tinha na Europa, Bradshaw começou a importá-los legalmente. Até onde ele sabe, ele foi o primeiro a importá-los para os EUA. Após seu primeiro embarque, ele lembra, negócios “meio que explodiram. As pessoas enlouqueceram. ” Hoje, ele estima que existam milhares de Bresse em todo o país.

A indústria de frango tradicional tem um lado negro:para cada importador legal responsável como Bradshaw, há uma contrapartida no mercado negro. Porque as galinhas podem ser enviadas como embriões dormentes no ovo, eles são fáceis de importar ilegalmente. Como tal, não é incomum para a alfândega encontrar ovos embalados dentro de caixas de cereais forradas com embalagens de alumínio, graças ao mito de que o papel alumínio protegerá os embriões dos raios-x.

Um dos maiores problemas com essas importações ilegais é que os pássaros não são testados para doenças como a síndrome da queda do ovo, uma condição não letal que se espalha rapidamente e pode dizimar a produção de ovos. Bradshaw acha que não é uma questão de se um pássaro com a doença é importado para o país, mas quando. Embora o U.S.D.A. agora tem uma força de ataque dedicada a rastrear importadores ilegais, o mercado negro continua a prosperar online:uma pesquisa no eBay Reino Unido por “ovos para incubação” resulta em cerca de 2, 000 acessos.

Para lidar com o aumento da demanda por seus pássaros, Bradshaw teve que descobrir como fazer seu negócio crescer de maneira constante, sem expandir muito rapidamente. “Tomamos a decisão interna de que uma taxa de crescimento anual de 20 por cento é onde parece confortável, e é isso que almejamos, " ele diz. Trabalhar com uma tripulação que ele descreve como "pequeno exército de O dilema do onívoro acólitos, ”Ele é cuidadoso com a segurança de seus pássaros. Ele não trará pássaros vivos de outros bandos, e monitora pessoalmente sua saúde. “Não temos nenhuma doença em nossa fazenda agora, " ele diz. “É realmente incomum ter literalmente zero mortes em uma granja. Eles desmaiam o tempo todo. A maneira como fazemos isso é não crescendo muito rapidamente. ”

Bradshaw compara os entusiastas da tradição a poupadores de sementes:ambos, ele explica, sentem uma “obrigação moral” de preservar e proteger. ”E é isso que promovemos, " ele diz. “É mais do que um hobby, é mais do que um ovo fresco para o café da manhã. É realmente uma espécie de chamado. ”