A pera clássica tem uma reputação bem merecida de sofisticação deliciosa e até decadente. Enquanto sua prima próxima, a maçã, tem sido tradicionalmente uma fruta de lancheira comum, a pêra é aristocrática e refinada. Na escola primária, o animal de estimação do professor pode ter comprado um favor com uma brilhante maçã vermelha polida; Aposto que ele guardou essa pêra para si mesmo. Quer você goste delas como frutas frescas em setembro, peras temperadas e servidas em uma noite fria de inverno ou peras assadas para uma ocasião especial, as peras são simples, versáteis e perfeitas para qualquer ocasião.
Cuidado fácil
As pereiras têm vida longa e são fáceis de cultivar em casa. O truque está em dar-lhes o que eles querem. Eles preferem solos profundos e bem drenados com boa exposição ao sol, mas podem tolerar pés molhados melhor do que a maioria das árvores. Não há necessidade de fertilizar suas pereiras, embora elas apreciem um pouco de composto de vez em quando.
Deixadas por conta própria para crescer em suas próprias raízes (em oposição ao enxerto), as pereiras podem atingir 70 pés de altura e levar até 15 anos para frutificar. A maioria das peras são enxertadas em porta-enxertos anão, seja marmelo ou pêra especialmente criada. Essa prática combinada com um plano de poda regular pode manter suas peras em uma altura mais gerenciável de 8 a 15 pés. Além disso, eles darão frutos muito mais cedo quando enxertados, geralmente em menos da metade do tempo de uma árvore de mudas.
As peras também toleram a poda negligente muito melhor do que as maçãs ou os pêssegos, muitas vezes suportando pesadamente sem atenção, embora recompensem uma poda cuidadosa com uma colheita muito melhorada. Alguns anos eles suportam tão pesadamente que seus galhos podem quebrar sob a carga sem suportes de apoio.
As peras têm menos problemas de pragas do que outras frutas de árvores. Quando foi a última vez que você mordeu uma pêra e encontrou um verme? Ou pior, meio verme!? As peras não se incomodam com a maioria das doenças, produzindo frutos atraentes e de qualidade com pouco ou nenhum tratamento de pulverização.
Há uma doença que pode causar estragos em uma pereira – a temida praga do fogo – uma doença que afeta maçãs, peras e marmelos. A queima do fogo é mais prevalente em regiões com clima de primavera quente e úmido. Entra nas árvores através de flores, novos crescimentos tenros e tecidos danificados e é frequentemente transportado pelo vento, abelhas e outros insetos. A partir daí, a infecção bacteriana se espalha rapidamente pelo sistema circulatório da árvore. As áreas afetadas ficam enegrecidas, rachadas e murchas, aparecendo chamuscadas e dando nome à doença. Se não for controlada, a praga do fogo pode destruir um pomar em uma temporada. Para dicas preventivas, consulte “Apagando a Praga de Incêndio” abaixo.
Saber quando colher peras pode ser a parte mais difícil de cultivá-las. As peras são estranhas porque não amadurecem adequadamente na árvore; eles tendem a amadurecer lenta e desigualmente, tornando-se moles com núcleos marrons e estragados. No entanto, eles amadurecerão uniformemente com perfeição quando colhidos no momento certo. Escolha as peras quando elas amolecerem um pouco no ombro e escorregarem facilmente do galho, e guarde-as em um local fresco. Quanto tempo eles podem armazenar depende da variedade. Alguns duram apenas uma semana ou mais, enquanto outros podem ser armazenados até o ano seguinte, durando até maio em alguns casos.
Estamos, naturalmente, a falar da pêra europeia ou ocidental (Pyrus communis ), de polpa macia e amanteigada e, bem, em forma de pêra. Por outro lado, as peras asiáticas (P. pyrifolia ) são frutas redondas e crocantes, quase como uma maçã. Peras asiáticas devem amadurecer na árvore para melhor sabor. Há um terceiro membro cultivado da família, a pera branca ou perada (P. nivalis ) útil para fazer cidra alcoólica de pêra, ou perada, mas não exatamente uma fruta de sobremesa, sendo pequena, dura e de sabor acentuado. Pyrus contém cerca de 30 espécies de peras selvagens, crescendo nativamente em todo o Hemisfério Norte do Velho Mundo.
A pêra, a maçã e o marmelo são parentes próximos; tão perto que as maçãs já foram consideradas um membro de Pyrus. Desde então, os botânicos decidiram que as maçãs precisam de um gênero próprio, Malus. O marmelo é a espécie solitária do gênero Cydonia e é frequentemente descrito como um “primo do país” das peras. Eles são frequentemente usados como porta-enxertos de anão para peras. Peras e maçãs também podem ser enxertadas juntas, mas os enxertos geralmente são fracos e de curta duração.
Herança de pêra
Arqueólogos encontraram restos de peras em locais de escavação da Nova Idade da Pedra em toda a Europa, da Alemanha e Suíça, passando pela Itália e pela Grécia. Os pomares do Oriente Médio e da Grécia estavam domesticando peras por volta de 1.000 a.C. Roma os carregou pela Europa com Suas legiões. As peras tornaram-se as queridinhas favoritas da nobreza francesa e inglesa. Colonos espanhóis, ingleses e franceses trouxeram peras para o Novo Mundo, e alguns desses pomares ainda estão vivos hoje.
A indústria de pêra dos Estados Unidos estava começando a progredir no Nordeste logo após a Revolução, quando a praga do fogo atingiu. A doença devastou a cultura da pera americana, destruindo pomares aparentemente durante a noite na Costa Leste. A produção de pêra mudou para o Noroeste do Pacífico, onde as condições mais secas deram aos produtores de pêra uma vantagem no manejo do fogo.
Em meados de 1800, os programas de criação e experimentação de pêras se concentraram na resistência ao fogo. Novas variedades foram lançadas regularmente com grandes esperanças de imunidade ao fogo. Todos os anos, ao que parecia, outra nova pera excitante seria anunciada nos jornais como alheia à praga do fogo. Nenhum nunca viveu até o hype. Muitos daqueles que podiam resistir à praga receberam sua resistência de pais asiáticos de pêra. Essas variedades crescem bem no extremo sul, mas o custo geralmente é inferior ao sabor e à textura arenosa em comparação com as variedades não cruzadas.
Pera de hoje
Embora a imunidade, ou mesmo uma cura para a praga do fogo ainda não tenha sido descoberta, existem muitas variedades de pêra disponíveis hoje, oferecendo excelente qualidade de frutas e resistência aprimorada à ferrugem. Produtores caseiros e até mesmo compradores de mercearias podem escolher entre muitas variedades de antiguidades. Por exemplo, Bartlett, a pêra que todos conhecem e amam, foi descoberta no final da década de 1780 e pode ser descendente direta da variedade Roman Crustumerium. Na maior parte do mundo, é conhecido por seu nome em inglês, Williams Bon Chretien.
Dito isto, se você vai plantar uma pereira, por que escolher uma variedade que você pode encontrar no supermercado? Seja aventureiro. Tente algo excitante e exótico. Você tem muitas variedades excelentes para escolher. Uma coisa a lembrar ao fazer sua seleção:as peras precisarão de polinização cruzada. Eles não podem se polinizar. Muitas fontes recomendam Bartlett e Winter Nelis como bons polinizadores cruzados.
Beierschmitt é uma pera antiga americana, originária de Iowa a partir de uma semente plantada em 1900 por Marie Beierschmitt. A fruta é comparável ao seu progenitor, o Bartlett, embora mais largo e com um pescoço mais curto. Amadurece para um amarelo claro, com carne aromática firme e tenra, textura amanteigada e sem grãos. Sua carne é facilmente machucada e é um pouco suscetível à ferrugem. Beierschmitt se sai bem no Centro-Oeste e foi recomendado para o sul superior. Colheita no final de agosto até meados de setembro.
Outra antiguidade americana mais antiga, Tyson, vem da Pensilvânia. Uma muda casual foi encontrada em uma cerca viva de Jenkintown por volta de 1794. Uma pêra pequena a média, Tyson amadurece para amarelo-dourado com um rubor vermelho. A qualidade da fruta é descrita como de polpa branca, derretida e suculenta, com notas de limão e amêndoa. Amadurece em uma curta temporada de agosto a setembro. Tyson apresenta boa resistência ao fogo.
Para um deleite delicado e elegante, considere Seckel, também conhecido como mel, doce ou pêra açucarada. Seckel foi descrita como “uma das peras de sobremesa mais valiosas” na Inglaterra vitoriana, embora provavelmente seja da Filadélfia, Pensilvânia. A fruta é pequena, pode ser consumida em três ou quatro mordidas, derrete na boca, doce e suculenta, com aroma almiscarado. A fruta começa a amadurecer em setembro, colorindo para marrom ou vermelho sobre um fundo verde claro. A fruta pode ser enlatada inteira e apreciada como um deleite distinto no final do inverno. Seckel é bastante resistente à ferrugem.
Um relativamente recém-chegado, Magness foi desenvolvido em Beltsville, Maryland. A fruta amadurece no final de setembro e pode ser armazenada até três meses em condições refrigeradas. Uma pêra amarela corada, a carne é doce e suculenta, amanteigada e creme pálida, às vezes comparada a Comice ou Seckel. O magness se sai bem no leste e no centro-oeste, com boa resistência ao fogo.
Os produtores do sul profundo podem experimentar Warren, que se acredita ser um cruzamento de Seckel e Comice, e semelhante a Magness. Warren foi descoberto em Hattiesburg, Mississippi, em 1976, supostamente no local de um terreno de teste de uma estação de pesquisa abandonada. A fruta é média a grande, doce e suculenta, com polpa amanteigada e sem grãos e uma pele verde pálida, às vezes corada de vermelho. Warren é supostamente altamente resistente ao fogo, tem uma baixa necessidade de frio e amadurece em outubro.
Para um deleite do Velho Mundo, considere Vicar of Winkfield, uma antiguidade francesa descoberta em Fromentau Wood em 1760; também pode ser conhecido como Curé. Vicar é uma pêra de cozinha e também pode ser consumida como fruta fresca. O Livro das Peras por Joan Morgan descreve a qualidade da fruta como doce e agradável, com polpa branca suculenta e derretida, mas simples e muitas vezes afiada ou adstringente. Por outro lado, The Pears of New York por Ulysses Prentiss Hedrick e George Henry Howe caracteriza Vicar como tendo um cheiro forte de almíscar, e mais ou menos adstringente. Poaching traz uma cor de limão e sabor delicado na carne. Vigário amadurece tarde e mantém-se bem armazenado. É, no entanto, suscetível à queima de fogo.
As peras européias trazem um toque de elegância e decadência a qualquer pomar doméstico. Tudo o que eles pedem é um lugar ao sol, algumas podas e paciência. Seja paciente enquanto espera que eles frutifiquem e paciente para colher, e eles o recompensarão rica e abundantemente.
Apagando a Praga de Fogo
1. Selecione cultivares resistentes à ferrugem em porta-enxertos resistentes. É verdade que nenhuma variedade é realmente imune à praga do fogo, mas muitas são resistentes até certo ponto. Essa resistência pode significar a diferença entre colher colheitas com cuidadoso manejo de doenças e uma árvore enegrecida e morta dentro de uma estação.
2. Gerenciar e controlar as taxas de crescimento das árvores. A praga do fogo se espalha mais rapidamente em um novo crescimento. Limite o fertilizante a uma cobertura de composto e evite podas drásticas e pesadas, que estimulam o crescimento rápido.
3. Use um spray Bordeaux fraco ou spray de cal e cobre durante a floração da primavera para ajudar a limitar a carga de bactérias nas flores. Comece a pulverizar quando as temperaturas diurnas atingirem meados dos anos 60 e as temperaturas noturnas atingirem 50. Pulverize a cada quatro a cinco dias durante a floração.
4. Corte os materiais infectados imediatamente. As flores infectadas parecerão encharcadas de água e murchas antes de escurecer. Novos brotos ficarão com uma cor amarelo-laranja distinta antes de escurecer e enrolar. Corte todo o crescimento afetado pelo menos 10 polegadas abaixo do dano visível. Algumas fontes recomendam desinfetar os podadores entre os cortes, usando uma solução fraca de alvejante ou álcool isopropílico. Esteja ciente de que a solução de alvejante pode enferrujar rapidamente os podadores e, em alguns casos, mostrou-se ineficaz.
