O plantio de companheiros está na moda hoje em dia, mas você sabia que essa prática remonta a milhares de anos?
O jardim das três irmãs é um dos estilos de plantio mais antigos e conhecidos.
Acredita-se que tenha sido nomeado pelos iroqueses bem antes dos colonizadores desembarcarem na América, esse estilo de plantio companheiro funciona cultivando três culturas juntas em uma relação simbiótica.
O que é um jardim de três irmãs?
Uma horta de três irmãs é uma das formas mais tradicionais de plantação companheira, onde todas as plantas de uma área contribuem para o crescimento e sucesso das outras plantas.
O jardim das três irmãs contém três plantas:milho, feijão e abóbora. Todas essas plantas trabalham em harmonia para apoiar umas às outras enquanto crescem.
As plantas em um jardim de três irmãs
Milho
O milho fornece o sistema de apoio para as outras duas irmãs. O milho cresce rápido, forte e alto. Todos os seus cantos e recantos fornecem o suporte perfeito para as trepadeiras rodopiantes de feijões de vara subirem.
O milho de sílex ou farinha funciona melhor em um jardim de três irmãos, pois devem ser colhidos no final da estação de crescimento.
Feijão
Os feijões precisam subir para alcançar luz solar suficiente para produzir sua colheita. Os feijões sobem no milho e se enrolam e serpenteiam pela planta em busca de sol.
Os grãos devolvem ao milho e à abóbora porque são uma planta fixadora de nitrogênio. Os feijões colocam nitrogênio no solo em suas raízes, o que ajuda a alimentar o milho e a abóbora.
Ao cultivar um jardim de três irmãs, sempre use feijão de vara, não feijão. Os feijões-do-mato são do tipo para escalar, enquanto os feijões-do-mato ficam por conta própria, mas ocupam mais espaço com seu mato.
Abóbora
As folhas grandes e largas da planta de abóbora fornecem sombra e cobertura ao solo sob as plantas. Isso evita que as ervas daninhas criem raízes e mantém o solo úmido, o que hidrata as plantas.
A abóbora também afasta pragas como insetos e animais com suas folhas e trepadeiras espinhosas.
Qualquer tipo de abóbora funcionará para um jardim de três irmãs, seja abóbora, abóbora de verão ou abóbora de inverno saudável como bolota e noz.
Por que você deve plantar um jardim de três irmãs
Milho, feijão e abóbora são plantas de alto impacto, água pesada e necessidades de alimentação. Cultivá-los separadamente exige muito espaço, tempo e energia para mantê-los crescendo e produzindo. Cultivá-los todos juntos em um jardim economiza muito tempo.
As folhas grandes da abóbora fornecem cobertura do solo, o que ajuda a manter as plantas regadas, além de reduzir a capina para você.
O fato de o feijão escalar o milho significa que você não precisa perder tempo para fazer treliças e treinar o feijão para escalá-las.
Os feijões alimentam o milho e a abóbora, o que economizará o fertilizante e o tempo gasto na aplicação.
Cultivar todas essas culturas juntas não apenas economiza tempo e dinheiro, como também economiza espaço!
Essas três culturas cultivadas separadamente podem ocupar hectares de terra, mas cultivadas juntas podem sobreviver e até prosperar em pequenos jardins de quintal.
Como plantar um jardim de três irmãs
1. Certifique-se de que o perigo de geada tenha passado para sua região de plantio antes de começar. Todas essas três culturas não sobreviverão a temperaturas abaixo de zero.
2. Escolha um local de plantio que receba pleno sol (6 horas ou mais) e tenha solo rico em matéria orgânica. Devido ao fato de que o milho é polinizado pelo vento, é útil preparar vários montes com 1,5 metro de distância, para que você tenha certeza de que seu milho poliniza.
3. Cultive o solo e coloque-o em um monte, com 18 polegadas de diâmetro e 6-10 polegadas de altura. Rake o topo do monte para que fique plano. Se você tiver composto ou fertilizante, coloque-o no solo também.
4. Plante 4-6 sementes de milho em círculo no centro do monte. Plante as sementes a aproximadamente 15 cm do centro do monte. Mantenha-o regado e capinado enquanto o milho brota e cresce.
5. Quando o milho estiver com 15 cm de altura, plante o feijão em um círculo ao redor do milho, a cerca de 15 cm dos brotos de milho.
6. Uma semana depois de plantar o feijão, plante as sementes de abóbora ao longo da borda externa do montículo.
7. Mantenha o jardim capinado e regado até que as folhas de abóbora entrem e ajudem na cobertura do solo.
8. Quando os feijões começarem a trepar, incentive-os a subir no milho movendo as trepadeiras para perto do talo do milho. Se você plantou uma abóbora, você precisará mantê-la longe do milho para que ela também não suba no milho.
Dicas úteis para o jardim das três irmãs
Não há espaço para milho? Experimente os girassóis!
Este mesmo conceito pode ser feito cultivando girassóis em vez de milho. Eles tendem a ser mais fáceis de cultivar, ocupam menos espaço e ainda são fortes o suficiente para suportar grãos de escalada.
Fertilize com frequência
Embora a teoria seja de que as plantações de feijão “fixam” o nitrogênio no solo e ajudam a alimentar o milho, leva tempo para funcionar e seus grãos podem não fornecer nitrogênio suficiente ao solo no primeiro ano.
Certifique-se de alterar o solo com composto ou fertilizante antes do plantio e fertilize com frequência durante a estação de crescimento. O milho, em particular, é um alimentador pesado e apreciará um aumento nos nutrientes!
Dicas de colheita
Muitas variedades de feijão são boas para comer fresco ou secar. Para comer fresco, colha o feijão quando ainda estiver verde. Para secar, deixe os grãos secarem completamente no talo, depois colha-os e descasque-os, deixando-os secar por mais uma semana antes de guardá-los.
Quando as palhas de milho estiverem secas, colha-as e espalhe-as em um local fresco e seco para evitar mofo.
Colha a abóbora quando atingir o tamanho máximo e coma-a fresca ou guarde-a em um local fresco e seco até que esteja pronto para ela.
Suba após o plantio
Depois que o milho brotar e atingir vários centímetros de altura, use o solo para subir ao redor do talo de milho. Isso o tornará mais estável em ventos fortes e menos propenso a cair.
Você está pronto para começar seu jardim de três irmãs?
