Apesar do Natal estar a semanas de distância, os amantes da vida selvagem estarão reunidos em torno da hera nas próximas noites, enquanto procuram mariposas raras e espetaculares em busca de uma tábua de salvação no outono.
Uma imigração de mariposas raras da Europa está ocorrendo atualmente em todo o Reino Unido, com a escassa mariposa com listras prateadas e o ombro de chama de Radford, todos vistos nos últimos dias.
A essas raridades também se juntaram espetaculares espécies imigrantes, como a gigante Convolvulus Hawk-moth e Humming-bird Hawk-moth.
O Clifden Nonpareil, uma das mariposas de outono mais impressionantes do Reino Unido, estabeleceu-se recentemente de Dorset a Kent, mas os números foram impulsionados este ano por dezenas de imigrantes do continente.
A hera fornece uma tábua de salvação para mariposas, borboletas e outros polinizadores porque floresce no final do ano, quando outras fontes de néctar não estão disponíveis. Muitas mariposas outonais diferentes são vistas regularmente reabastecendo-se em flores de hera, incluindo a bela salgueiro-de-barrado-de-rosa, tons de ângulo, crescente de tigrado verde, quaker de linha amarela e asa lunar.
Espécies migrantes também podem ser atraídas, como o prateado, jantando no néctar açucarado que impulsionará seus voos para o sul para climas mais quentes.
Para mariposas que ficam e hibernam quando adultas, como o Focinho Abotoado e o Tapete Vermelho-Verde, as flores de hera fornecem uma importante fonte de alimento, pois as mariposas acumulam suas reservas de gordura.
Toda essa atividade de insetos também tem outros benefícios - a polinização das flores da hera criará as bagas pretas que fornecem um suprimento alimentar de inverno para os pássaros.
O chefe de gravação da Butterfly Conservation, Richard Fox, disse:“Uma rápida verificação da flor da hera em um dia ensolarado de outono revelará abelhas, moscas-das-flores, borboletas e outros insetos, todos aproveitando ao máximo essa bonança sazonal de néctar”.
O editor de Atropos (o jornal do Reino Unido para entusiastas de borboletas, mariposas e libélulas) Mark Tunmore disse:“A hera é um recurso natural subvalorizado e há uma tendência de que seja considerada algo que precisa ser arrumado no jardim.
“No entanto, a hera oferece néctar valioso para insetos, abrigo para morcegos e pássaros em nidificação, além de fonte de bagas para pequenos mamíferos e pássaros. É também uma planta atraente por si só.
“Estamos incentivando as pessoas a sair e ver o que podem ver em suas manchas de hera locais. Algumas de nossas mariposas outonais mais atraentes podem ser vislumbradas, aproveitando essa rica fonte de néctar.
O ecologista da CEH Marc Botham disse:“Há uma variedade fantástica de mariposas outonais no Reino Unido, algumas das quais estão em declínio. Eles fornecem comida para muitos outros animais, especialmente aqueles que se alimentam no inverno, quando a comida é escassa.”
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