Cultivar limoeiros a partir de sementes é simples e eles prosperam com o mínimo de cuidado dentro de casa (ou ao ar livre em locais quentes). 
Os limões são uma ótima maneira de adicionar sabor e acidez brilhante às refeições caseiras. Além de nossa culinária diária, eu os uso às dúzias para fazer limoncello caseiro. Eu também costumo adicionar um pouco de suco de limão fresco às receitas de geleias caseiras, para equilibrar o açúcar e adicionar pectina para ajudar a geleia a endurecer.
Tudo isso resulta em muitos limões em um ano, o que, por sua vez, significa muitas sementes de limão.
Eu sempre me senti mal apenas compostá-los. Por que não plantar sementes de limão em vez disso?
Acontece que os limoeiros são incrivelmente fáceis de cultivar a partir de sementes. As sementes germinam com tanta facilidade que algumas pessoas as plantam com o copo cheio e as cultivam como um pot-pourri (já que as folhas jovens são tão perfumadas).
O potpourri de folhas de limão pode ser uma boa novidade, mas estou mais interessado em cultivar limoeiros a partir de sementes. Cerca de uma década atrás, comecei a plantar sementes de limão e cultivar limoeiros em casa para poder colher nossos próprios limões caseiros.
As árvores não são exatamente resistentes aqui em Vermont, mas o cultivo de limoeiros em vasos permite que você os traga para dentro de casa durante os meses de inverno.
Essas árvores de crescimento rápido passam de mudas para produção de limões de tamanho normal em cerca de 3 anos, então vale a pena o esforço.
Uma muda de limoeiro jovem em nossa janela. Este tem apenas alguns meses, mas já tem cerca de 6-8 ”de altura.
Cultivando limoeiros a partir de sementes
Cultivar um limoeiro a partir de sementes, produzindo frutos ou não, é um esforço que vale a pena se você estiver curioso sobre como propagar sementes ou aprender como as árvores cítricas crescem. São plantas de casa divertidas que não são apenas bonitas, mas as folhas e a folhagem cheiram maravilhosamente.
A fruta real é apenas a cereja do bolo, mas não é preciso muito para fazê-los produzir.
Cultivados em ambientes fechados, os limoeiros normalmente produzem frutos após 2 a 3 anos. Às vezes, você obtém uma árvore que não produz limões, mas isso não significa que a árvore em si seja um limão, por assim dizer, pois cuidar de uma planta de limão sem frutas ainda é uma experiência agradável e gratificante.
Tudo o que você precisa para começar é um limão suculento e de aparência saudável (mais especificamente, suas sementes). Se possível, escolha um limão orgânico ou que não tenha sido tratado com pesticidas.
Retire as sementes de um limão cortado com cuidado, elas precisam estar intactas (leia-se:sem cortes) quando plantadas. Eu uso meus dedos para removê-los da fruta e depois lavo-os com água fria, você quer se livrar de qualquer polpa restante, pois o açúcar residual faz com que o fungo cresça, o que por sua vez leva à podridão das sementes.
Sementes de limão retiradas de um limão orgânico fresco.
Germinação de sementes de limoeiro
Ao contrário de algumas sementes que requerem um período de germinação em papel toalha ou água, as sementes de limão devem ser plantadas assim que forem enxaguadas.
Tente não deixá-los secar, eles ainda devem estar molhados quando plantados. Plante as sementes de limão molhadas em uma panela pequena com furos de drenagem, usando uma mistura de solo pasteurizado (a parte da pasteurização é importante, pois aumenta a probabilidade de suas sementes de limão crescerem sem problemas).
Neste ponto do processo, você pode plantar várias sementes em um único vaso. As sementes só precisam ser plantadas a 1,2 cm de profundidade para se propagarem com sucesso, o solo deve ser levemente umedecido com água e o recipiente coberto com filme plástico para manter o ambiente de cultivo úmido, mas não molhado.
As sementes de limão em crescimento precisam ser mantidas em ambiente quente, cerca de 70 ° F, durante o período inicial de germinação. Se sua casa estiver fria, a parte superior da geladeira é um bom lugar para guardar as panelas.
Dependendo das sementes e das condições de crescimento, você deve ver o crescimento em 1 a 3 semanas.
Assim que você notar as mudas cutucando o solo, remova o filme plástico e coloque o vaso em um local quente e iluminado. Quando as mudas crescerem várias folhas, é hora de transplantá-las para vasos maiores.
Usando a mesma mistura de solo pasteurizado de antes, mova cuidadosamente as sementes para recipientes com 4 a 6 polegadas de diâmetro.
À medida que a árvore cresce, replante-a em um recipiente maior para corresponder ao seu tamanho e dê à planta uma boa poda na primavera.
Cuidados com Limoeiros
As mudas plantadas e germinadas devem ser colocadas em um local onde recebam pelo menos 6 horas de luz solar durante o dia, a uma temperatura entre 60° e 70°F.
Mantenha o solo úmido regando quando os 2 a 3 polegadas superiores estiverem secos, você pode testar isso enfiando o dedo diretamente no solo e sentindo a umidade. Como outras plantas, quando os limoeiros precisam de água, as folhas começam a cair.
A menos que você viva em um clima realmente frio, leve seus limoeiros para fora quando o clima quente chegar. Mesmo que isso seja apenas por alguns meses, o sol constante e direto fará com que suas árvores tenham maior probabilidade de produzir frutos.
Tenho sorte, também, que temos uma pequena estufa construída ao lado da casa, que é onde mantemos nossos limoeiros em vasos durante os meses de primavera e outono. A estufa estende seu tempo “ao ar livre”, mas ainda temos que trazê-los para dentro de casa para a parte mais fria do inverno.
Limoeiros crescendo em nossa estufa anexa na primavera, ao lado de nosso jardim anual começa. Eles estão prontos para ir ao ar livre para a temporada de verão, uma vez que o risco de geada tenha passado.
Resistência do Limoeiro
Os limoeiros geralmente são resistentes à zona 9, o que significa que podem lidar com uma geada leve muito ocasional. Eles sofrerão danos se as temperaturas ficarem abaixo de 32 F (ou 0 C), mas a maioria pode sobreviver a 28 F (ou -2 C). Algumas árvores são um pouco mais resistentes e podem chegar a 22 F (ou -5 C), mas é melhor não arriscar.
Quando você vê um aviso de geada em sua área, é hora de trazer seus limoeiros para dentro de casa para a temporada.
Melhor fertilizante para limoeiros de interior
Você pode manter seus limoeiros felizes durante os meses mais quentes, alimentando-os com um fertilizante rico em nitrogênio e potássio solúvel em água a cada duas a quatro semanas, garantindo que o solo ao redor permaneça agradável e úmido (mas não encharcado ou encharcado).
Um erro comum é aplicar fertilizante nos limoeiros no inverno, quando estão dentro de casa. As pessoas veem as árvores soltando folhas e entram em pânico. Eles começam a regar mais e adicionam fertilizante, que é exatamente o oposto do que as árvores precisam.
Se as árvores começarem a deixar cair folhas dentro de casa no inverno, reduza a rega, pare de fertilizar e permita que as árvores fiquem dormentes. Eles vão se animar de volta na primavera quando estiverem sob luz brilhante novamente.
Cuidados de inverno com limoeiros
O tipo de cuidados de inverno com limoeiros que suas plantas precisam depende inteiramente de onde você mora, da temperatura ambiente e da exposição à luz. Então, por exemplo, se você é de um local quente, como Califórnia ou Flórida, pode manter as plantas de limoeiros do lado de fora em seus vasos durante todo o ano.
Por outro lado, se você mora em um clima mais frio, onde os dias ficam muito curtos durante o inverno, é fundamental que as plantas sejam trazidas para dentro de casa durante esse período. Mantenha as árvores em um local quente e sem correntes de ar no interior.
Reduza o cronograma de rega e cesse as aplicações de fertilizantes, esperando para retomar até a primavera seguinte.
Aqui em Vermont, mantemos nossos limoeiros dentro de casa durante o inverno por cerca de 4 meses do ano.
Como você pode ver nas fotos, a estufa é o local ideal para cultivar árvores cítricas dentro de casa durante as estações do ombro. A ideia principal é evitar geadas, então traga os limoeiros antes da primeira geada e depois da (espero) última geada do inverno.
É normal, e de fato saudável, que as plantas passem por um estado de dormência durante esse período. Você pode descobrir que o limoeiro para de crescer ou perde algumas de suas folhas; esta é a maneira de sua planta conservar sua energia e não é algo para se preocupar.
Quando o clima esquentar e a luz do sol aumentar, seu limoeiro começará a crescer com gosto mais uma vez.
Esta muda de limoeiro de 18 meses está saindo para nossa estufa anexa no final do inverno. Você ainda pode ver neve no chão do lado de fora, mas a estufa permitirá que o limoeiro dê um salto na estação de crescimento antes de se mover ao ar livre no verão.
Colheita e uso de limões
Após um período de 1 a 3 anos, seu limoeiro pode começar a produzir frutos. Os limões podem levar até 6 meses para amadurecer, dependendo da variedade, e estão prontos para serem colhidos quando tiverem uma pele firme e brilhante e um tamanho de 2 a 3 polegadas.
Se você estiver cultivando limões a partir de sementes em um clima mais frio, sua colheita de limão será pequena.
Se, no entanto, você morava na parte mais quente dos Estados Unidos (ou em qualquer outro clima quente), poderá colher limões aos montes.
Em ambos os casos, preservar limões de uma forma ou de outra é uma maneira fantástica de manter aquele sabor “fresco da árvore”. Minha maneira favorita e mais prática de preservar limões é fazer limoncello, um digestivo italiano agridoce tradicional que pode ser bebido sozinho após uma refeição ou misturado em um coquetel (como esta bebida efervescente feita com limoncello, prosecco e refrigerante de limão espumante).
