As plantas de mirtilo são fáceis de cultivar, arbustos frutíferos perenes resistentes que têm um ótimo sabor fresco ou em conserva. Embora sejam um pouco semelhantes aos cranberries, eles têm um sabor muito mais doce e são perfeitos para comer fresco no jardim. 
Minha avó norueguesa sempre foi a melhor confeiteira da família e todos os anos ela decorava nossa mesa de festas com literalmente dezenas de variedades de biscoitos noruegueses de Natal. Com ela no comando, nunca tive que me concentrar em iguarias escandinavas porque ela nos mantinha bem abastecidos.
Alguns anos atrás, quando ela passou, comecei a cozinhar comida escandinava mais tradicional e achei muito difícil obter ingredientes especiais. Este ano estarei curando costelas de cordeiro para Pinnekjøtt, o que mostra que não tenho medo de um desafio.
Para não nos desencorajarmos, começamos a cultivar e criar ingredientes para receitas nórdicas por conta própria. Ainda estou procurando uma fonte de crowberries e cloudberries, que têm requisitos um pouco específicos e não podem ser cultivados. Lingonberries, por outro lado, são realmente fáceis de cultivar!
O que são mirtilos?
Lingonberries são frequentemente chamados de airelas, cranberries lowbush ou mirtilos. Estas bagas estão intimamente relacionadas com cranberries e mirtilos, produzindo grandes quantidades de pequenas bagas vermelhas com sabor semelhante a cranberries. Estas bagas são muito mais doces e praticamente não têm adstringência.
Eles são uma planta perene de baixo crescimento que cresce em um arbusto lenhoso que cresce de 12 a 16 polegadas de altura e se espalha através de corredores subterrâneos ou sementes. Essas plantas espalham uma média de 9 a 12 polegadas durante os primeiros anos após o plantio.
Onde crescem os mirtilos?
Ao contrário de muitas outras bagas, os mirtilos prosperam em temperaturas frias. As plantas são conhecidas por sobreviver em temperaturas tão baixas quanto -50 ℉, e requerem um mínimo de 800 horas de frio para produzir bagas. Esses requisitos de horas de frio são os mesmos para a maioria das variedades de mirtilo, que também exigem invernos frios e um período de dormência para prosperar.
Na Suécia e na Noruega, os mirtilos crescem na natureza, prosperando nas florestas e charnecas. Infelizmente, você não encontrará essas bagas crescendo selvagens aqui nos EUA, então, com um pouco de paciência, aprender a cultivar mirtilos em casa é mais fácil do que você imagina.
Vivendo em Vermont, muitas vezes somos limitados devido às nossas temperaturas frias, mas os mirtilos são uma planta resistente ao frio. Eles crescem bem em nosso clima e, como são de baixa manutenção, se dão bem em nosso jardim de permacultura.
Temos cultivado mirtilos há alguns anos e eles são uma adição adorável ao nosso jardim de bagas. Eles não apenas produzem bagas comestíveis e deliciosas, mas as flores da primavera são flores em forma de sino em branco ou rosa que as abelhas adoram.
Flores de mirtilo no meu jardim
Onde plantar mirtilos
As plantas de mirtilo crescem melhor quando você escolhe um local com luz solar total; essas plantas desfrutam de muita luz solar, com média de seis a oito horas por dia. Eles também crescem bem em sombra parcial, mas a luz solar direta incentiva colheitas maiores.
Uma coisa que é diferente sobre as plantas de mirtilo é que elas preferem crescer em solo muito ácido. Antes de plantar, é melhor verificar sua faixa de pH atual e ajustar conforme necessário. Essas plantas crescem melhor com uma faixa de solo entre 4,2 a 5,2. Se o seu solo for muito neutro ou alcalino, o enxofre do jardim é uma maneira de diminuir a faixa de pH.
Nós tendemos a diminuir o pH e alimentar ao mesmo tempo usando um fertilizante granular para plantas que gostam de ácido chamado Holly Tone. Usamos o mesmo material em nossos cranberries e mirtilos caseiros também.
Antes de plantar, você deve preparar seus canteiros, virando o solo a uma profundidade de 6 a 12 polegadas. Essas plantas preferem crescer em solo fofo e solto, livre de rochas ou detritos que possam bloquear o crescimento das raízes. Antes de plantar, certifique-se de adicionar matéria orgânica ao solo, como composto, estrume bem apodrecido ou mofo nas folhas.
Eu normalmente uso uma mistura de solo que é uma mistura de composto, turfa e areia. Nesse caso, o musgo de turfa tornará a sujeira mais ácida, exatamente o que suas plantas desejam para um crescimento ideal. Outra opção é usar mulch de casca de pinheiro, o que aumenta a acidez do solo.
A melhor época para plantar mirtilos é na primavera, depois que o perigo da geada passou. Eles crescem nas zonas 2-6 do USDA; estes climas oferecem as melhores condições de crescimento para as bagas, mas também crescem em recipientes.
Lembre-se, essas plantas são originárias dos climas frios do Norte, estendendo-se por todos os países escandinavos. Então, se você tem invernos frios, não se preocupe; essas plantas lidam com isso.
O melhor solo para mirtilos é uma mistura de areia, turfa e composto na proporção de 1:1:1.
Plantando Lingonberries
Ao plantar mirtilos em seu jardim, tome cuidado porque eles se espalham como uma cobertura de solo, preenchendo como plantas de morango. Você precisa plantar essas bagas em algum lugar que lhes dê amplo espaço para crescer e se espalhar. Ao plantar, certifique-se de espaçar as plantas de 12 a 18 polegadas em suas fileiras e espaçar as fileiras de quatro a cinco pés de distância.
Sugiro marcar e medir onde você deseja plantar cada uma de suas plantas antes de começar. Em seguida, cave buracos que sejam duas vezes o tamanho da raiz das plantas de mirtilo que você tem disponível.
Coloque sua planta de mirtilo no buraco, garantindo que a raiz esteja nivelada com o solo. Preencha o buraco de volta com o solo, pressionando o solo firmemente no buraco. Em seguida, regue profundamente, o que ajuda a selar quaisquer bolsas de ar ao redor da raiz.
Depois de regar, gosto de espalhar cobertura vegetal ao redor da planta. Espalhar uma camada de 2 a 4 polegadas de cobertura morta no solo ajuda a reter a umidade e reduzir as ervas daninhas em seu jardim que competem por nutrientes.
As ervas daninhas podem parecer feias para você, mas representam um problema mais significativo porque competem por espaço, nutrientes e água. Lingonberries vão prosperar assim que enviarem corredores e preencherem o espaço, mas no início eles são muito vulneráveis à competição de ervas daninhas.
Plantas de mirtilo espaçadas cerca de 12 polegadas em uma cama sem ervas daninhas no meu jardim. Eles se espalharão para preencher o espaço vazio como um tapete dentro de alguns anos.
Onde comprar plantas de mirtilo
Verifique se o seu viveiro local vende plantas de mirtilo, como um número surpreendente faz hoje em dia, ao lado de mirtilos e cranberries na seção de plantas frutíferas. Se não o fizerem, eles podem adquiri-los para você.
Você só precisa cultivar uma planta porque elas são autopolinizadoras, mas cultivar duas plantas ou duas variedades ajudará a aumentar o tamanho de suas bagas e produzirá um rendimento maior.
Comprei o meu a granel no
Raintree Nursery; eles oferecem grandes vendas e preços. Você também pode comprá-los na Fedco Trees, que recebe pedidos no final do inverno e início da primavera.
Plantas de mirtilo enviadas a granel do Raintree Nursery
Cuidados com plantas de mirtilo
Uma vez que suas plantas de mirtilo estejam crescendo em seu jardim, é essencial aprender a cuidar delas adequadamente.
Manter suas plantas bem regadas é crucial, especialmente durante a estação de crescimento primária e períodos de seca. As plantas de mirtilo requerem de 2 a 5 centímetros de chuva por semana quando estão em sua estação de crescimento. Uma vez que a planta esteja estabelecida, você pode diminuir a água necessária pela metade, mas a consistência é a parte mais importante da irrigação.
A maioria dos jardineiros prefere usar um sistema de irrigação por gotejamento ou mangueira de imersão porque fornece água no nível do solo. Se você regar suas plantas (qualquer planta realmente) em cima, você aumenta o risco de doenças. Garanta água durante as primeiras manhãs para dar tempo à folhagem secar antes do calor do dia.
Você não deve podar esses arbustos nos primeiros cinco anos, exceto para remover galhos mortos. Remova as flores no primeiro ano para fortalecer seu crescimento; isso diz à planta para parar de se concentrar na frutificação e continuar crescendo.
Quando você atingir o sexto ano de crescimento, corte, deixando apenas as canas mais vigorosas no início da primavera. Isso manterá suas plantas crescendo bem nos próximos anos.
À medida que o outono e o inverno se aproximam, pare de regar já em setembro, a menos que o solo esteja extremamente seco. Você deseja colocar as plantas em dormência e aplicar uma camada espessa de cobertura morta quando o solo congelar no outono para evitar danos às raízes. Danos nas raízes são comuns em áreas que experimentam ciclos regulares de congelamento e descongelamento durante o inverno.
Problemas comuns de mirtilo
Duas das doenças mais comuns que as plantas de mirtilo experimentam são a mancha bacteriana e a botrytis.
- A mancha bacteriana da folha começa com pequenas manchas que aumentam e se tornam angulares, e podem afetar também as cabeças das flores.
- Botrytis é uma doença fúngica que causa a formação de um mofo cinza nas flores, folhas, caules e botões da planta.
O tratamento para essas doenças é diferente, mas para ambas, você deve sempre remover as plantas infectadas e evitar a irrigação por cima, que é uma das formas críticas de transmissão de doenças em seu jardim. Sempre use o espaçamento adequado ao plantar suas plantas de bagas, pois permite uma boa circulação de ar.
Quando se trata de pragas, os mirtilos frequentemente enfrentam pulgões, lagartas, cochonilhas e moscas brancas. Incentivar os inimigos naturais é uma das melhores maneiras de combater qualquer praga do jardim; tente liberar joaninhas e vespas parasitas que cuidam de várias pragas.
Sabonetes inseticidas e óleo de nim são duas opções orgânicas se as infestações acabarem severas em seu jardim.
Colhendo Lingonberries
Lingonberries produzem duas colheitas:final do verão e início do outono. À medida que as plantas começam a crescer e amadurecer, você deve cobrir os arbustos com uma rede de pássaros, mas manter a rede longe das frutas. Os pássaros adoram mastigar essas bagas; quem pode culpá-los?
Espere até que suas bagas estejam firmes e totalmente vermelhas antes de amadurecer. A melhor maneira de colher mirtilos é à mão ou com um ancinho de mirtilo que também é comumente usado para coletar mirtilos silvestres. Muitas vezes é uma colheita tediosa, pois as bagas são pequenas, mas um ancinho realmente acelera o processo.
As bagas amadurecem ao longo de várias semanas, com diferentes variedades amadurecendo em intervalos ao longo da estação de frutificação.
Depois de colhidos, é melhor armazená-los entre 32-40 ℉ (na geladeira). Ao contrário de outras bagas, elas são armazenadas por 8 a 12 semanas na geladeira, para que você não precise se apressar para usá-las ou congelá-las.
Eles também congelam bem para uso posterior. Eu normalmente congelo todos os meus mirtilos em uma única camada em uma assadeira e depois os transfiro para um saco plástico. Então, quando todas as bagas são colhidas e as plantas param de produzir, eu as uso para fazer receitas diferentes.
Receitas de mirtilo
Depois de ter todos os seus mirtilos caseiros, você precisa de algumas receitas deliciosas para usá-los. Experimente estes!
- Doce de mirtilo
- Molho de mirtilo
- Almôndegas suecas com molho de mirtilo
- Tortas de mão com mirtilos e creme
- Muffins de geléia de mirtilo
- Veado refogado com molho de mirtilo
- Rolinhos de canela com mirtilos
Guias de cultivo de frutas
